Mit der Hilfe eines Wolfes

Kapitel 1

Leopold Caldwell wusste nicht, wann er es geschafft hatte, in einen unruhigen Schlaf zu fallen. Als das Klingeln seines Handys ihn weckte, zischte er, als ein stechender Schmerz durch seinen Nacken schoss. Er hätte wirklich nicht auf diesem Stuhl einschlafen sollen.

„Au“, grummelte er leise, als er sich den Nacken rieb.

Dann wird erregte das Klingeln seines Telefons wieder seine Aufmerksamkeit, und er erinnerte sich, warum er überhaupt erst in dem unbequemen Stuhl gesessen hatte. Stephani, die Tochter seines Cousins, war zusammen mit Sara, der Tochter seines Alphas, entführt worden. Sein Cousin und dessen Gefährte – Luther und Deke – waren mit Alpha Declan und einigen anderen aus dem Rudel nach San Francisco gereist, um sie aufzuspüren und zu retten.

Leo hatte auch gehen wollen, aber im Hubschrauber war kein Platz mehr gewesen, also war er zurückgelassen worden. Sein Wolf schnaufte vor Verärgerung in seinem Hinterkopf, während er ungeduldig auf Informationen wartete. Daher war er auf dem unbequemen Möbelstück eingeschlafen, als er auf eine Nachricht gewartet hatte.

„Hier ist Leo“, bellte er ins Telefon, sobald er den Anruf angenommen hatte, und machte sich nicht einmal die Mühe, die Anrufer-ID zu überprüfen.

„Ich habe Manon geschickt, um dich zu holen“, sagte Alpha Declan am anderen Ende der Leitung. „Ich habe hier einen jungen Mann, der eine neue Identität braucht, wenn er klar genug denken kann, um zu entscheiden, was er will … und zu akzeptieren, dass es Wandler gibt.“

„Er weiß über Wandler Bescheid?“ Die Worte kamen aus Leos Mund, bevor er sich zurückhalten konnte. Obwohl er neugierig war, war es nicht das dringlichste Problem. „Wie geht es Stephani und Sara? Geht es ihnen gut?“

Alpha Declans tiefer, müder Seufzer kam laut und deutlich durch die Leitung. Die einfache Reaktion verriet, dass ihr Rudelanführer doch nicht unbesiegbar war. Der Mann musste nach allem, was er wohl durchgemacht hatte, erschöpft sein – nicht nur, dass seine Tochter entführt worden war, sondern er hatte wahrscheinlich auch seinen Gefährten trösten müssen, während er sich zusammengenommen hatte, um die Rettungsaktion zu planen.

Ich bin so froh, dass ich nicht in seinen Schuhen stecke.

„Sara ist ein wenig angeschlagen, aber sie wird wieder in Ordnung kommen, mit etwas Zeit.“ Ein Knurren schlich sich in Declans Ton, als er hinzufügte: „Jedenfalls sofern ihr Gefährte seinen Kopf aus dem Arsch zieht.“

Leos Kiefer klappte auf und er wusste, dass sich seine Augen weiteten. Bevor er jedoch dem Alpha zu dieser Aussage Fragen stellen konnte, fuhr dieser fort.

„Es tut mir leid, sagen zu müssen, dass Stephani etwas schlechter dran ist. Sie wurde verletzt, als sie Sara beschützte, und sie ist immer noch bewusstlos.“

Als Leo das hörte, spürte er, wie seine Herzfrequenz anstieg.

Die süße, lebhafte, dominante Tochter seines Cousins war verletzt.

Leo vermutete, dass er ein Geräusch gemacht haben musste, das seine Betroffenheit verriet, denn Alpha Declan brummte: „Atme langsam und tief ein, Leopold. Lark ist bei ihr und hat das Gefühl, dass sie bald aufwachen wird. Sie könnte sogar größtenteils wieder fit sein, wenn du hier ankommst.“

Leo tat, was ihm befohlen worden war, und nahm ein paar langsame, tiefe Atemzüge. Einige Flecken, die vor seinen Augen tanzten, ohne dass er es richtig bemerkt hatte, verschwanden.

Ja, Atmen ist eine gute Idee.

„Richtig, richtig“, murmelte Leo, als er die Luft dazu hatte. Er räusperte sich und fügte hinzu: „Also, wann sollte ich auf Manons privatem Hubschrauberlandeplatz sein?“

Leo vermutete, dass einige der Dokumente, die der Wolfsvollstrecker vorgelegt hatte, um an seinem Haus im Wald einen privaten Landeplatz zu bauen, gefälscht waren, aber er war keiner, der andere verurteilen könnte. Als einer der Anwälte des Rudels half er, indem er ständig persönliche Dokumente fälschte. Da Paranormale jahrhundertelang lebten und sich vor der menschlichen Bevölkerung verstecken mussten, war es nötig, dass die Wandler alle paar Jahrzehnte ihre Identität neu erfanden.

Leo war schon immer technologisch veranlagt gewesen und half dabei.

„Du hast drei Stunden“, sagte Alpha Declan. „Das gibt dir Zeit, Informationen über Jerry De Maras Vergangenheit zu finden. Familie, Freunde, so viel du kannst. Er behauptet, dass niemand nach ihm sucht. Jerry riecht nicht, als ob er lügt, aber nach dem Schrecken, den Luther ihm versetzt hat, nun … Ich möchte sicher sein.“

Leos Brauen schossen hoch. „Luther hat ihn erschreckt? Wie?“ Sein Cousin war normalerweise ein ziemlich entspannter Wolf. Seine Tochter verletzt aufzufinden, könnte das aber natürlich ändern.

„Jerry führte uns in den Raum, in dem unsere Mädchen waren, und wir eilten hinein. Jerry folgte, aber er war der Tür am nächsten.“ Declan schnaubte leise und Leo stellte sich sein schiefes Lächeln vor. „Wir haben gerade die Mädchen untersucht, als Jerry quietschte und unsere Aufmerksamkeit auf sich zog. Ein Gorilla von einem Kerl stand in der Tür und richtete eine Waffe auf Stephani, vielleicht weil sie bereits verletzt war. Als das Arschloch sagte: ‚Legt euch auf den Boden, oder ich werde beenden, was mein Kumpel begonnen hat‘, verlor Luther verständlicherweise die Beherrschung. Er hat sich schneller verwandelt, als ich es jemals zuvor bei ihm gesehen habe, und riss den Mann in Stücke.“

Leo zuckte zusammen und nickte abwesend. Er konnte sich sehr gut vorstellen, wie sein Cousin das tat. Zur Hölle, wenn Leo stattdessen dort gewesen wäre, hätte er dasselbe getan.

„Also …“ Leo zog das Wort in die Länge. „Wie hat er es aufgenommen?“

„Nun, Jerry hat sich nicht in die Hose gemacht, also werde ich ihm dafür Respekt zollen“, antwortete Declan trocken. „Danach wirkte er allerdings etwas weggetreten. Lark konnte sich noch nicht um ihn kümmern, aber ich bin mir sicher, dass ich bis zu deiner Ankunft mehr für dich haben werde.“

Leo sah auf die Uhr und nickte abwesend. „Ja, Alpha. Ich werde sehen, was ich über Jerry herausfinden kann, und dann um kurz nach Mitternacht bei Manon sein.“

„Gut. Dann sehen wir uns bald.“

Als Alpha Declan den Anruf ohne ein weiteres Wort beendete, fühlte sich Leo nicht beleidigt. Er wusste, dass sein Alpha gerade viel um die Ohren haben musste. Stattdessen stand Leo auf, ging aus dem Wohnbereich hinaus und in sein Schlafzimmer.

Innerhalb von zehn Minuten hatte Leo seine Reisetasche sowie einen Kleidersack mit Anzug gepackt. Er war gern vorbereitet. Nach einer schnellen Dusche, um die restliche Schläfrigkeit zu vertreiben, kleidete Leo sich in eine bequeme blaue Jeans, ein dunkelgrünes Polohemd und abgenutzte, dunkelbraune Cowboystiefel.

Als Leo sah, dass er noch fast zwei Stunden Zeit hatte, bevor er in seinen Truck steigen musste, machte er einen Abstecher in seine Küche, um eine Flasche Wasser zu holen, bevor er in sein Büro ging. Er startete seinen Laptop. Nach Abschluss der offensichtlichen Suche, bei der er Jerry De Mara in das Suchfeld bei Google eingetippt hatte, starrte Leo den einzigen Eintrag an, der auftauchte. Es war ein Beitrag über den Gewinner eines Rechtschreibwettbewerbs.

Leo klickte auf den Link und überflog den Artikel schnell.

Mit elf Jahren hat er einen Rechtschreibwettbewerb gewonnen. Hmm.

Leo warf einen Blick auf das Bild und musste lächeln. Das breite Grinsen nahm das ganze Gesicht des Jungen ein und selbst auf dem Schwarz-Weiß-Bild konnte er die Freude sehen, die seine Augen zum Leuchten brachte. Zu seiner Überraschung verspürte er sogar ein jammerndes Interesse seines Wolfes.

Sehr seltsam.

Es fühlte sich fast so an, als wollte sein Tier den Jungen überall ablecken und den Menschen vor allen Gefahren der Welt schützen.

Leo konnte nur an wenige Leute denken, die diese Reaktion ausgelöst hatten, und sie alle Familienmitglieder waren gewesen.

Leo schob die Reaktion zur späteren Betrachtung in den Hinterkopf und setzte seine Suche fort. Er rief die Aufzeichnungen der Schule, die sich zwei Stunden nördlich von San Francisco befand, auf. Nach sorgfältiger Prüfung stellte er fest, dass Jerry Bestnoten hatte und ein vorbildlicher Schüler zu sein schien.

Jerry hatte außerschulische Aktivitäten, die von Fußball bis zu einem Projekt für Nachwuchsfarmer reichten. In der achten Klasse gab es ein Bild von ihm, wie er seine Hand auf dem Rücken eines Schweins ruhen ließ, während er mit seiner anderen ein blaues Band hielt. Im folgenden Jahr saß Jerry auf dem Rücken eines Pferdes, das zum Abseilen geschmückt war, und die Überschrift lautete: Jerry De Mara, zweitplatzierter Rodeo-Champion der County High School.

Alles, was Leo fand, deutete auf die Tatsache hin, dass Jerry seine Energie hundertprozentig dem widmete, was er sich in den Kopf gesetzt hatte.

Warum hat er dann mit fünfzehn Jahren plötzlich die Schule abgebrochen?

Leos Bauch krampfte sich zusammen und er holte tief Luft.

Fünfzehn. Zehnte Klasse. Hormone. Der Körper verändert sich. Wo er gelandet ist …

Allerlei Möglichkeiten gingen Leo durch den Kopf, aber er wollte nicht zu voreiligen Schlussfolgerungen gelangen. Er verlagerte seine Suche auf Informationen über Jerrys Familie. Der Mensch hatte einen um drei Jahre jüngeren Bruder, und laut den Aufzeichnungen wohnten seine Eltern immer noch im selben Haus. Mit einem tiefen Seufzer benutzte Leo ein paar Tricks, um an die Steuerunterlagen zu gelangen … und verzog das Gesicht bei dem, was er fand.

Die Eltern hatten nicht nur im selben Jahr aufgehört, zwei unterhaltspflichtige Kinder anzugeben, es wurden auch Abzüge für Spenden an eine Organisation aufgelistet, die von einigen eher als Kult angesehen wurde, anstatt einer Kirche.

„Tja, verdammt“, murmelte Leo. „Das ist eine verdammte Schande.“

Ist Jerry von sich aus weggegangen, weil er wusste, dass er anders war? Oder wurde er vertrieben?

Leo hatte die Absicht, es herauszufinden. Ein Blick auf die Uhr zeigte ihm, dass er noch zwanzig Minuten Zeit hatte, bevor er gehen musste. Sein knurrender Magen sagte ihm, wie er diese Zeit verbringen sollte.

Leo zog seinen Leder-Trenchcoat fester um sich und schob die Hände in die Taschen. Er blinzelte gegen den Wind, als er sah, wie der Hubschrauber auf dem Platz landete, der sich über dreißig Meter hinter Manons Haus befand. Er zog die Schultern hoch und tat sein Bestes, um die Kälte zu ignorieren.

Einige Sekunden nachdem der Metallvogel gelandet war, ließ das Heulen des Motors nach, und die Rotoren begannen sich zu verlangsamen. Er beobachtete, wie die Tür geöffnet wurde und Manon heraussprach, der sich unter den noch laufenden Rotorblättern duckte. Der Wolfswandler-Vollstrecker lief auf ihn zu und nickte zur Begrüßung.

„Gib mir zehn Minuten. Ich muss reinlaufen und pinkeln, dann ein Sandwich und Wasser holen. Verstau deine Sachen und schnall sie fest, ja?“ Dann zwinkerte er und fügte hinzu: „Ich werde auch meinen Mann küssen und ihm sagen, wie sehr ich ihn vermisse.“

Leo nickte immer noch, als Manon den Pfad entlang verschwand.

„Meine Sachen verstauen“, murmelte Leo leise. Er war noch nie in einem Hubschrauber gewesen, aber trotzdem. „Wie schwer kann das schon sein?“

Leo nahm sich Zeit, um es herauszufinden.

Zu Leos Überraschung genoss er seinen ersten Hubschrauberflug. Mit seinem überlegenen Sehvermögen konnte er, obwohl es Nacht war, ziemlich viel von dem erkennen, was sich unter ihnen befand. Das Gefühl, durch die Luft zu fliegen, war fast so angenehm wie in Wolfsform durch den Wald zu rennen – fast.

„Ich verstehe, warum du gelernt hast, wie man so etwas hier fliegt“, rief Leo über das Dröhnen des Motors hinweg. „Das macht Spaß.“

Manon warf einen kurzen Blick auf ihn, bevor er sich wieder auf die Steuerung konzentrierte. „Ja. Hat Alpha Declan dich informiert?“

Leo nickte. „Größtenteils.“

„Gut.“ Manon lachte düster. „Dann müssen wir nicht den ganzen Flug über rumschreien.“

Lachend konzentrierte sich Leo wieder auf die Dunkelheit draußen.

Sie erreichten den Flughafen kurz nach drei Uhr morgens. Als Leo sich auf dem Beifahrersitz des SUV, das Manon fuhr, entspannte – er hatte angeboten zu fahren, aber der Vollstrecker hatte ihm gesagt, dass es für ihn einfacher sein würde zu fahren, da er den Weg kannte –, bemerkte er das beleuchtete Schild einer Bank, auf dem zwei Uhr zwölf stand.

Richtig. Wir haben eine Stunde gewonnen.

Sie fuhren durch noch überraschend überfüllte Straßen. Autos hupten, Reifen quietschten und die Musik anderer Fahrzeuge dröhnte, als sie an ihnen vorbeifuhren. Das hatte Leo sicher nicht vermisst. Das Leben auf dem Land bot einen viel ruhigeren, gemütlicheren Lebensstil, nach dem sich Leo als Wolfswandler sehnte.

Und nach einem Gefährten.

Leo hatte jahrelang zugesehen, wie all seine Freunde und sogar seine Familienmitglieder ihre Gefährten fanden. Mit fast zweihundert Jahren würde er gerne endlich jemanden finden, der zu ihm gehörte. Seine Geduld ließ allmählich nach, also hoffte er, dass das Schicksal sich beeilte.

„Wow, schöne Häuser“, kommentierte Leo, schaute aus dem Fenster und bewunderte die Villen in der Hoffnung, sich von seinen abtrünnigen Gedanken abzulenken.

„Nun, wie sich herausstellte, weigert sich Jared, in etwas anderem als den besten Unterkünften zu wohnen.“ Manon lächelte schief, als er in Leos Richtung schaute. „Natürlich würde Carson seinem Gefährten nichts abschlagen.“

Leise lachend murmelte Leo: „Ja.“

Leo verbrachte nicht viel Zeit mit den meisten Wölfen des inneren Kreises. Aufgrund seiner Aufgabe, die Zeitspanne zu überwachen, in der die Erwachsenen in ihrem Rudel mit einer bestimmten Identität gelebt hatten, verbrachte er viel Zeit mit allen anderen im Rudel. In der Vergangenheit hatte Leo seine Berichte, die seine Empfehlungen darüber enthielten, wer bald eine Änderung in Betracht ziehen sollte, an Beta Shane Alvaro gesendet.

Seit Beta Shane eine Position im Wandlerrat eingenommen hatte, hatte Leo begonnen, die Berichte an Alpha Declan selbst zu senden. Auch wenn es eine Herausforderung um die Position des Betas gegeben hatte, die ein großer, blonder, dominanter Wolfwandler namens Dixon Holsteen gewonnen hatte, so dass es nun einen neuen Beta gab, war Leo noch nicht angewiesen worden, die Berichte an ihn zu senden. Nach allem, was Leo gehört hatte, arbeitete Alpha Declan ihn immer noch in seine unzähligen Aufgaben ein.

Einer von ihnen würde schließlich mit Leo zusammenarbeiten, um sich mit den Wandlern in ihrem Rudel abzustimmen und ihre Identität zu ändern. Dazu musste Dixon jedoch jeden im Rudel kennen. Er musste sie treffen, herausfinden, wer sie waren, wie lange sie schon im Rudel lebten und die Komplexität ihrer Beziehungen um sie herum verstehen.

Da Leo die Informationen bereits kannte, beneidete er Dixon nicht um den Prozess.

Es war viel zu lernen.

Wie fast jeder im Rudel, der den Tag frei bekommen konnte, war Leo bei der Herausforderung um das Recht auf die Position des Betas dabei gewesen. Er hatte die dominanten Wandler kämpfen gesehen. Es war verdammt beeindruckend und Leo war froh, dass er nie gegen einen von ihnen antreten musste, sofern die Götter es so wollten. Auch wenn sein Wolf ziemlich dominant war, erforderte es eine gewisse Aggressivität, um sich eine Führungsposition erkämpfen zu wollen.

Die besaß Leo einfach nicht.

„Das ist es.“ Manons Stimme drang in Leos Gedanken. „Bist du wach, da drüben?“

Leo richtete seinen Fokus wieder auf den Wolfsvollstrecker und bemerkte die angespannten Falten, die in Manons Gesicht eingraviert waren. „Ich bin wach. War nur in Gedanken versunken“, gab er zu und wandte seine Aufmerksamkeit dem Haus zu – dem Herrenhaus –, dem sie sich näherten. „Ich habe vorhin ein Nickerchen gemacht“, gab er zu. „Jetzt bin ich bereit, nach meiner Familie zu sehen, bevor ich mir ein Bett suche. Ich wette, du bist aber erledigt.“

„Allerdings.“

Das Tor öffnete sich vor ihnen, und Manon lenkte das Fahrzeug die lange Auffahrt hinauf über das wunderschön angelegte Grundstück. Leo entdeckte das Haus und musste grinsen. Als Carsons Gefährte gesagt hatte, dass er eine schöne Unterkunft wollte, um Leute zu retten und ein paar Drogengangs aus dem Verkehr zu ziehen, hatte er keine Witze gemacht. Natürlich musste Leo zugeben, dass es auch zur Sicherheit beitragen musste, dass sie sich auf einem eingezäunten Anwesen befanden.

Als sich ihr Fahrzeug näherte, öffnete sich das Garagentor auf der linken Seite. Manon parkte im Inneren des Gebäudes. Nachdem der andere Wandler den Motor abgestellt hatte, schob Leo sich aus dem Fahrzeug und schloss die Tür hinter sich. Er öffnete die hintere Tür und griff nach seinem Gepäck. Nachdem Leo sich die Tasche mit seinem Anzug über die Schulter gehängt hatte, schloss er die Tür mit seiner Hüfte. Dann folgte er Manon durch die Garage zu einer Tür am anderen Ende.

Manon benutzte einen Schlüssel, um aufzusperren, öffnete sie dann und ging hinein.

Leo trat in ein großes Foyer und wartete, während Manon die Tür hinter sich schloss und absperrte. Er folgte dem anderen Wandler wieder und wurde durch einen hinteren Flur geführt. Er zeigte auf das andere Ende und erklärte, dass es zu einem hinteren Eingangsbereich führte.

„Hier ist die Haupteingangshalle“, murmelte Manon leise, öffnete eine Tür und trat hindurch. Er zeigte auf die Treppe rechts und sagte: „Ich soll dich aber zuerst zu Alpha Declan bringen. Er sagte, er wäre immer noch wach.“

Gerade als Leo nickte, kitzelte ein Geruch seine Sinne und lenkte ihn ab. Er drehte sich nach links, als er tiefer einatmete. Ein moosiger, erdiger Duft, der sich irgendwie mit einem natürlichen männlichen Aroma vermischte. Es ließ seine Geschmacksknospen kribbeln und ihm das Wasser im Mund zusammenlaufen.

Leo musste unbedingt die Quelle finden und stellte seine Taschen auf ein Sofa in der Nähe. Auch wenn er vermutete, dass es ein Möbelstück war, das wahrscheinlich nur zur Dekoration diente, war es Leo egal. Die Quelle des exquisiten Aromas entdecken … das war alles, was zählte.

„Leo?“, rief Manon. „Wohin gehst du?“

„Ich brauche …“ Leo warf einen Blick über seine Schulter und entdeckte Manons fragenden Ausdruck. „Was ist da?“

„Die Küche und Essbereiche.“

Leo nickte abwesend und beschleunigte sein Tempo. Vorfreude überkam ihn und sein Atem beschleunigte sich. Sogar sein Wolf wurde in seinen Gedanken aufgeregt.

Leo stieß eine Tür auf, schaute sich um und betrachtete einen kleinen, dunklen Speisesaal. Sein scharfes Sehvermögen machte eine Theke aus, die den Raum trennte und in eine riesige Küche führte. Sein Blick war auf einen jungen Mann gerichtet, der wie erstarrt vor der offenen Tür des Kühlschranks stand und dessen Gestalt sich im Licht abzeichnete.

Leo holte tief Luft und konnte nur schauen. Der Mensch war, mit einem Wort, atemberaubend. Er schien schlank zu sein, was sogar unter der lose sitzenden Schlafhose und einem T-Shirt zu erkennen war, und vielleicht eins zweiundsiebzig bis fünfundsiebzig groß. Ich muss näher rankommen, um sicher zu sein. Sein Haar schimmerte rot im Licht des Kühlschranks, wild und ungekämmt.

Obwohl Leo all das bewunderte, bemerkte er die großen, grünen Augen des Mannes … Augen voller Angst und Furcht.

Warum? Was ist los?

Leo sehnte sich danach, den Mann zu beruhigen und der Grund dafür, traf ihn heftig.

Er ist mein Gefährte!

Leo schluckte krampfhaft und brachte Feuchtigkeit in seinen Mund. „Verdammt. Das Schicksal hat zugehört“, flüsterte er.

Manon hob eine Braue, und sein Gesichtsausdruck war verwirrt. „Worüber redest du?“

Leo war nicht in der Lage, seinen Blick von der schlanken, rothaarigen Gestalt abzuwenden, die sie mit diesem großen, ängstlichen Blick anschaute, und verspürte erneut den brennenden Drang, die Anspannung zu lindern, die den Körper des Menschen erfüllte. „Er ist mein Gefährte.“

Kapitel 2

Scheiße! Wie konnte mir entgehen, dass noch jemand anderes als der Anführer dieser Jungs wach ist?

Jerry De Mara hatte stundenlang gelauscht, bis es still im Haus geworden war. Es war zwar ein verdammt großes Haus, aber er war sich so sicher gewesen … nun, alle außer dem großen Native American und seinem kleinen Partner mit den haselnussbraunen Augen. Jerry konnte sich nicht an ihre Namen erinnern, aber er wusste, dass sie lauten Sex mochten.

Sein eigener Schwanz hatte begonnen, sich zu verdicken, als er die Geräusche gehört hatte, die sie machten. Das hatte ihn schließlich aus seinem Zimmer vertrieben. Das Knurren seines Magens war auch ein guter Grund.

Als er vor dem offenen Kühlschrank stand und versuchte zu entscheiden, was er stibitzen konnte, ohne dass es jemand bemerkte, war er dankbar, dass die kühle Luft dazu führte, dass sein halbharter Ständer erschlaffte.

Die nahe gelegene Tür zum Esszimmer öffnete sich und ließ Angst durch ihn schießen. Beim Blick des attraktiven Mannes verkrampfte sich sein Magen weiter und Schmetterlinge begannen zu tanzen. Sein Bauch flatterte und sein Herz fühlte sich an, als würde es einen Schlag aussetzen.

Meine Güte!

Jerry schaute den Mann mit offenem Mund an. Er konnte seinen Blick nicht von ihm losreißen. Nach allem, was er bei schwachem Licht sehen konnte, sah der Mann auf raue Art gut aus, und Jerry wollte mehr sehen.

Dann erschien ein anderer Mann hinter dem Fremden … einer, den Jerry erkannte, und der seine Aufmerksamkeit zurück auf die Gegenwart lenkte – Manon Lemelle – ein Wolfswandler.

Oh, erwischt.

Jerrys Gedanken rasten, weshalb ihm entging, was der Fremde und Manon miteinander flüsterten.

„Ich lasse Alpha Declan wissen, dass wir angekommen sind“, verkündete Manon, seine Stimme nun lauter. Er grinste den anderen Mann breit an und schlug ihm auf den Rücken. Dann nickte er Jerry lächelnd zu, bevor er aus der Tür schlüpfte.

„Hi“, sagte der Fremde und lenkte Jerrys Aufmerksamkeit zurück auf ihn. Er stand auf der anderen Seite der Bar, sein linker Unterarm ruhte darauf. Er hielt seine rechte Hand über die Theke und fuhr fort: „Jerry, richtig?“

Jerry ließ den Griff der Kühlschranktür los und nickte, als er die Hand des Mannes nahm. Er stieß einen kleinen Atemzug aus, als ein Prickeln über seine Handfläche lief, wodurch eine Gänsehaut auf seinem Unterarm ausbrach. Sein Instinkt war, seine Hand wegzureißen, aber der Griff des Fremden wurde etwas fester und hielt ihn davon ab.

„Hallo, Jerry. Ich bin Leopold Caldwell.“ Nur das Mondlicht strömte durch das Fenster, um ihn zu beleuchten, und die Augen des Mannes schienen in der Dunkelheit zu schimmern. „Bitte nenn mich Leo. Schön, dich kennenzulernen.“

Jerry hörte die Wärme in Leos Ton und fragte sich, woher sie stammte. Dann traf es ihn. „Caldwell“, murmelte er. „Ähm, verwandt mit Stephani?“

Leo nickte. „Sie ist die Tochter meines Cousins. Luther ist der Sohn der Schwester meines Vaters.“ Er zwinkerte. „Also mein Cousin.“

Jerry holte tief Luft und riss schließlich seine Hand weg. „C-Cousin? Das bedeutet, dass du, ähm, du bist, ähm …“

Er konnte den Gedanken nicht beenden.

Glücklicherweise rettete Leo ihn aus seinem Dilemma. „Ein Wandler? Ja. Ein Wolf, wie er.“ Er beugte sich vor und drückte einen Lichtschalter, und die Beleuchtung über der Theke warf sanftes Licht auf den Bereich. „Atme weiter, Süßer. Bitte? Keiner von uns hier wird dich verletzen.“

Jerry nickte langsam und konzentrierte sich auf die Arbeitsplatte.

„Ein Atemzug nach dem anderen“, fuhr Leo fort und seine tiefe, beruhigende Stimme ertönte direkt in Jerrys Ohr. „So ist’s gut.“

Wann hat Leo die Theke umrundet? Wie ist mir entgangen, dass er so nah herangekommen ist?

Selbst als Jerry vor Leos Berührung zurückzuckte, tröstete er sich mit dem Klang seiner Stimme. Es gelang ihm, seine Atmung zu verlangsamen. Als Leo seine Hand ein zweites Mal auf Jerrys legte, drückte er sich in die Berührung, und seine Anspannung ließ nach.

„So ist es gut, Jerry“, schnurrte Leo in sein Ohr. „Wir sind eigentlich eine ziemlich nette Gruppe. Luther hat nur Stephani beschützt, das ist alles.“

Jerry nickte. Es war ihm erklärt worden. Das machte die Erinnerung aber nicht weniger beängstigend … oder die Tatsache, dass Wandler echt waren, leichter zu schlucken. Es gab Kreaturen da draußen, die ihn mit Leichtigkeit in Stücke reißen konnten.

Natürlich konnten die Gangster, die die letzten fast sechs Jahre lang sein Leben kontrolliert hatten, dasselbe tun.

War das anders?

Wahrscheinlich nicht. Sie sind beide Wölfe … nur auf eine andere Art.

Jerry verdrängte den seltsamen Gedanken und warf einen Seitenblick auf den gutaussehenden Mann, der ihm Trost bot. Mit dem Licht an und ohne die Theke zwischen ihnen konnte er endlich den Rest seiner Gesichtszüge erkennen. Der Typ machte eine gute Figur, um es gelinde auszudrücken.

Leo war gute zehn Zentimeter größer als Jerrys eins dreiundsiebzig. Er war breiter mit einer schmalen Taille und viel drahtiger Kraft in seinem Körper. Seine haselnussbraunen Augen enthielten eine unerwartete Wärme und Jerry fand, dass Leo ein freundliches, starkes Gesicht hatte.

Seine muskulösen Beine waren mit einer abgenutzten, bequem aussehenden Jeans bekleidet. Er trug eine braune Lederjacke, die seinen breitschultrigen Oberkörper versteckte. Sogar das dunkelblonde Haar des Mannes, das eher mit den Fingern gekämmt als gestylt zu sein schien, sah an dem Kerl fantastisch aus.

Meine Güte. Wie sieht ein Mann so gut aus, ohne es darauf anzulegen … und das mitten in der Nacht?

Zum ersten Mal seit fast fünf Jahren spürte Jerry einen Anflug von Erregung … und seine Leistengegend erhitzte sich, als sein Blut nach Süden floss. Er genoss die Empfindung für einige Herzschläge. Auch wenn er über die Jahre mit einigen der Freier, die er bedient hatte, zum Höhepunkt gekommen war, war er nie erregt gewesen, bevor ihr Schwanz wiederholt gegen seine Drüse gestoßen hatte, was seinen Körper dazu zwang zu reagieren. Von den Geräuschen zweier heißer Männer, die Sex hatten, angemacht zu werden, zählte überhaupt nicht. Diese Empfindungen – die Hitze und das Verlangen – waren spezifisch … eine Sehnsucht nach einer bestimmten Person.

Jerry hatte sich gefragt, ob er einen Mann noch attraktiv finden konnte.

Nicht imstande, sich davon abzuhalten, warf er einen Blick auf Leos Hose. Hinter dem Reißverschluss des Mannes befand sich eine beeindruckende Ausbuchtung. Jerrys lief das Wasser im Mund zusammen und er fragte sich, was die Jeans des Mannes versteckte.

Sein Schwanz zuckte tatsächlich bei dem Gedanken.

Was Jerry an seine eigene Kleidung erinnerte – eine dünne Schlafhose und ein T-Shirt.

Scheiße!

Jerry räusperte sich und versuchte, sich nach links zu drehen, so dass er wieder vor dem Kühlschrank stand. Es würde auch helfen, seine Erregung vor dem Mann zu verbergen. Außerdem, wenn er die Tür öffnen könnte, würde die kühle Luft ihm vielleicht helfen, sich zu beruhigen.

Doch anders als zuvor, wo Jerry ein paar Geräusche von Männern, die sich amüsierten, heiß gefunden hatte und von ihnen weggehen konnte, stand das Objekt seiner Begierde ganz in der Nähe. Leo war so männlich. Er war ziemlich schwer zu ignorieren.

„Hey, ist dort Wasser in Flaschen drin?“, fragte Leo und trat zurück. „Es war ein langer Flug. Warst du jemals in einem Hubschrauber, Jerry?“

Jerry griff in den Kühlschrank und schnappte sich eine Flasche Wasser. Die Verwirrung, die er über Leos plötzlichen Themenwechsel empfand, trug mehr dazu bei, seine Erregung zu lindern als die Kälte, aber immerhin funktionierte es. Er drehte sich halb um und reichte dem Mann die Flasche, wobei er darauf achtete, ihn nicht wieder zu berühren.

Leos Berührung war einfach zu verlockend und ließ ihn Dinge wollen, die er unmöglich haben konnte. Auf keinen Fall würde der gutaussehende Mann an einem abgenutzten Stricher wie ihm interessiert sein.

Jerry konzentrierte sich auf die Frage. „Nein.“ Er wandte sich wieder dem Kühlschrank zu und nahm sich ebenfalls eine Flasche Wasser, nur um seine Hände beschäftigt zu halten. Er drehte den Deckel ab und trank ein paar Schlucke.

„Es war auch für mich das erste Mal“, antwortete Leo mit warmer und lebhafter Stimme. Er schien von Jerrys knapper Antwort überhaupt nicht abgeschreckt zu sein. „Wolltest du schon mal in einem fliegen? Nachdem der Flug mit Manon so toll war, würde ich vielleicht Flugstunden nehmen.“

Jerry drehte sich um und sah Leo an, wobei er seinen Blick voll traf. Als er die offene Neugier in seinem Blick sah sowie das Lächeln, das seine Lippen umspielte, geriet sein Gehirn ins Stocken. Er konnte sich nicht erklären, warum Leo interessiert war.

Warum fragt er mich nicht nach den Gangstern?

Das war es, was alle anderen Leute wissen wollten … oder wie lange er schon Prostituierter war, wie er in dieser Branche gelandet war – als hätte er eine Wahl gehabt – und ob er etwas über jemanden namens Larson wusste.

Bevor Jerry eine Antwort finden konnte – es war lange her, seit er über irgendwelche Wünsche nachgedacht hatte, die er in seinem Leben hatte –, knurrte sein Magen.

Leo summte. „Ah, Manon und ich haben deinen Mitternachtssnack unterbrochen. Das tut mir leid.“ Er grinste, als er näher trat und über Jerrys Schulter in den Kühlschrank schaute. „Was hattest du geplant? Bist du eher ein süßer oder salziger Typ?“

„I-ich …“, begann Jerry und konzentrierte sich wieder auf den Inhalt des Kühlschranks. Es gab übrig gebliebenes Steak, Joghurtbecher, Obstsalat in Aufbewahrungsbehältern und vieles mehr.

„Und ich wette … ja.“ Während Leo sprach, ging er zu einer geschlossenen Tür links und öffnete sie. „Treffer!“

Zum ersten Mal seit einer gefühlten Ewigkeit regte sich Neugierde in ihm, und Jerry schloss die Kühlschranktür. Während sie noch zufiel, ging er auf Leo zu. Der Mann musste es bemerkt haben, denn er grinste Jerry breit über die Schulter an und trat dann nach links, während er sich halb drehte. Mit der rechten Hand deutete Leo in den Raum.

Jerry schnappte nach Luft und seine Augen weiteten sich. Der riesige Raum hätte als Speisekammer bezeichnet werden können … nur, dass er dreimal größer war als jede Speisekammer, die Jerry jemals gesehen hatte. Er musste vier mal sechs Meter groß sein, mit einem Regal nach dem anderen voller trockener und konservierter Lebensmittel. Rechts waren Päckchen mit Keksen, Dosen mit Nüssen und Tüten mit Chips.

Leo lachte, als er seinen Arm um Jerrys Schultern legte. Obwohl Jerry sich anspannte, zog der große Mann ihn an sich und drückte ihn leicht. Dann nahm er seine Hand von seinem Oberarm, schob sie dann über die Mitte seines Rückens und weiter nach unten, was einen Schauer durch Jerrys Nervenenden laufen ließ. Als Leos Handfläche seinen unteren Rücken erreichte, drückte er leicht und drängte ihn nach vorne und durch die Tür.

Jerry trat von Leos Handfläche weg und drehte sich um. Ein Schrei kam über seine Lippen, als ihn Angst überflutete. Die Wände des kleinen Raumes schienen um ihn herum einzustürzen. Seine Gedanken schossen zurück zu Erinnerungen, wie er nicht nur von namenlosen Fremden, sondern auch von seinen Besitzern in einen dunklen Raum geschoben wurde.

Er wusste einfach, dass er im nächsten Moment hart gegen eines der Regale gestoßen werden würde und man ihm seine Schlafhose vom Leib reißen würde und –

„Hey, ruhig, Jer. Es ist alles in Ordnung. Tief durchatmen, Kleiner. Tief durchatmen. Ein Atemzug nach dem anderen. Dir passiert nichts. Du bist sicher.“

Jerry tat, was ihm befohlen worden war, und holte tief Luft. Er ließ sie raus und nahm dann noch einen Atemzug. Ein frischer, männlicher Duft kitzelte seine Sinne. Er war angenehm, also holte Jerry noch ein paar Atemzüge und wollte noch mehr davon genießen.

„So ist gut. Na also. Dir wird nichts passieren, Jerry. Du hast mein Wort.“

Gerade als Jerry bemerkte, dass nicht nur sein Körper zitterte, bemerkte er, dass die Bänder um seinen Oberkörper Leos Arme waren … und sie hielten ihn nicht fest. Leo umarmte ihn nur locker und rieb mit den Handflächen auf und ab. Seine Berührung war beruhigend und sanft, genau wie seine Worte und sein Ton. Alles an Leo war beruhigend.

Oh, und es war Leos Geruch, den er so genoss.

Oder vielleicht ein Parfüm? Denn auf keinen Fall kann jemand so gut riechen.

Jerry zitterte und riss sich zusammen. Er verzog das Gesicht und hasste es, dass er gerade einen geistigen Aussetzer vor diesem offensichtlich starken und selbstbewussten Mann gehabt hatte.

Er muss denken, dass ich ein schwacher Verlierer bin.

„Komm schon, Jer“, murmelte Leo und fuhr ihm mit der rechten Hand über den Rücken hinauf, damit er anfangen konnte, seinen Nacken zu massieren. Er legte seine andere Hand auf Jerrys Hüfte und rieb den hervorstehenden Knochen durch sein T-Shirt. „Triff meinen Blick, Schatz. Lass mich deine hübschen grünen Augen sehen. Ich möchte wissen, dass du hier bei mir bist.“

Jerry hob sein Kinn gerade genug, um Leo durch seine Wimpern anzusehen. Zu seiner Überraschung sah er weder Kritik noch Mitleid. Stattdessen schaute ihn eine Fülle von Besorgnis und sogar Verständnis an.

Leos Mundwinkel hoben sich leicht. „Da bist du ja, Jer“, summte er leise, als er die Hand von seinem Nacken an seinen Kiefer legte. Er benutzte den Griff, um Jerrys Kinn ein bisschen mehr anzuheben, damit ihre Blicke noch mehr aufeinander trafen. „Es tut mir leid, dass meine Handlungen etwas Unangenehmes für dich ausgelöst haben.“ Seine Brauen zogen sich zusammen und sein Gesichtsausdruck zeigte Schmerz. „Wirst du mir vergeben?“

Jerrys Mund klappte auf, und er bemühte sich, eine Antwort zu finden. Leo bittet um … um … Vergebung? Jerry konnte es kaum verarbeiten. Er konnte sich nicht erinnern, wann sich das letzte Mal jemand bei ihm entschuldigt hatte.

Lange bevor …

Nein, ich werde nicht an sie denken.

„Bitte, Schatz?“ Leos Wangen nahm einen rötlichen Farbton an, als er hinzufügte: „Wenn du über … äh, was auch immer passiert ist, sprechen möchtest, ich bin ein guter Zuhörer.“

„Ich vergebe dir“, platzte Jerry heraus. Wie konnte er es denn nicht? Es war nicht Leos Schuld, dass sein Kopf durcheinander war. Er zwang sich zu einem Lächeln und murmelte: „Es war nicht deine Schuld. Und ich …“ Seufzend schlang er seine Arme um seinen Oberkörper. „Ich möchte nicht darüber reden.“

Leo öffnete den Mund, hielt aber inne. Seine Brauen waren immer noch gerunzelt, und für einen Moment dachte Jerry, der Mann würde darauf beharren. Dann wurden seine Gesichtszüge zu einem warmen Lächeln.

„In diesem Fall, Trostessen. Schnapp dir die geriffelten Kartoffelchips.“ Leo zeigte darauf, als er sich von ihm löste und ihn gehen ließ. „Ich habe gesehen, dass im Kühlschrank Dips sind. Und ich werde uns gegrillte Sandwiches mit Putenfleisch und Käses machen.“ Er trat einen Schritt zurück und zwinkerte, während er ihm ein schelmisches Lächeln schenkte. „Zum Nachtisch, Oreos und Milch. Was sagst du dazu?“

Jerry musste nicht antworten. Sein Magen tat es für ihn und gab ein lautes Grollen von sich. Als er Leos Glucksen hörte, senkte er den Kopf und seine Wangen erhitzten sich.

„Klingt so, als ob zumindest dein Magen die Idee mag“, kommentierte Leo, berührte Jerrys Kiefer leicht mit einem gekrümmten Finger und zeigte dann auf ein Regal. „Nimm auch die doppelt gefüllten dort mit. Ich werde anfangen zu kochen.“

Mit diesen Worten drehte sich Leo um und ging aus der Speisekammer.

Jerry bemerkte, wie sein Blick nach unten irrte … weiter nach unten … und auf Leos Hintern landete. Die Pobacken bewegten sich unter dem verblassten Denim und ließen ihm das Wasser im Mund zusammenlaufen. Jerry schüttelte den Kopf, griff nach den Gegenständen, die Leo erwähnt hatte, und verließ die Speisekammer.

Auf keinen Fall würde ein Mann wie dieser einen verdorbenen Kerl wie mich wollen, aber er ist wirklich nett. Vielleicht sind diese Wandler doch nicht so schlecht.

Kapitel 3

Als Jerry in der Speisekammer in Panik geraten war, wäre Leos Herz fast aus seiner Brust gesprungen, so heftig hatte es geschlagen. Sein Wolf hatte in seinem Hinterkopf gejammert, und er hätte fast die Kontrolle über sich verloren. Nur zu wissen, dass sein Gefährte ihn brauchte, hatte ihm geholfen, einen klaren Kopf zu behalten.

Er hatte Jagd auf all die Mistkerle und Freier machen wollen, die Jerry je verletzt hatten, und sie dafür bezahlen lassen … teuer.

Stattdessen hatte Leo diesen Drang gezügelt und die Gelegenheit genutzt, seine Arme um Jerry zu legen. Als er ihm über den Rücken auf und ab gerieben und ermutigende Worte zugeflüstert hatte, war das Gefühl verdammt gut gewesen. Niemals, auch nicht in seinen wildesten Träumen, hatte Leo sich vorgestellt, dass es sich so erstaunlich gut anfühlen würde, ein anderes Wesen einfach zu halten.

Schade, dass Leo Jerry nicht einfach in seine Arme nehmen und ihn zum nächsten freien Schlafzimmer bringen konnte, damit sie herausfinden konnten, was zwischen ihnen war. Obwohl er seinen Gefährten beim Einatmen seines Geruchs erwischt hatte, was dazu führte, dass er sich in seinen Armen entspannte, wusste Leo, dass sein Mensch es nicht verstehen würde. Sein schreckhafter kleiner Gefährte würde Zeit brauchen.

Die kann ich ihm geben. Ich habe fast zweihundert Jahre gewartet. Ich kann Jerry so viel Zeit geben, wie er braucht.

Götter, zumindest hoffe ich, dass ich das kann.

Leo hatte immer gedacht, er hätte ziemlich viel Geduld, aber jetzt verstand er, warum Wandler so bestrebt waren, ihren Gefährten so schnell wie möglich zu beanspruchen. Seinen Gefährten zu finden machte alles anders.

Ich hätte auf meinen Cousin hören sollen.

Leo verwarf den irrigen Gedanken – wie all die Male, in denen er Luther geneckt hatte, als der Mann sich bemühte, Deke davon zu überzeugen, dauerhaft bei ihm einzuziehen –, ging zum Kühlschrank und holte alles heraus, was er brauchte, um gegrillte Puten- und Käsesandwiches zuzubereiten. Er nahm die Butter, Käsescheiben und Truthahn in einer Hand, schnappte sich dann den französischen Zwiebel-Dip mit der anderen und stellte diesen auf der Theke ab, bevor er den Rest zum Arbeitsbereich auf der linken Seite des Ofens trug.

„Setz dich an die Theke und iss ein paar Chips mit Dip, Jer“, ermutigte Leo, als er Jerry zurück in die Küche schleichen sah. „Es gibt Servietten in der hölzernen Halterung dort an der Wand“, fügte er hinzu und zeigte darauf, während er bemerkte, dass Jerry die Dinge an seine Brust drückte, die Leo ihn angewiesen hatte mitzubringen, aber er hielt seinen Blick auf den Fliesenboden konzentriert. Als Leo sah, dass die Haltung des schlanken Mannes angespannt war, tat er sein Bestes, um sein Lächeln entspannt und seinen Körper locker, nicht kämpferisch, sondern einladend zu halten. „Gönn dir einen Snack. Ich werde die Sandwiches in kürzester Zeit fertig haben.“

Zu Leos Freude schnappte sich Jerry ein paar Servietten und ließ sich dann auf einem Barhocker in der Nähe des Dips nieder, den Leo dort hingestellt hatte.

Weniger als zehn Minuten später trug Leo zwei Teller zur Bar und stellte einen vor Jerry und einen zweiten vor einen leeren Hocker. Auf beiden Tellern lag je ein goldbraun gegrilltes Truthahn und Käse-Sandwich, das diagonal in Dreiecke geschnitten war. „Hast du eine Ahnung, in welchem Schrank die Kaffeetassen stehen?“, fragte er und wandte sich wieder dem Kühlschrank zu.

„Mm-mm“, brummte Jerry mit dem Mund voll Chips und Dip, während Leo die Milch herausnahm und abstellte.

„Ich werde sie finden“, antwortete Leo zuversichtlich. Bei seinem dritten Versuch war er erfolgreich und nahm zwei Tassen. Er stellte sie auf die Theke, bevor er die Milch öffnete, und begann, sie in die Tassen zu gießen. „Bist du laktoseintolerant oder allergisch gegen irgendetwas?“

Leo wollte nicht, dass es seinem Gefährten schlecht ging.

„Nein, und gegen nichts, soweit mir bewusst ist.“ Jerry runzelte die Stirn, als er den Kopf neigte. „Obwohl ich mich nicht erinnern kann, im Laufe der Jahre jemals etwas Exotisches gegessen zu haben. Das Essen zu Hause war einfach, und als ich dann auf der Straße war, aß ich alles, was ich in die Finger bekommen konnte. Dann später, als …“ Er hielt inne und seine Wangen wurden rosa.

Leo nickte und brauchte nicht mehr zu hören. Er verstand. So schlank wie Jerrys Körper war, würde er sein linkes Ei darauf verwetten, dass die Arschlöcher von Verbrechern ihm nicht gut zu essen gegeben hatten.

„Hier. Genieß es“, ermutigte Leo und stellte den Becher vor Jerry. Er ließ die Milch draußen, falls sie mehr brauchten, und setzte sich neben Jerry. „Ich tauche gerne meine Oreos ein. Dadurch weichen sie ein wenig auf.“

Jerry war zu beschäftigt damit, eine Ecke des Sandwiches in seinen Mund zu stopfen, um zu reagieren. Nachdem er ein Stück abgebissen und angefangen hatte zu kauen, nickte er. Sein Gesichtsausdruck schien sehnsüchtig zu sein, als er den noch verschlossenen Beutel mit Keksen betrachtete.

Nachdem Leo ein Stück von seinem eigenen Sandwich ergriffen und einen großen Bissen genommen hatte, legte er es weg und wischte sich die Finger an einer Serviette ab. Er kaute langsam, genoss die käselastige, knusprige Leckerei und griff nach der Tüte mit den Keksen. Leo schob seinen Zeigefinger unter die Lasche und hielt die Oberseite mit dem Daumen fest. Er zog die wiederverschließbare Klappe auf, rollte sie dann vorsichtig ein, damit der Klebestreifen an der Kante haftete und offen blieb.

Leo schluckte, während er sich einen Keks schnappte. Mit einem Augenzwinkern zu Jerry tauchte er seinen Keks in die Milch. Er hob ihn hoch und ließ ihn über der Tasse abtropfen, bevor er ihn in seinen Mund steckte.

Zu Leos Freude folgte Jerry seinem Beispiel. Das genießerische Summen, das der Mensch von sich gab, ließ Leos Schwanz in seiner Hose zucken. Sein dankbares Lächeln erwärmte jedoch etwas tief in Leos Brust.

Sie aßen in kameradschaftlicher Stille. Leo vertilgte sein Sandwich, aß einen weiteren Keks, nahm sich dann einige Chips, die er jedes Mal in den französischen Zwiebel-Dip tauchte. Als er einen weiteren Keks aß, bemerkte Leo, dass Jerry zwischen seinem letzten Sandwich-Dreieck und der Kekspackung hin und her blickte. Er knabberte an seiner Unterlippe, und sein Gesichtsausdruck verriet seine Unentschlossenheit.

„Was ist los?“, fragte Leo neugierig. Er streckte die Hand aus – es war so verdammt schwer, seinen Gefährten, der direkt neben ihm saß, nicht zu berühren –, und strich mit den Fingerspitzen über die weiche Haut an Jerrys Oberarm. „Stimmt etwas nicht?“

Jerry zuckte zusammen, und sein Kopf schnellte herum, damit er Leo ansehen konnte. Sein Mund öffnete sich, dann schloss er ihn und sagte: „Ich bin langsam satt, und ich möchte wirklich noch einen Keks essen.“ Er warf einen Blick auf sein Sandwich. „Aber ich will es nicht liegenlassen.“