18 Monate später
Das Geräusch von jemandem, der an seine Tür klopfte, war so unerwartet und fremd, dass Wyatt den Teekessel, den er gerade füllte, mit lautem Klappern in die Spüle fallen ließ. Er drehte schnell das Wasser ab, fluchte vor sich hin und ging zur Haustür. Unterwegs griff er sich eine Handfeuerwaffe aus dem offenen Waffensafe. Da er allein in der Hütte war, machte er sich nicht mehr die Mühe, ihn abzuschließen. Es gab einen Berglöwen, der sich gerne in der Gegend herumtrieb, und er hatte mehr als einmal einen Warnschuss abfeuern müssen, um ihn davon abzuhalten, näher zu kommen.
Sein Bär hätte den Berglöwen problemlos vom Herumlungern abhalten können, aber Wyatt hatte seine Bestie erfolgreich tief im Inneren eingeschlossen. Er konnte sich kaum noch verwandeln, selbst wenn er es wollte, und das machte sein Leben leichter, obwohl er sich immer noch in einer emotionslosen Leere befand.
Oder so dachte er zumindest, bis er die Tür öffnete und Gillian dort stehen sah. Myriaden von Emotionen erfüllten ihn, vor allem war es Wut angesichts von Garretts Verrat, der anscheinend seinen Aufenthaltsort verraten hatte. Und er spürte auch eine heftige Sehnsucht, die er aber schnell unterdrückte.
"Was zum Teufel machst du hier?" Wyatt sprach härter, als er es beabsichtigt hatte, aber ihr Anblick hatte seinen Bären wieder in den Vordergrund treten lassen und das Tier in seinen Gedanken zum Leben erweckt, wie es seit Monaten nicht mehr der Fall gewesen war. Er hatte sich an die Stille gewöhnt, die damit einherging, seinen Bären zu ignorieren. Das Zerbrechen dieser Stille war ein unerwarteter und unangenehmer Schock. "Du solltest nicht hier sein. Garrett versprach, er würde niemandem sagen, wo ich bin, es sei denn, es wäre ein Notfall."
Gillian starrte ihn an, ihr Gesichtsausdruck verriet nichts. "Das ist es aber."
Er schnaubte. "Ich würde es kaum einen Notfall nennen, wenn du gekommen bist, um meine Meinung zu ändern. Ich habe meine Entscheidung nicht geändert. Ich habe endlich ein gewisses Gleichgewicht gefunden, und ich kann es nicht riskieren, jemanden in mein Leben zu lassen."
"Ja, aber wenn du ..."
Er erhob eine Hand. "Es gibt nichts, was du sagen kannst, was meine Meinung ändert, Gillian. Du warst einmal meine Gefährtin, aber das bist du nicht mehr."
Sie zuckte zusammen, aber ihre Lippen schürzten sich, was darauf hindeutete, dass sie noch etwas zu sagen hatte. "Ich denke, du hast das deutlich gemacht, aber ich bin aus einem bestimmten Grund hier."
"Ich will den Grund nicht hören. Es wird nichts ändern." Er begann, die Tür zu schließen, überrascht, als sie ihren Fuß in den Raum zwischen Tür und Pfosten schob. Wenn er sie ganz schließen wollte, musste er ihr wehtun, um das zu tun. Er war noch nicht so ein großer Bastard. "Hier gibt es nichts für dich."
Sie stöhnte frustriert auf, das war etwas, dass er in all den Jahren, die er sie kannte, selten von ihr gehört hatte. Es klang fast wie ein Schrei. "Ich bin hier, weil Sam, Joanna und Donnie tot sind."
Er stockte für einen Moment. "Wer?"
"Jax, Jester und Dick, kurz für ..." Sie hielt inne und sah etwas unbehaglich aus.
"Dickface", ergänzte er sanft und erkannte, wen sie meinte, als sie die Rufzeichen für seine ehemaligen Teamkollegen benutzte. Eine Welle der Trauer überspülte ihn und drohte, all die Emotionen, die er unterdrückt hatte, wieder zum Leben zu erwecken. Aber er wollte sich nicht erlauben, irgendetwas zu fühlen, als er das Brüllen des Bären in seinem Hinterkopf hörte. Es war das Verbalste, was das Tier seit Monaten hervorgebracht hatte. "Es tut mir leid, das zu hören. Woher weißt du das?"
Sie leckte sich die Lippen, diese herrlichen, vollen Lippen, von denen er manchmal noch träumte, obwohl er ihr gegenüber das nie zugeben würde. "Nachdem du so abrupt verschwunden bist, suchte ich ehemalige Mitglieder deines Teams auf, um herauszufinden, was passiert war und warum du so kaputt warst. Ich kenne einige der Details, aber sie waren alle ziemlich spärlich mit Informationen. Ich war überhaupt nicht überrascht, festzustellen, dass die meisten von ihnen auch ziemlich kaputt sind. Also müsst ihr alle durch die Hölle gegangen sein. Im Laufe der Zeit habe ich mich mit einigen von ihnen angefreundet. Als ich eine Weile nichts von ihnen hörte, fing ich an, mir Sorgen zu machen, und schließlich bekam ich wieder einen zu fassen. Malcolm."
Er zeigte eine Andeutung eines Lächelns auf seinen Lippen, als er an seinen ehemaligen Teamleiter dachte. Mal hatte kein besonderes Rufzeichen gebraucht, da Mal allen Adjektiven, die ihn beschrieben, nahe genug gekommen war. "Was macht Mal heutzutage? Immer noch so verrückt wie eh und je?" Er stellte die Frage freundlich und war überrascht, wie die Freundlichkeit, die durch ihn fegte, an seinen Abwehrmechanismen vorbeizog. Wie alles andere versuchte er, die Erinnerungen an seine Teamkollegen und Freunde auszulöschen, da er sich von der Welt abkapseln musste, um seinen Bären zu kontrollieren.
"Ich glaube nicht, dass er verrückt ist", sagte sie mit einem Hauch von Kühle in ihrem Tonfall. "Er ist derjenige, der mir erzählt hat, dass drei deiner Teamkameraden bei seltsamen Unfällen gestorben sind, und mindestens drei sind vermisst oder es gibt keinen Kontakt mehr zu ihnen. Er sagte, sie kommen dich holen."
Wyatt erstarrte und ließ versehentlich zu, dass sich sein Griff an der Tür lockerte. Genug, damit sie hineinschlüpfen und die Tür hinter sich zuschlagen konnte. Er übersah nicht, wie sie sorgfältig kontrollierte, dass beide Schlösser eingerastet waren. Ihre Paranoia war ansteckend, aber er schüttelte den Kopf. "Mal ging immer davon aus, dass sie uns eliminieren würden, aber wenn sie das geplant hätten, hätten sie uns nicht einfach aus dem Dienst entlassen, nachdem die Finanzierung des Programms beendet war. Sie hätten uns einfach getötet."
Sie sah fasziniert aus. "Welches Programm? Ich kann von keinem von euch irgendeine Antwort bekommen."
"Das ist geheimes, streng geheimes Zeug, über das ich nicht einmal jetzt sprechen darf. Ich darf es niemandem erzählen."
Sie seufzte wieder frustriert, wenn auch in einer niedrigeren Tonlage. "Warum bist du weiterhin loyal gegenüber Leuten, die dich jagen?"
Er wurde spöttisch, als er antwortete: "Jagst du mich? Mal ist ein guter Kerl, aber er hat immer das Schlimmste in allem gesehen, besonders in der Regierung. Er war verbittert über das, was sie uns angetan haben, und er ließ es sein Leben außerhalb des Militärs beeinflussen. Die Armee spürt uns nicht auf, und wenn du den ganzen Weg hierhergekommen bist, nur um mir zu erzählen, dass drei meiner Teamkollegen tot sind, weiß ich die Mühe zu schätzen, aber ich habe nicht die Absicht, zu Beerdigungen oder Gedenkfeiern zu gehen oder was auch immer irgendjemand geplant hat."
"Es wird keine Beerdigungen geben, soweit ich weiß. Joanna hatte mitten in einem Marathon einen Herzinfarkt. Sams Haus ging bei einer Gasexplosion hoch und Donnie bekam angeblich einen Krampf und starb beim Schwimmen."
Er fühlte ein Unbehagen über die Todesfälle, das ihn aufwühlte. Ein Herzinfarkt bei einer gesunden Frau in den Dreißigern klang verdächtig, war aber durchaus möglich. Ihm fiel es schwer zu glauben, dass Sam, der ein Hyänenwandler gewesen war, ein Gasleck nicht gerochen hatte, bevor es sich entzündete, aber er hätte schlafen können und war vielleicht nicht rechtzeitig aufgewacht, um zu entkommen. Der letzte Todesfall war es, der seine Aufmerksamkeit weckte. Donnie war ein Robbenwandler gewesen, und die Wahrscheinlichkeit, dass er beim Schwimmen starb, war astronomisch klein.
Sein Blick richtete sich fast automatisch auf die Schlösser an der Tür, und er griff die Waffe in seiner Hand fester, als er sich umdrehte, um ins Hinterzimmer zu gehen. Natürlich folgte sie ihm, aber er war im Moment darauf konzentriert, Malcolm zu erreichen.
Er setzte sich an den Tisch mit dem kleinen Militärfunkgerät, das er auf Mals Geheiß mitgenommen hatte. Alle seine ehemaligen Teamkollegen hatten das gleiche Modell, und sie hatten vorher festgelegte Frequenzen, um miteinander in Kontakt zu treten. Er stellte es auf die Notfallfrequenz ein, die Mal festgelegt hatte, und erstarrte für einen Moment beim Klang der Stimme seines Freundes, die den Raum füllte. Es dauerte einen Moment, bis er erkannte, dass es eine Aufnahme war.
"… zum Zufluchtsort aufzubrechen. Da ist ein Chip in eurer Schulter. Oder ich nehme an, dass es einen gibt. Da war einer in der Schulter des Soldaten, den ich vor meiner Flucht erledigt habe, und ich fand einen in meiner Schulter an der gleichen Stelle, als ich nachsah. Ihr müsst ihn finden und herausnehmen, denn wenn ihr ihn drin lasst, werden sie euch überall hin folgen können. Meine Teamkollegen, sie kommen uns holen. Es ist Zeit, zum Zufluchtsort aufzubrechen. Da ist ein Chip ..."
Er hörte sich die gesamte Aufnahme noch einmal an, diesmal schrieb er die Koordinaten auf, die Mal codiert angegeben hatte. Es war ein Code, den sie untereinander festgelegt und benutzt hatten, kein offizieller Militärcode. Joanna war eine begabte Verschlüsselerin gewesen, und sie war diejenige, die ihn sicher gemacht hatte, also vertraute er darauf, dass, wenn jemand die Übertragung belauschte, er Schwierigkeiten haben würde, die Koordinaten herauszufinden.
Mit einem Seufzer stieß er sich vom Tisch zurück, stand auf und drehte sich um, um sie anzuschauen.
Sie knabberte an ihrer Unterlippe auf eine Art und Weise, die verriet, wie nervös sie war. Ihre Augen waren von Angst erfüllt, als sie seinem Blick begegnete. "Das letzte Mal, als ich Mal in die Finger bekam, war er es direkt. Es war keine Aufnahme. Ich habe allerdings keine sichere Frequenz benutzt. Ich habe nur die eine, aber ich nehme an, es gibt noch andere?"
Er nickte. "Aber nichts ist wirklich sicher, selbst wenn ein Teil der Nachricht verschlüsselt ist. Ich möchte, dass du etwas für mich tust."
Sie zögerte nicht einmal, und das traf ihn, denn nach der Art, wie er sie die letzten achtzehn Monate behandelt hatte, hätte sie das Recht gehabt, ihm zu sagen, er solle zur Hölle fahren. Was das betraf, hätte sie überhaupt nicht kommen müssen, um ihn zu warnen. Für einen Moment spekulierte er, dass da noch Liebe war, aber er schob die Idee schnell beiseite. Es war egal, ob da noch Liebe war. Von ihr getrennt zu sein, war das Beste für sie. Das Beste für alle.
"Wie kann ich dir helfen?"
"Ich brauche dich, um meine Schulter aufzuschneiden und dort den Chip zu finden."
Sie wurde blass, begann zu schwitzen und schüttelte dabei den Kopf. "Das kann ich nicht tun."
Er erinnerte sich schlagartig an ihren Biologiekurs im ersten Jahr der Highschool, als sie zusammen einen Frosch sezieren sollten. Der erste Schnitt in seinen Bauch hatte ihr eine ähnliche Färbung gegeben, und am Ende hatte sie sich übergeben. Er hatte die Sektion des Frosches beendet, und der Lehrer hatte so getan, als würde er nicht merken, dass er die ganze Arbeit allein gemacht hatte.
Er hätte fast gekichert, als er sich an ihr Gesicht erinnerte, aber es war zu viel passiert, als dass er sich wirklich amüsieren konnte. "Du wirst es tun müssen. Ich kann nicht sehen, was ich tue, und wenn da wirklich ein Chip in meiner Schulter ist, muss ich ihn rausholen. Wenn da nichts ist, kann ich das alles getrost als Mals Paranoia abtun."
Ihre Lippen spannten sich an, und sie nickte einmal mit dem Kopf. Sie drehte sich auf die Ferse um und marschierte aus dem Hinterzimmer, den Flur hinunter in die Küche. Als er hinter ihr in die Küche trat, hatte sie bereits den Messerblock gefunden und das Kochmesser und ein dünneres Schälmesser herausgezogen.
Der Anblick der Messer in ihren Händen ließ ihn für einen Moment innehalten, und er schluckte schwer, während er darüber nachdachte, wie sehr er sie verletzt hatte. Würde er es ihr verübeln, wenn sie ihm plötzlich das Kochmesser in die Schädelbasis rammte, anstatt es zu benutzen, um ihm in die Schulter zu schneiden? Würde es ihn überhaupt interessieren? Es war es müde geworden, jeden Tag so zu leben, wie er es tat. Er war nicht selbstmordgefährdet, aber er hatte auch nicht gerade Angst vor der Aussicht auf den Tod. Wenn die Regierung wirklich hinter ihm her war, wäre es vielleicht eine segensreiche Erleichterung, wenn sie ihn einfach erledigten.
Mit einem Kopfschütteln, seine defätistischen Gedanken ablehnend, wandte er sich von ihr ab und setzte sich an den Küchentisch. Er hielt den Atem an, als sie näher kam, seine geschärften Sinne waren in der Lage, das Stocken in ihrem Atem zu erkennen. Dazu konnte er die Angst-Pheromone spüren.
Er hatte seit Monaten keine Pheromone eines anderen Lebewesens mehr gerochen, nicht seit seiner letzten Reise den Berg hinunter, um Vorräte zu holen, und er war sich nicht sicher, ob es sich um eine Fähigkeit handelte, die wie alles andere abgestumpft war, oder ob sein Bär jetzt, wo sie hier war, wieder zum Leben erwachte. Oder vielleicht war es einfach ein Mangel an Kontakt mit irgendjemand, und er hätte bei jedem anderen die gleiche Reaktion gespürt. Er wusste es nicht, aber er mochte den Gedanken nicht, dass die Nähe zu ihr den Bären wieder an die Oberfläche brachte. Er musste sie so schnell wie möglich loswerden.
Sie zögerte lange, selbst nachdem er einen langen Seufzer ausstieß und sein Hemd auszog und versuchte, sie zum Weitermachen zu bewegen. "Tu es einfach."
"Ich kann es nicht", sagte sie mit zittriger Stimme.
Mit einem Seufzer der Ungeduld, zum Teil, weil er wissen wollte, ob Mal recht hatte, und auch weil er sie einfach nur loswerden wollte, bevor er die Kontrolle verlor, ließ er den Bären gerade so weit herauskommen, dass die Krallen aus seinen Fingern ragten. Er schlitzte sich an beiden Seiten seiner Schultern auf, ohne zu wissen, wo der Chip sein könnte, und zischte qualvoll, als der Schmerz durch ihn hindurch rauschte.
Der Bär versuchte, die Kontrolle zu übernehmen. Mit einem Brüllen, das durch den Geruch seines eigenen Blutes ausgelöst zu werden schien, drängte er heraus. Er presste die Zähne zusammen, fluchte vor sich hin und zwang die Bestie zurück, bevor sie die Kontrolle übernehmen konnte. In nur wenigen Sekunden fühlte er sich, als wäre aller Fortschritt, den er in den vergangenen anderthalb Jahren gemacht hatte, verloren, und eine Wut regte sich in ihm.
"Das war vielleicht etwas drastisch", sagte sie, ihre Stimme zitterte immer noch. "Aber ich glaube, ich sehe da etwas."
"Hol es raus", verlangte er mit einem Knurren in seinem Tonfall.
Ihr Atem und die Angst, die er in ihren Pheromonen roch, deuteten darauf hin, dass sie protestieren wollte, sodass er fast überrascht war, als er einen Moment später fühlte, wie das Messer durch seine linke Schulter schnitt und die Wunde vergrößerte, die er selbst gemacht hatte. Ein Schnitt war allerdings kaum das richtige Wort, es sei denn, ein Bär könnte eine heikle Operation durchführen.
Er zuckte zusammen und presste die Zähne zusammen, knirschte so lange, bis das Geräusch den Raum erfüllte, während sie vorsichtig in seinem Fleisch herumwühlte. Nach einer Zeit, die sich wie quälend lange Minuten anfühlte, aber wahrscheinlich nur ein paar Sekunden dauerte, zog sie die Klinge weg. Es gab einen letzten scharfen Schmerz, als sie etwas aus seinem Fleisch riss, und dann lehnte sie sich über ihn und ließ es auf den Tisch fallen.
Selbst im Schmerz wurde er sich plötzlich ihrer Nähe bewusst, ihrer warmen weiblichen Kurven, die ihn kurz berührten, und des Zimtduftes ihres Shampoos. Sie musste immer noch dieselbe Marke benutzen. Es kostete ihn alles, was er hatte, um sein Gesicht nicht in den gold-roten Strähnen zu vergraben und seinen Ausdruck zu zwingen, teilnahmslos zu bleiben, während sie sich wegbewegte, um sich auf der anderen Seite an den Tisch zu setzen.
Sie schaute auf seine Schultern, ihr Ausdruck war verwirrt. "Warum verwandelst du dich nicht und heilst dich selbst?"
Er knirschte mit den Zähnen, als er den Kopf schüttelte. "Ich wandle nicht mehr." Die Worte kamen zorniger raus, als er es beabsichtigt hatte, aber er war immer noch voller Wut, weil er so viel Fortschritt in so kurzer Zeit verloren hatte.
In dem Versuch, sich auf etwas anderes zu konzentrieren und seine Gedanken von Sex und Wut, einer schlechten Kombination, abzulenken, schaute er auf das Gerät hinunter, das sie ihm aus der Schulter geholt hatte. Es war klein, sicherlich weniger als ein halber Zentimeter mal ein halber Zentimeter, und es war in seinem Körper gewesen, zumindest seit er während seiner letzten drei Jahre beim Militär in das Spezialprogramm gegangen war. Es blinkte immer noch, ein blaues Licht blinkte alle paar Sekunden.
Mit einem kleinen Brüllen brachte er seine Faust zu Boden und zerstörte es mit einem Schlag. Das kleine Gerät schien Mals Botschaft zu bestätigen, und er war sich jetzt sicher, dass die Regierung hinter ihm her war. Sie wussten die ganze Zeit, wo er war, also musste er irgendwo auf ihrer Liste stehen. Wenn sie es bereits geschafft hatten, sechs seiner Teamkollegen auszuschalten – mindestens drei bestätigte Kills und drei Vermisste –, konnte es nicht mehr lange dauern, bis sie zu ihm kamen. Wenn er sich nicht friedlich stellen und sein Schicksal stillschweigend akzeptieren wollte, musste er sofort von hier verschwinden.
Er sah auf. "Es ist Zeit zu verschwinden."
Sie nickte. "Ich habe mein Auto, aber dein Jeep könnte die bessere Wahl sein."
Er presste seine Lippen zusammen. "Es ist Zeit für dich, nach Hause zu fahren, meinte ich. Ich muss immer noch planen, was ich tun werde, aber das schließt dich nicht mit ein."
Ihr Schmerz war roh und auf ihrem Gesicht sichtbar. "Ich möchte mit dir kommen. Ich möchte dir helfen."
Er schüttelte den Kopf. "Das kommt nicht in Frage."
"Du kannst mich nicht zurückschicken. Sie wissen wahrscheinlich, wie viel ich inzwischen weiß, und ich werde auch ein Ziel sein."
Er schüttelte den Kopf. "Ich bezweifle, dass sie dir überhaupt Aufmerksamkeit geschenkt haben. Du passt nicht in ihr Schema."
"Ich war deine Verlobte und deine Gefährtin, wenn sie etwas über diese Seite deiner Natur wissen. Ich bin mir sicher, dass ich unter die Lupe genommen wurde, besonders seit ich mit deinen Teamkollegen in Kontakt war. Sie könnten mich gegen dich benutzen wollen."
Er fühlte sich wie der größte Bastard der Welt, als er sich zwang zu sagen: "Das würde nur funktionieren, wenn du mir etwas bedeuten würdest."
Für einen Moment sah sie aus, als hätte er ihr körperlich ins Gesicht geschlagen, und sie holte tief und rau Luft. Nach einem Moment beruhigte sich ihr Gesichtsausdruck, und sie klang ruhig, als sie wieder sprach. "Wir wissen beide, dass du voller Scheiße bist. Irgendwo in deinem Inneren willst du mich und liebst mich genauso sehr wie früher. Jetzt ist nicht die Zeit, über all das zu diskutieren, aber du kannst nicht so tun, als würde ich dir nichts bedeuten, und du kannst die Tatsache nicht ignorieren, dass, wenn du mich nicht mitnimmst, es so ist, als würdest du mich irgendwo hinschicken, um zu sterben. Bist du so losgelöst von dem, was wir hatten und was wir waren? Bist du damit einverstanden, mich einfach sterben zu lassen?"
Er schloss seine Augen und stieß einen langen Seufzer aus, bevor er sie wieder öffnete. "Natürlich nicht. Aber wir müssen jetzt sofort von hier verschwinden. Wenn Malcolm recht hat und sie wirklich hinter uns her sind, wissen sie genau, wo ich bin." Ein Gefühl des Verrats überkam ihn, als er erkannte, dass sie ihm einen Chip implantiert hatten, um ihn zu verfolgen. Ohne seine Erlaubnis oder sein Wissen hatten sie ihn schon seit Jahren im Auge behalten. Es war ekelhaft, und wenn jemand von den Leuten, die an dem Programm beteiligt waren, im Raum gewesen wäre, hätte er nicht gezögert, den Bären auf sie loszulassen. Es war das, was sie verdient hätten, da sie seinen Bären zu einer so tödlichen Waffe gemacht hatten.
Sie stritt nicht und zögerte auch nicht, als er sie anwies, unverderbliche Lebensmittel in eine große Plastiktüte zu packen, während er zurück zum Waffensafe ging. Er nahm alle Waffen und Munition und schob sie innerhalb weniger Minuten in einen großen Seesack. Als er in die Küche zurückkehrte, sah er, wie sie sich abmühte, die Plastiktüte zum Tisch zu schleppen. Er nahm sie mit Leichtigkeit von ihr. Und sein Bär stöhnte am Hinterkopf, als seine Hand die ihre berührte.
Er tat sein Bestes, um seine und die Reaktion seines Tieres auf diese einfache Berührung zu unterdrücken. Es war so lange her, dass er sich erlaubt hatte, ihr die Hand zu reichen, und selbst ein zufälliges Streichen ihrer Hand gegen seine reichte aus, um sein Herz schneller schlagen zu lassen. Aber dafür hatte er keine Zeit, und er konnte es sich immer noch nicht leisten, die Kontrolle zu verlieren. Trotz der äußeren Gefahr konnte er keine Kompromisse eingehen, sie wieder in seine Nähe zu lassen. Sie war durch ihn genauso in Gefahr wie durch die Regierung, die kam, um ihn zu töten.
Sie verließen die Hütte weniger als fünf Minuten später, nachdem er die Tasche mit den Waffen hinten neben dem Essen verstaut hatte. Bevor er die Tür schloss, öffnete er die Tasche gerade lange genug, um eine der kleineren Handfeuerwaffen herauszuholen und sie Gillian zu geben. "Sie ist geladen, aber sie ist gesichert. Weißt du noch, wie man sie benutzt?"
Sie nickte und steckte sie in den Hosenbund ihrer Jeans, was ihn zusammenzucken ließ. Sie sollte aus Sicherheitsgründen ein Halfter haben, aber er hatte nichts dergleichen zur Verfügung, was er ihr anbieten konnte.
"Es ist nicht genau dasselbe Modell, mit dem ich dir das Schießen beigebracht habe, aber es ist ziemlich ähnlich. Es hat mehr Rückstoß, aber es ist die leichteste Waffe, die ich habe."
Sie nickte. "Ich weiß noch, wie man schießt." Ihre Augen wurden sanfter, und ihr Atem wurde für einen Moment ungleichmäßig. "Ich erinnere mich an alles, das in diesen Sommer passiert ist."
Seine Nasenlöcher weiteten sich, als er ihr plötzliches Verlangen spürte, und er stöhnte leise, als er sich auch an diesen Sommer erinnerte. Es war, als sie während langer Tage, die sie am See verbracht hatten, zu Liebenden geworden waren. Sie hatten die Zeit manchmal schwimmend, manchmal einfach nur mit Freunden faulenzend verbracht, und manchmal hatte er ihr Schießunterricht gegeben, als sie ihr Interesse bekundet hatte, schießen zu lernen.
Die Nächte waren der denkwürdigste Teil dieses Sommers gewesen. Obwohl sie erst siebzehn waren, hatten sie nicht lange gebraucht, um herauszufinden, worum es ging und wie sie sich gegenseitig erfreuen konnten.
Er schlug die Tür hinten am Jeep so fest zu, wie er konnte, in der Hoffnung, die Erinnerung loszuwerden und verdrängen zu können. "Steig ein. Wir müssen los." Er sprach schroff, tat sein Bestes, um sich auf Distanz von ihr zu halten, sowohl körperlich als auch emotional, als er auf der anderen Seite des Jeeps herumging und auf den Fahrersitz kletterte. Sie nahm die Beifahrerseite, und er musste sich körperlich zwingen, still zu bleiben. Er würde nur wie ein Idiot aussehen, und das würde nichts dazu beitragen, sein plötzliches, wütendes Bedürfnis nach ihr zu stillen.
Er drehte den Schlüssel um und fuhr sofort los. Er benutzte den Jeep nicht sehr oft, aber er hatte ihn regelmäßig gewartet. Es war nicht nur eine Frage der Zweckmäßigkeit, sondern auch eine Möglichkeit, sich zu beschäftigen und sich von Gedanken abzulenken, die er nicht vertiefen wollte.
Sie krochen bis zum Ende der Einfahrt und waren gerade dabei, den steilen Hügel hinunterzufahren, als er das vertraute Summen von einem sich nähernden Hubschrauber hörte. Wenn man berücksichtigte, dass er in den achtzehn Monaten, die er in der Hütte gelebt hatte, noch nie ein Luftfahrzeug gehört hatte, schien es ein zu großer Zufall zu sein, dass plötzlich eines vorbeiflog. Er bezweifelte, dass in dem Hubschrauber etwas anderes sein könnte als die Soldaten, die geschickt wurden, um ihn zu töten. Sie hatten keine Zeit mehr.
