Natalia Ganz Unten Angekommen

Kapitel 1

Ich habe nicht bemerkt, wie sehr sich mein Leben verändert hat, bis es fast zu spät war. Der Übergang war langsam, als ich vom Leben eines sorglosen Mittzwanzigers zu einem verantwortungsvollen Ehemann und Vater mittleren Alters wurde.

Im Laufe der Jahre wich der jugendliche Überschwang, den meine Frau und ich einst teilten, langsam der sich wiederholenden Langeweile des Alltagslebens. Vielleicht ist es das, was man alt werden nennt. Vielleicht ist es aber auch nur der fortlaufende Prozess des Erwachsenwerdens.

Die Sache war, dass ich das Älterwerden nicht genossen habe. Ich war inzwischen in den Vierzigern, und wie ein schlecht geschnittener Anzug schien mir mein Alter irgendwie nicht mehr zu passen. Es war nicht der Teil des Älterwerdens, der mich beunruhigte. Ich hatte keine Angst vor dem Altwerden. Alt zu sein ist schließlich unendlich viel besser als die Alternative.

Nein, die Wahrheit ist, ich hasste die unerbittliche Verantwortung, bei allem, was ich tat, so stoisch und zurückhaltend sein zu müssen. Ich war so sehr damit beschäftigt, das Leben, das ich für meine Familie aufgebaut hatte, zu beschützen, dass ich irgendwann vergessen hatte, wie man darin lebt. Der Druck dieser letzten Jahre machte mich krank wie ein langsam wirkendes Gift.

Während einer Zeit, die eigentlich die schönste meines Lebens hätte sein sollen, begann ich mich stattdessen zunehmend kalt und distanziert zu fühlen. Meine Arbeit nahm immer mehr meiner Zeit in Anspruch, und so drifteten Joanne und ich langsam auseinander.

Oh, wir versuchten, ab und zu darüber zu reden, aber keiner von uns verstand wirklich, was vor sich ging. Ich werde immer glauben, dass die langen Arbeitsstunden, die ich leistete, eine Rolle spielten, aber irgendwie hatte ich das Gefühl, dass sie einfach unseres gemeinsamen Lebens überdrüssig wurde. Ich kann mit Sicherheit sagen, dass der Verlust der Leidenschaft, die wir einst teilten, dazu führte, dass ich mich emotional zurückzog. Unsere Ehe wurde danach kalt, und als unsere jüngste Tochter aufs College ging, wussten wir beide, dass unsere gemeinsame Zeit vorbei war.

Ich verließ Joanne das Haus, und obwohl unsere Kinder alt genug waren, dass ich keinen Unterhalt mehr zahlen musste, sorgte ich dafür, dass ihre Mutter abgesichert war. Sie war ohnehin schon erfolgreich, also war Geld kein Thema. So konnte unsere Scheidung einvernehmlich verlaufen.

Die nächsten Jahre lebte ich in einer Wohnung, war völlig in meine Arbeit vertieft und wurde von Tag zu Tag verzagter. Der Verlust meiner Familie machte mich furchtbar traurig, und ich wurde das Gefühl nicht los, dass mein Leben an mir vorbeizog. Es war ein Gedanke, der mich schrecklich verfolgte. Ich war fünfzig, als mir die Erleuchtung kam.

Momente der Klarheit können durch viele Dinge hervorgerufen werden, und so dumm es auch klingt, dieser Moment kam für mich, als ich den Film "Men in Black" sah. Darin war Tommy Lee Jones phänomenal, aber noch wichtiger war, dass er, in Ermangelung eines besseren Wortes, so sehr lebendig war. Ich dachte, dieser Mann hätte seinen Höhepunkt erst mit fünfzig erreicht. Ich meine, wer zum Teufel erinnert sich an Tommy Lee Jones, als er achtundvierzig war? Er war nur ein Typ, der einmal bekannt war. Da wusste ich, dass ich auch mit fünfzig noch der Mann sein konnte, der ich einmal war. Ich musste nur da rausgehen und es tatsächlich tun.

Das Problem war, dass ich zwar wusste, dass ich etwas tun musste, aber ich war mir überhaupt nicht sicher, was dieses Etwas sein sollte. Ich wusste aber, dass es etwas sein musste, was ich noch nie zuvor getan hatte.

Da fiel mir ein, dass ich in meinem Leben noch nicht viel gereist war. Sicher, ich hatte ein paar Überlandfahrten im Auto mit meiner Familie gemacht, aber das zählte kaum. Da beschloss ich, dass ich eine Reise machen sollte, eine richtige Reise in ein weit entferntes und exotisches Land. Na ja, was soll's, dachte ich, weiter weg als Australien geht es nicht. Es hörte sich verrückt an, so eine Reise alleine zu machen, und ich wusste nicht wirklich, was ich dort zu finden erwartete. Ich wusste nur, dass, wenn ich wieder anfangen sollte zu leben, dies nicht geschehen würde, während ich auf der Couch in meinem eigenen Wohnzimmer saß.

Natürlich erforderte eine Reise von Kalifornien nach Australien ein wenig Planung, aber wie sich herausstellte, gab es eine Reihe von guten Urlaubsangeboten. Die Ironie war, dass ich mich nach all dem in einem Land wiederfand, das sich sehr ähnlich anfühlte wie der Ort, den ich gerade verlassen hatte. Ein Ort, der mit mildem Wetter und entspannten Menschen gesegnet war, die nicht gewillt waren, den Druck des Lebens die Freuden des Lebens überwinden zu lassen. Sydney ist eine große Stadt, die sich in alle Richtungen ausbreitet, ähnlich wie Los Angeles. Allerdings fühlt sich Sydney ein bisschen moderner an als LA. Es ist wie Irvine, das zu einem riesigen Maßstab aufgeblasen wurde.

Ich habe meinen Aufenthalt eigentlich recht gut genossen. Die Strände waren wunderschön und die Frauen waren einfach hinreißend. Trotzdem habe ich mich, ähnlich wie zu Hause, ständig bei dem Gedanken ertappt, wenn ich nur ein jüngerer Mann wäre...

Es ist nicht so, dass ich daran interessiert war, jüngeren Frauen hinterherzujagen, aber ich kann Ihnen sagen, dass es in meinem Alter wirklich keine unattraktive Zwanzigjährige gibt. Obwohl sie unbestreitbar schön waren, haben mich jüngere Frauen nicht wirklich interessiert. Alles, was ich wirklich wollte, war, mich mit mir selbst so wohl zu fühlen, dass ich jemanden anziehen konnte, der näher an meinem Alter war. Das war ja schließlich der ganze Zweck dieser Reise.

Ich hatte es aber nicht eilig, sofort eine solche Frau zu treffen. Ich war schließlich in einem anderen Land, und der Gedanke, eine langfristige Beziehung zu finden, kam mir kaum in den Sinn. Trotzdem luden mich diese Tage in Sydney genau so auf, wie ich es mir erhofft hatte. Der Kreislauf aus Arbeiten und Schlafen, der mein Leben dominiert hatte, war endlich durchbrochen.

So kam es, dass ich, als ich das Cafe Sopra an der Walsh Bay betrat, nicht aktiv versuchte, jemanden zu treffen. Aber das Leben ist schon komisch, und kaum war ich durch die Tür, fiel mir eine attraktive Brünette ins Auge.

Sie saß allein und checkte ihr Telefon, während sie auf ihren Tisch wartete. Ihr babyblaues Oberteil und der dazu passende Rock sahen toll an ihrem schlanken Körper aus, aber sie gab sich offensichtlich keine Mühe, sexy auszusehen. Trotzdem hatte sie etwas unbestreitbar Magnetisches an sich. Ich schätzte sie auf Anfang vierzig, und ich konnte meinen Blick einfach nicht von ihr abwenden.

Oh, sicher, sie war attraktiv. Allein der Anblick ihrer festen Brüste und erstaunlichen Beine ließ mir den Mund trocken werden, aber ihr Aussehen war es nicht, was mich dort hielt. Nein, so hübsch sie auch war, was mich an den Boden fesselte, war dieser unerklärliche Funke der Anziehung, der einen Mann einfach zu einer Frau hinzieht.

Ich muss sie angestarrt haben, oder vielleicht spürte sie mein Interesse mit diesem sechsten Sinn, den Frauen so oft haben. Verdammt, vielleicht war es einfach nur dummes Glück, aber was auch immer der Grund war, ihr Blick hob sich von ihrem Telefon, und mit einer leichten Drehung ihres Kopfes stellte sie diesen unverwechselbaren Augenkontakt mit mir her, der jeden Rückzug unmöglich machte. Ich muss furchtbar errötet sein, aber sie lächelte auf diese unausgesprochene Art, mit der Frauen sagen: "Erwischt", wenn Männer nicht so diskret sind.

Als ich merkte, dass ich nichts mehr zu verlieren hatte, beschloss ich, zu ihr hinüberzugehen und das Beste daraus zu machen. "Entschuldigen Sie, Miss..." Ich begann.

"Bentley, und eigentlich heißt es Mrs.. Aber Sie können mich Natalia nennen."

"Ah, Natalia ist es? Das ist ein wunderschöner Name... Und es ist sehr nett, Sie kennenzulernen. Ich bin Jon, Jon Ramsey."

Sie reichte mir die Hand und sagte: "Schön, dich kennenzulernen, Jon."

Ich nahm sie in meine und schüttelte sie sanft, wobei ich die geschmeidige Wärme ihrer Berührung sehr genoss.

"So, nachdem wir das jetzt hinter uns gebracht haben, was kann ich für Sie tun?" Ein Lächeln blitzte über ihr Gesicht und sie lachte leise, als wüsste sie bereits, was ich dachte.

Kapitel 2

Die Fröhlichkeit in ihren Augen überraschte mich, und ich war völlig sprachlos, als mir nichts Gescheites einfiel. Als die Stille größer wurde, musste ich tatsächlich kichern, als mir dämmerte, wie sehr ich mich wie der junge und unsichere Mann fühlte, den ich so sehr versuchte, wiederzuentdecken.

Es war ein unangenehmes und unbehagliches Gefühl, das ich völlig vergessen hatte, aber als ich dort stand und mich in ihren grünen Augen verlor, kam all die jugendliche Angst wieder hoch. Ich kann mir nur vorstellen, wie dumm ich mir vorkommen musste.

Schließlich zuckte ich nur mit den Schultern und entspannte mich. "Nun, Natalia, ich wollte dich eigentlich nach der Uhrzeit fragen, aber um die Wahrheit zu sagen, ist es ein bisschen komplizierter."

"Oh? Und was ist so kompliziert an der Uhrzeit?"

'Scheiße!', dachte ich. 'Sie ist mir schon drei Schritte voraus.'

Es war furchtbar peinlich, aber sie war so süß bei der ganzen Sache, dass es mir nichts ausmachte. Sie hatte eine entwaffnende Leichtigkeit an sich, die mich wirklich anzog, und so schnell, wie sie kam, verflog mein Zögern zu sprechen. "Ah ... nichts, wirklich." gab ich schließlich mit einem Nicken zu. "Es ist nur so, dass ich schon weiß, wie spät es ist. Mir ist einfach kein anderer Grund eingefallen, hierher zu kommen und mit dir zu reden."

Natalia lächelte wieder, als sie meinen Blick festhielt. "Ich verstehe. Sie sind Amerikaner, richtig?"

"Schuldig im Sinne der Anklage, fürchte ich. Ich hoffe, wir können trotzdem Freunde sein."

Das Kichern, das folgte, ließ ihre Augen funkeln. "Ich glaube, ich kann dir verzeihen", antwortete sie schließlich.

Je mehr wir uns unterhielten, desto stärker spürte ich diese seltsame Anziehungskraft. Es war, als ob der Funke, den ich vorhin gespürt hatte, noch wärmer wurde. Ich konnte das unverkennbare Kribbeln in meinem Nacken spüren, als ich spürte, wie auch ihr Interesse aufflammte.

"Nun, das ist eine Erleichterung." Sagte ich fröhlich. "Um ehrlich zu sein, Natalia, der Grund, warum ich rübergekommen bin, ist, dass ich bemerkt habe, dass du alleine hier bist, und da ich das auch bin, habe ich gehofft, dass du mich zum Mittagessen mitnehmen würdest. Das ist mein letzter Abend in Sydney und ich habe wirklich keine Lust, alleine zu essen. Ich verspreche, nicht langweilig zu sein, und du bekommst eine kostenlose Mahlzeit. Was sagst du dazu?"

Natalia biss sich kurz auf die Lippe, eine Geste von Frauen, die mich übrigens immer anmacht, aber dann schüttelte sie den Kopf. "Jon, ich fühle mich geschmeichelt, wirklich. Das ist ein wunderbar süßes Angebot, aber du hast doch den Teil mitbekommen, dass ich verheiratet bin, oder?"

Ich spürte aber immer noch diesen Funken, und unverdrossen drängte ich mich vor, so hell wie ich konnte. "Natürlich habe ich das, aber Ihr Mann scheint im Moment nicht hier zu sein, und außerdem reden wir doch nur über das Mittagessen, oder?"

"Richtig ...", antwortete sie und zog das Wort in die Länge. "Sag mal, Jon. Sind Sie immer so vorlaut?"

"Ist es so auffällig?"

Natalia stieß ein kleines Lachen aus. "Ich fürchte, ja."

Ich konnte nur lahm lächeln, aber die ganze Zeit über fiel mir auf, wie süß sie war. Jede Nuance ihrer Körpersprache brachte mich einfach zum Schmelzen, und ihre Direktheit entwaffnete mich völlig. Die Art und Weise, wie sie mich durchschaute, war unheimlich, und doch hatte ich überhaupt nicht das Gefühl, dass sie mich auf Abstand hielt. Ich wusste, dass ich sie wirklich mochte.

"Nein. Nein, das tue ich nicht." räumte ich ehrlich ein. "Ich bin normalerweise ein ziemlicher Gentleman. Ich wusste nur, dass ich es mir nie verzeihen würde, wenn ich es nicht wenigstens versuchen würde. Also, was sagst du?"

Zu meiner Freude ging Natalia auf mein Angebot ein. Wie sich herausstellte, war sie ziemlich amüsiert über meinen etwas unbeholfenen Versuch, sie anzubaggern. Wir saßen an unserem Tisch, teilten unser Essen und hatten eine wunderbare Zeit, uns gegenseitig kennenzulernen.

Im Laufe des Essens erzählte ich ihr von meiner Scheidung und warum ich diese Reise unternommen hatte. Natalia war eine gute Zuhörerin und im Gegenzug erzählte sie mir auch von ihrem Leben. Ihr Mann war LKW-Fahrer und obwohl sie zusammen glücklich waren, vermisste sie ihn oft, wenn er weg war. Sie war ehrlich und völlig offen über sich selbst und ich liebte es, ihr zuzuhören. Ich muss zugeben, dass ich ihren australischen Akzent ganz bezaubernd fand.

Die Dinge liefen wirklich gut, und zu meiner angenehmen Überraschung hatte sie es nicht eilig zu gehen, als wir mit dem Essen fertig waren. Ich bestellte eine Flasche Shiraz, und wir saßen noch eine Stunde lang zusammen und tauschten Erinnerungen aus, während wir sie langsam austranken. Als ich das letzte Glas eingeschenkt hatte, lachten wir und hatten eine wunderbare Zeit. Es war wirklich der größte Spaß, den ich seit Jahren hatte.

Als wir das Restaurant verließen, überschlugen sich in meinem Kopf die Möglichkeiten, die mir einfielen, um den Abend mit ihr zu verlängern. Ich dachte angestrengt nach und versuchte, mir irgendeinen interessanten Ort auszudenken, an den wir gehen könnten, oder irgendetwas, was ich tun könnte, um sie bei mir zu halten. In L.A. wäre mir vielleicht die eine oder andere Idee eingefallen, aber ich war in einer Stadt, die ich überhaupt nicht kannte, und die einzigen Dinge, die mir einfielen, waren viel zu "touristisch", als dass ein Einheimischer sie leicht auslachen könnte.

Als wir ihr Auto erreichten, muss ich kurz den Verstand verloren haben, denn das Einzige, was mir einfiel, sprudelte aus meinem Mund, bevor ich überhaupt darüber nachdenken konnte, wie unmöglich es eigentlich sein könnte. "Natalia, ich möchte meine letzte Nacht hier wirklich nicht alleine verbringen", sagte ich. "Deshalb habe ich mich gefragt, ob du Lust hättest, mit mir in die Oper zu gehen?"