Die Schuld der Engel

Mein Plan ist perfekt.

Ich weiß, dass er kommen wird.

Meine Ungeduld der letzten Tage hat sich in diesen Stunden gelegt, da ich das Zimmer vorbereite auf das, was gleich passieren wird. Manch einer mag die Skimaske, die ich trage, als lächerlich empfinden, nicht ausdrucksstark oder vielleicht nicht bedrohlich genug. Aber es geht nicht darum, mein Opfer zu erschrecken, auch wenn die Angst später zweifellos kommen wird. Später, wenn er es begreift. Wenn ihm klar wird, welcher Gedanke sich hinter der Maske verbirgt.

Anonymität, darum geht es natürlich! Unerkannt in einer Welt der gläsernen Menschen. Gesichtslos in einem Meer von bedeutungslosen Selbstdarstellern.

Ich bin ein Phantom, ein sphärisches Wesen — ein Engel. Ein Engel, und der gerechteste unter denen, die auf Erden wandeln. Und wie der Erzengel Michael werde ich keine Gnade und kein Erbarmen kennen. Menschen können sich vielleicht für derlei Gefühle erwärmen — Engel kennen kein Verzeihen. Nicht für das, was dieser Kerl getan hat!

Auch ich hatte Zweifel, anfangs, sicher. Doch als ich das Gewehr fand, diese herrliche, uralte Waffe - seitdem bin ich sicher, dass alles genau so vorherbestimmt war, und ich die Hand sein muss, die auf die Häupter der Schuldigen niederfährt.

Nur ich habe das Recht dazu.

Nur ich allein.

Da, ein Knirschen auf dem Kiesweg draußen, das muss er sein; er kommt jetzt die Einfahrt hochgefahren. Mein Körper ist gespannt wie eine Feder, aber ich bin ganz kühl. Pure Konzentration.

Ich bin das flammende Schwert der Gerechtigkeit.

Ich bin der Engel.

Sauer fragte sich, was um alles in der Welt er auf dieser Party verloren hatte. Mit einer Mischung aus Belustigung und Abneigung beobachtete er, wie das Wiesel zwischen den Gästen herumscharwenzelte. Der Kerl mit dem spitzen Gesicht und der unmöglichen Stachelfrisur hastete geschäftig durch den Raum, eingehüllt in eine Wolke penetranten Parfums. Parfum, Deodorant oder Eau de Toilette, das wusste Sauer nicht so genau — er gehörte zu den Männern, denen dieser Unterschied weder klar noch recht geheuer war. Oxana würde es wissen, natürlich, aber die war gerade … ja, wo eigentlich? Sauer sah sich suchend nach seiner Ehefrau um. Er fand sie nahe dem kleinen Podium, ins Gespräch mit der Künstlerin vertieft. Also ging Sauer hinüber, das heißt, er versuchte, seinen Körper zwischen schnatternden Partygästen hindurchzubugsieren. Diese ignorierten Sauers Bemühungen allerdings komplett. Da er also querfeldein nicht weiterkam, ging er außen herum, an der Kunst vorbei. Das erwies sich als ein guter Einfall, weil es der einzige Teil des Raumes war, für den sich wirklich kein Mensch interessierte. Wobei die Kunst der Irene Fassmann — derzeit im angeregten Gespräch mit seiner Frau Gemahlin — weit besser war, als Sauer erwartet hatte. Zumindest, wenn man orangerote Igel mochte, die versuchten, sich mit knallblauen Melonen zu paaren.

Sauer drehte sich um und stieß mit dem plötzlich auftauchenden Wiesel zusammen. Dessen Parfum explodierte förmlich in Sauers Nase. Bevor er wieder zu Atem gekommen war, um eine Entschuldigung hervorzuhusten, war das Wiesel schon davongewitscht. Es kämpfte sich rücksichtslos durch die Menge in Richtung des kleinen Podiums mit der Musikanlage. Dorthin wollte Sauer ebenfalls, also nutzte er die Schneise und folgte ihm.

»Karl!«, rief Oxana aus, als sich Sauer endlich durch die smalltalkende Menge der Partygäste gekämpft hatte. In ihrem Blick lag eine Mischung aus Sorge und Amüsiertheit.

»Das ist mein Mann«, erklärte sie Irene Fassmann. Sie ist groß, dachte Sauer, dem allerdings jede Frau über eins siebzig als hochgewachsen erschien. Die Künstlerin jedoch überragte sogar Oxana noch um einen guten Kopf. Schlank, vielleicht Mitte vierzig, sportlich. Überaus gut in Schuss. Und noch etwas: Soweit Sauer das beurteilen konnte, hatte sich ihr Ehemann, sofern vorhanden, den ganzen Abend noch nicht in ihrer Nähe blicken lassen. War diese Schönheit etwa Single? Sauer ergriff Irene Fassmanns ausgestreckte Hand.

»Karl Sauer. Vielen Dank für die Einladung.«

»Der Herr Kommissar«, antwortete Irene Fassmann lächelnd. Offenbar hatte Oxana ganz entschieden zu viel Zeit zum Quasseln gehabt. Hier, oder aber schon früher, in der Praxis. Dort, in ihrem ›Tempel der Heilung‹, übte sie mit gestressten Hausfrauen Mantren oder legte ihnen warme Steine auf den Kopf. Mittlerweile hatte sich Oxanas Praxis wohl in den Kreisen der Leipziger High Society herumgesprochen. Und auch, wenn Sauer der Gedanke an Schlammmasken und Energiekristalle nur ein verständnisloses Kopfschütteln entlockte, so gönnte er Oxana und ihrer illustren Kundschaft doch das Vergnügen. Was immer einem half.

»Die, äh, Schnitten sind sehr gut, Frau Fassmann.«

Für dieses Kompliment erntete er zunächst einen fragenden Blick der Künstlerin. Doch dann hellte sich Irenes schönes Gesicht auf und sie sagte lachend: »Ach Sie meinen die Horsd’œuvres! Oh, vielen Dank. Das gebe ich gern an die Küche weiter.«

Neben ihr räusperte sich das Wiesel zum wiederholten Male ins Mikrofon und starrte Irene dann aufdringlich an. Schließlich erwiderte sie lächelnd seinen Blick und das Wiesel begann, an den Knöpfen der Anlage herumzudrehen, als hinge sein Leben davon ab.

»Ta-dada-da-dah!«, wummerte es aus den Boxen. Der Barjazz wurde von etwas Klassischem abgelöst, das Sauer glaubte mal in einem Kriegsfilm gehört zu haben, in dem es recht viel um Napalm gegangen war. Wagner, wenn er sich recht erinnerte. Das Wiesel schnappte sich ein Mikrofon und quiekte unter heftigem Rückkoppeln hinein, während er jedes einzelne Wort so überdeutlich betonte wie ein Schauspieler bei einer Sprechübung.

»Und nun. Liebe. Freunde. Liebe. Kunstkenner. Genießer. Des Schönen. Und des Wahrhaftigen. Nun. Ist es. Endlich. Soweit! Begrüßen Sie …«, hier senkte das Wiesel tief gerührt das strubbelige Haupt.

»Begrüßen Sie. Mit mir. Die. Künstlerin selbst. Irene«, nochmalige Kunstpause, »Irene. Fassmann.« Einen Bückling andeutend hielt das Wiesel ihr das Mikro hin und Sauer wischte sich hastig ein Grinsen aus dem Gesicht. Zurückhaltender Applaus brandete auf und Irene Fassmann betrat das kleine Podium. Sie nahm das Mikro mit einem dankbaren Nicken entgegen und sprach dann, wesentlich leiser und gänzlich ohne fiepende Störgeräusche, hinein. Ihre Stimme war hell, klar und angenehm, und sie zitterte ein bisschen. Die Künstlerin war aufgeregt, und das fand Sauer sympathisch. Was wohl auch Oxana nicht entgangen war, die ihn sanft in die Seite knuffte.

»Liebe Freunde der Familie Fassmann«, begann Irene. Nicht meine Freunde, bemerkte Sauer, sondern Freunde der Familie. Wie in ›Freunde meines Mannes‹. Nun, das erklärte vermutlich das eine oder andere. »Ich freue mich, dass so viele von euch kommen konnten. Und ich muss gestehen, ich bin auch ein bisschen aufgeregt.« Wohlmeinendes Gelächter von der sektseligen Yuppiehorde. »Es ist das erste Mal, dass ich meine Bilder öffentlich ausstelle … genaugenommen ist es das erste Mal, dass ich sie überhaupt jemandem zeige.«

Das Wiesel initiierte einen spontanen Ausbruch von Applaus für diese offenen Worte. Es gelang. Als er sich gelegt hatte, fuhr Irene, nun mit geröteten Wangen, fort:

»Als Erstes möchte ich meinem Mann und unserer wundervollen Tochter Louisa danken, die mir so toll geholfen hat, all das hier vorzubereiten. Kommst du bitte mal nach vorn, Schatz?« Irene blickte sich suchend im Raum um. Ein Mädchen von etwa siebzehn Jahren, auch wenn sie in ihrem langen, silberglänzenden Abendkleid deutlich älter wirkte, trat aus dem Rahmen einer der seitlichen Türen und blickte geschockt zum Podium hinüber. Dann kräuselten sich ihre Lippen zu einem schüchternen Lächeln und ihre rosigen Wangen wurden noch ein wenig rosiger. Der junge Mann neben ihr beugte sich zu ihr hinab und flüsterte ihr etwas ins Ohr, das ihr ein kleines Kichern entlockte. Dann nickte sie ihm tapfer zu und schritt nach vorn, auf das Podium zu.

Die Gäste bildeten eine Schneise für Louisa Fassmann, wobei ihr einige Blicke folgten, hauptsächlich die der jüngeren männlichen Partygäste. Dort, vermutete Sauer, wurden vermutlich gerade jede Menge Knüffe ausgeteilt – die Ähnlichkeit des jungen Mädchens mit ihrer schönen Mutter war nicht zu übersehen. Als sie das Podium erreichte, hatte Louisas Gesicht die Farbe einer reifen Tomate angenommen und auf ihrem Dekolleté waren zwei hektische rote Flecken zu sehen. Sie warf ein schüchternes Lächeln in die Runde und dann senkte sie den Kopf, worauf wiederum spontaner Applaus aufbrandete. Ihre Hand fand die ihrer Mutter, die erneut das Mikrofon hob, um …

Bumm!

Ein Wummern unterbrach Irene Fassmanns Rede. Das Wiesel flitzte mit gerunzelter Stirn zur Stereoanlage, drehte an den Knöpfen herum und betastete das Kabel des Mikrofons.

Bumm! Bumm!

Irene wechselte einen fragenden Blick mit dem Wiesel, das mit den Schultern zuckte, während er den Stecker des Mikrofons betastete.

Buuumm!

Und dann begriffen sie endlich, dass das Geräusch gar nicht aus der Anlage stammte, sondern von der holzvertäfelten Wand hinter dem Podium. Die murmelnden Gespräche verstummten, allein Richard Wagner ließ seine Streicher leise aufbranden, als wolle er die Spannung noch zusätzlich anheizen.

Hinter der Vertäfelung war ein träge kratzendes Geräusch zu hören, als schöbe sich dahinter etwas Großes an der Wand entlang. Dann krachte ein schwerer Gegenstand von innen dagegen, fiel polternd zu Boden …

Und dann brach die Hölle los.

Vor den ungläubigen Augen der Besucher neigte sich die Wand hinter Irene und Louisa Fassmann nach vorn, und für einen Moment schienen die Holzelemente über ihren Köpfen in der Luft zu schweben, als wären sie schwerelos. Staub rieselte zwischen den entstandenen Rissen hervor und schließlich kippte die gut zwei Meter breite Wand komplett um, mit einem reißenden Geräusch, als zerfetzte jemand ein gigantisches Stück Papier. Sauer begann, sich durch die erstarrte Menge hindurch zum Podium zu kämpfen, doch er sah, dass er die beiden Frauen nicht mehr rechtzeitig erreichen würde.

Er brauchte kaum drei Sekunden, bis er am Ort des Geschehens ankam, doch die Zeit vor seinem inneren Auge schien zu einer unerträglichen Zeitlupenaufnahme eingefroren, als würde jede seiner Bewegungen durch zähflüssigen Gelee gebremst.

Sauers Blick fiel auf das immer noch erstarrt dastehende Wiesel, das sich in einer Geste beinahe komisch wirkender Verzweiflung eine Faust in den Mund gestopft hatte und auf die herabsausende Wandverkleidung starrte. Das entstandene Loch in der Wand hustete Staub und Putz in dem Raum.

Es ist keine Verkleidung, dachte Sauer, das ist die gesamte, dünne Wand, die hier runterkommt, und dahinter ist ein kleiner Raum, und aus diesem Raum …

Da schoss ein Schatten auf das Podium zu und ergriff Irenes Arm, nur Bruchteile eines Augenblicks, bevor auch Sauer die Künstlerin und ihre Tochter erreicht hatte. Ein junger Mann in einem eleganten Anzug packte Irene Fassmanns linken Ellenbogen und riss sie und Louisa mit sich aus der Gefahrenzone. Es war der junge Mann, registrierte Sauer, der vorhin neben Louisa gestanden und ihr etwas Aufmunterndes ins Ohr geflüstert hatte. Doch in dem Moment, da das beherzte Eingreifen des jungen Mannes Mutter und Tochter Fassmann rettete, war Sauers Aufmerksamkeit von anderen Dingen gefesselt. Die gesamte Wand krachte direkt vor seinen Füßen auf den Boden des Podiums, wo die Fassmanns gerade noch gestanden hatten, und wirbelte eine unerhörte Wolke staubigen, weißen Putzes auf.

Doch Sauer achtete nicht weiter darauf, denn durch den weißen Nebel stapfte etwas mit schweren Schritten auf ihn zu. Etwas Großes, das aus dem Loch in der Wand gekommen war. Instinktiv langte seine Hand unter sein Jackett, tastete einen Augenblick vergeblich nach der P10 in dem Holster an seinem Gürtel. Aber selbstverständlich war da nichts. Kein Holster, keine Pistole. Und jetzt war das Ding heran. Die Haare, Gesicht und Schultern waren komplett von Gipsstaub und Holzsplittern bedeckt. Der Anzug, den die Gestalt trug, hing in langen Fetzen von ihrem Körper und enthüllte einen beachtlichen Bauch sowie eine schlaffe, eingesunkene Brust. Und jetzt, da Sauer der taumelnden Gestalt aus dem Nebel gegenüberstand, bemerkte er auch die blutverkrusteten Wunden, die den gesamten Oberkörper bedeckten, und er begriff, wieso der Riese nur kleine, stolpernde Tippelschritte machte.

Er trug einen Stuhl mit sich herum, an den er festgebunden war.

Dieses einigermaßen absurde Bild hätte Sauer in einer anderen Situation vielleicht ein Lächeln entlockt. Doch nun sah Sauer die Schnüre um die Oberschenkel des Mannes, die ihn mit dem Stuhl verbanden. Seine Arme waren hinter seinem Rücken fixiert. Als er Sauer beinahe erreicht hatte, hob der Fremde den Kopf. Sauer bemerkte noch, dass irgendetwas mit seinen Ohren nicht stimmte. Breite rostrote Ströme angetrockneten Blutes zogen sich an seinen Wangen entlang, so als hätte ein ungeschicktes Kind versucht, ihm einen rotbraunen Vollbart anzumalen.

Das Ding warf Sauer einen fragenden Blick zu, dann kippte sein zerstörtes Antlitz einfach weg. Der Riese strauchelte, und dann fiel er um wie ein gefällter Baum. Einen Moment später schlug sein Gesicht hart auf dem Holz des Podiums auf. Der Mann ging so plötzlich auf die Bretter, dass Sauer nicht mehr dazu kam, ihn aufzufangen oder auch nur seinen Aufprall zu bremsen. Vermutlich hätte der Fallende ihn ohnehin nur mit sich zu Boden gerissen. Sauer ging in die Knie, um den Mann herumzudrehen, in eine Position, die ihm das Atmen ermöglichen würde. Doch er hatte den Blick des Mannes gesehen, bevor der wie ein ausgeknockter Boxer umgekippt war. Und während er mühsam an dem schweren Leib herumzerrte, wurde ihm klar, dass dieser Boxer seine letzte Runde ein für alle Mal geschlagen und verloren hatte. Er machte trotzdem weiter. Und nun war sich Sauer absolut sicher, dass es sich bei dieser Variation von Ein Mann geht durch die Wand nicht um einen makabren Partygag handelte oder um ein ganz besonders geschmackloses Exemplar moderner Kunst. Das hier war echt.

Und dann begann Louisa Fassmann zu kreischen.

Es wollte Sauer einfach nicht gelingen, den am Boden Liegenden umzudrehen, was hauptsächlich an dem Stuhl lag, der an dessen Hintern klebte. Aus der Nase, die bei dem Aufprall gebrochen sein musste, lief ein dünner Strom frischen Blutes über das staubbedeckte Gesicht, und nun bemerkte Sauer auch, was genau es war, das mit seinen Ohren nicht stimmte. Jemand hatte mehrere tiefe Einschnitte in die Ohrmuscheln vorgenommen, das rechte Ohrläppchen fehlte komplett. Das verbleibende Fleisch stand in bizarren, blutverkrusteten Formen vom Kopf ab, einer Nelke nicht unähnlich.

All diese Informationen rasten durch Sauers Kopf wie ein Endlosband eines alten Telegrafen. Tipp, tipp, tipp. Nur sehr viel schneller.

Ohne sich umzusehen, rief er in den Raum: »Rufen Sie einen Rettungswagen! Sofort!«, und wertete die daraufhin einsetzenden hektischen Geräusche als Zeichen, dass irgendjemand endlich nach seinem Handy griff.

Sauer entfernte das Taschentuch, das den unteren Teil des Gesichts bedeckte, als hätte sich der Gequälte an der Imitation eines Bankräubers aus einem Western versucht. Dann griff er in den Mund und zog ein zweites Taschentuch hervor, das man als Knebel benutzt hatte. Ein kleiner Schwall rosafarbenen Speichels schwappte über die Lippen des Mannes, dann blieb sein Mund offen stehen. Der Kommissar tastete nach der Halsschlagader. Kein Puls. Sauer überstreckte den Kopf, beugte sich hinab, um seine Ohrmuschel über den des Mannes Mund zu halten. Kein Geräusch, nicht das leiseste Röcheln. Sauer begann mit der Wiederbelebung.

»Lassen Sie mich durch!«, befahl eine Stimme hinter Sauer, und sogar in diesem angespannten Moment nahm Sauer die routinemäßige Arroganz in dieser Stimme wahr. Die anderen Partygäste offenbar auch, denn endlich reagierten sie und machten Platz für den Mann, der sich mit federnden Schritten näherte. »Weg da!«, befahl er Sauer, der den herrischen Befehl ignorierte und den Mann fragte: »Sie sind Arzt?«

»Ich bin Dr. Junghans«, sagte der andere, und ließ es klingen, als hätte ihn Sauer gerade zutiefst beleidigt. Dabei betonte er das Jung in seinem Namen überdeutlich.

Aha, dachte Sauer, Schönheitschirurg.

»Von mir aus«, sagte der Kommissar, »können Sie auch Doktor Who sein, solange Sie nur Arzt sind.«

Dr. Junghans’ perfekt gezupfte Augenbrauen schnellten in die Höhe. Sauer fiel auf, dass der Arzt sich irgendeiner hautfarbenen Creme bedient hatte, um die Krähenfüßchen in den Augenwinkeln seines ansonsten auffallend glatten Gesichts zu verbergen.

»Selbstverständlich bin ich Arzt«, hauchte Junghans.

»Schön. Dann wissen Sie ja, was zu tun ist«, sagte Sauer, rückte zur Seite und überließ ihm das zweifelhafte Vergnügen. Mit routinierten Fingern tastete der Arzt nach dem Puls am Hals des Mannes und tat im Wesentlichen das, was Sauer ein paar Sekunden früher auch schon getan hatte. Wertvolle Sekunden früher.

»Na los doch!«, zischte Sauer und endlich begann der Arzt mit der Wiederbelebung. Wobei ihm vermutlich ebenfalls klar war, dass seine Bemühungen vergeblich waren. Dennoch assistierte ihm Sauer nach Kräften.

Bis es Dr. Junghans schließlich einsah.

»Er ist tot«, sagte der adrette Arzt und ließ in einer dramatischen Geste den Kopf hängen. Sauer stand kopfschüttelnd auf und wandte sich der Menge zu, während er die Taschen seines Jacketts systematisch nach seinem Telefon abklopfte. Die Fassmanns und der junge Mann standen etwas abseits, Mutter und Tochter hielten sich eng umschlungen und starrten auf den am Boden liegenden Körper. Der Rest der Meute versuchte zu begreifen, was zum Teufel sich hier gerade abspielte.

Gute Frage.

Sauer verfluchte stumm die unzähligen Taschen seines Anzugs, da zupfte ihn jemand am Arm. Oxana. Sie reichte ihm sein Telefon. Richtig, erinnerte sich Sauer, ich hatte es in ihrer Handtasche verstaut. Wollte es eigentlich gar nicht mitnehmen. Habe ich dann aber doch, nur für den Fall der Fälle. Das hab ich nun davon.

Während Sauer die Nummer in sein Handy tippte, stellte er sich instinktiv zwischen den Körper am Boden und die schockierten Besucher — dass der Arzt an der Leiche herumgetastet und dabei alles mit seinen Spuren kontaminiert hatte, war schlimm genug. Als das Telefon am anderen Ende abgenommen wurde, passierten mehrere Dinge gleichzeitig.

»Notruf Leipzig, wo ist der Unfallort?«, tönte es aus dem Telefon und als Sauer gerade den Mund aufmachte, blitzte irgendetwas am linken Rand seines Gesichtsfelds, und von der anderen Seite raste ein Schatten auf ihn zu. Sauer wirbelte herum und riss die Arme weit auf, wie ein Torwart, der einen Ball zu erreichen versucht, für den er eigentlich zu kurze Arme hat. Aber es war kein Ball, es war Irene Fassmann, die er auffing. Für einen Moment streifte ihre linke Brust seine rechte Wange, und dann fiel die große Blondine förmlich in sich zusammen. Es blitzte wieder ein paar Mal. Irene Fassmann hauchte ein einziges Wort, bevor sie schluchzend in Sauers Arme fiel:

»Walter.«

Walter.

Walter Fassmann.

Und endlich wurde Sauer klar, dass der Ehemann der Künstlerin zu guter Letzt doch noch zur Party erschienen war.

Überwachung ist wichtig. Damit der Plan gelingen kann, muss ich alles wissen, was es über ihn zu wissen gibt. Das Internet ist natürlich hilfreich — für denjenigen zumindest, der mit einer Suchmaschine umgehen kann und den einen oder anderen Trick beherrscht, den sich jedes Kind bei YouTube oder in irgendwelchen Foren abschauen kann. Man kann alles mögliche lernen.

Auch, wie man mit einem Skalpell umgeht.

Ich frage mich, wieso niemand vor mir auf die Idee gekommen ist, sich mit dieser Geschichte zu beschäftigen. Zum Beispiel ein Richter.

Nur, was hätte das gebracht?

Die Antwort ist so einfach wie offensichtlich:

Überhaupt nichts. Weil dieses System krank ist, und sie eben nur irdische Richter sind. Kleine, begrenzte Menschen mit einem vergifteten, dummen Verstand — und ständig offenen Taschen. Ohne jeden Sinn für Gerechtigkeit.

Jemand muss den alten Richter bestochen haben, damit sie mit dieser Sache durchkamen. Nur ist der alte Kerl inzwischen leider tot und deshalb außer Reichweite meines Flammenschwertes.

Doch das macht nichts, denn inzwischen habe ich mein Auge auf ein vielversprechenderes Opfer gerichtet. Den ersten Dominostein, das erste Puzzlestück in meinem Spiel. Und welch eine erbärmliche Kreatur er doch ist! Fast könnte man Mitleid mit seinem leeren, unbedeutenden Leben haben. Es ist beinahe schon ein Akt der Gnade, ihn von dieser jämmerlichen Existenz zu befreien. Ich glaube fast, dass er erlöst werden will, seit Jahren schon.

Ich habe ihn beobachtet, die ganze Zeit, und damit schenkte ich dieser armseligen Kreatur vermutlich mehr Aufmerksamkeit, als er in seinem ganzen bisherigen Leben bekommen hat. Indem ich ihm die Gnade erweise, ein Teil meines Plans zu werden, zeige ich wahre Größe und Barmherzigkeit, die weit über das hinausgeht, wozu Menschen und diese selbsternannten Richter fähig sind. Amen!

Ergänzung: Oh, Gott. Er hat es schon wieder getan. Drei Mal in der letzten Stunde allein. Dieser Mensch ist so dermaßen jämmerlich, dass einem allein vom Zuschauen übel werden kann. Und er glaubt, dass es ihm noch irgendetwas nützt, wenn er jetzt alles zugibt. Ich weiß doch schon längst, was er getan hat. Und ich wundere mich, dass er das nicht begreifen will. Ich stopfe ihm wohl besser den Knebel zurück ins Maul.

»Okay«, sagte Sauer und blickte in die Runde. »Mein Name ist Karl Sauer. Hauptkommissar Karl Sauer. Ich muss Sie jetzt alle um zwei Dinge bitten. Erstens, treten Sie nicht näher an den … also, treten Sie nicht näher heran, und bilden Sie eine Gasse in der Mitte des Raumes. Ein Krankenwagen ist unterwegs. Und zweitens, versuchen Sie sich möglichst wenig zu bewegen, bis meine Kollegen hier eintreffen. Bitte halten Sie Ihre Ausweise bereit. Achten Sie gegenseitig aufeinander. Niemand verlässt das Haus ohne meine Erlaubnis. Das hier ist ab sofort eine polizeiliche Untersuchung.«

Augenblicklich folgte heftiger Protest der Anwesenden, die es offenbar nicht gewohnt waren, Anweisungen entgegenzunehmen. Schon gar nicht von einem, der ganz offensichtlich einen Anzug von der Stange trug: »Was soll das, ist er etwa tot?«

»Ist es Fassmann?«, wollte einer der weiter hinten Stehenden wissen. Irene brach irgendwo rechts von ihm in heftiges Schluchzen aus und stürmte aus dem Saal. Sauer blieb keine Zeit, sich darum zu kümmern, denn schon prasselten neue Fragen auf ihn ein:

»Was ist passiert?«

»Ich habe Termine, Sie können mich hier nicht festhalten!«

»Ja, ich auch! Das ist Freiheitsberaubung!«, und dergleichen intelligentes Zeug mehr. Und nun stießen sie alle ins gleiche Horn. Sauer ignorierte es. Er würde lediglich dafür sorgen, dass die Jungs von der Spurensicherung kein totales Chaos vorfanden, wenn sie und der ganze Rattenschwanz vom K11* am Tatort eintrafen. Und dann würde er nach Hause gehen und dem ermittelnden Kommissar das Schlachtfeld überlassen, mit Freuden, und dem armen Kerl viel Glück dabei wünschen.

Sauer hob beschwichtigend die Arme und brüllte über den Lärm hinweg: »Die Kriminalpolizei ist unterwegs, wir werden Ihre Personalien aufnehmen, und dann können Sie sofort gehen. Bewahren Sie bitte ein paar Minuten Ruhe. Das alles wird nicht lange dauern.«

Was selbstverständlich eine glatte Lüge war. Erfahrungsgemäß würde das hier wenigstens ein paar Stunden dauern, aber es war wohl keine besonders gute Idee, diese Vermutung ausgerechnet jetzt zum Besten zu geben.

Inzwischen war der Tod Walter Fassmanns zum dritten und endgültigen Male festgestellt worden, und diesmal vom wirklichen Profi. Der nur mäßig übermüdet wirkende Notarzt war schon auf dem Weg zu seinem nächsten Patienten, hatte Sauer aber die hastig ausgefüllten Sterbepapiere dagelassen.

»Für die Kollegen«, hatte er gesagt, als er Sauer den Schrieb überreichte, ohne auch nur im Mindesten daran zu zweifeln, dass Sauer der diensthabende Polizist war.

In diesem Club erkennen sich die Mitglieder irgendwann gegenseitig, dachte Sauer flüchtig, vermutlich am Geruch. Da braucht es keine Ausweise mehr.

Nun, er würde diesen Club in spätestens drei Wochen für immer verlassen.

Gottlob, und keine Sekunde zu früh.

Er tippte die Nummer seiner Dienststelle in sein Handy. Vermutlich würde Manni die Nachtschicht haben, immerhin. Während es klingelte, sah Sauer den Rettungsassistenten dabei zu, wie sie auf seine Bitte hin den Tatort provisorisch absperrten, mit Stühlen und ein paar entrollten Mullbinden. Sie hatten eine dieser silbernen Isodecken über den Leichnam gebreitet. Sie bedeckte den Körper nicht ganz, wegen der emporragenden Stuhlbeine am Hintern des Toten. Und obwohl die Decke gnädigerweise das Gesicht Walter Fassmanns verbarg, so sah das entstandene Gebilde mehr denn je nach einem abstrakten Kunstwerk aus. Sauer sah sich flüchtig nach Irene Fassmann und Louisa um. Nicht da. Gut für sie.

»Kriminalpolizei Leipzig, Polizeimeister Boichert am Apparat«, tönte es aus Sauers Telefon.

»Guten Abend, Manni. Hier ist Karl. Karl Sauer …«

»Oh, Mann, Karl. Gut, dass du endlich anrufst.«

»Gut, dass ich endlich …?«

»Ja, Karl. Der Reuter will dich sprechen. Ist schon unterwegs.«

»Unterwegs wohin?«

»Na, in diese Hütte, irgendwo im Wald bei Markkleeberg. Wo du die Leiche gefunden hast.«

»Wo ich die … Scheiße, Manni, woher weißt du das?«

»Naja, Reuter hat vor einer Minute hier angerufen, völlig panisch, und alle verfügbaren Leute dort hinbeordert. Da klang er, als sei er ungefähr auf hundertachtzig, und sein Schlitten ebenfalls. Der hat die ganze Zeit geflucht wie ein betrunkener Seemann. Und wenn du anrufst, sagte er, dann sollen wir dich sofort zu ihm durchstellen …«

»Woher weiß der denn überhaupt, dass ich hier bin? Und …«

»Keine Ahnung, Karlchen. Aber der Chef klang ziemlich angefressen … die Sache ist wohl ziemlich dringend.«

»Verdammte Scheiße«, entfuhr es Sauer leise.

»Ja, und dir auch noch einen schönen Abend, Karlchen. Ich stell dich dann mal durch.«

Beim Gedanken an Reuter hatte sich der letzte Rest von guter Laune verflüchtigt, der Sauer an diesem Abend noch geblieben war.

Klick.

Tuut. Tuu …

Klick.

»Reuter!«, brüllte eine verzerrte Stimme am anderen Ende der Leitung durch eine Geräuschkulisse, die Sauer an das Tosen einer aufgepeitschten See denken ließ. Orkanstärke, mindestens. Von dem Lärm, durch den sich Reuters Stimme kämpfte, schloss Sauer auf eine Geschwindigkeit, die sogar noch ein bisschen über Boicherts Schätzung lag. Reuter fuhr einen A6. Und diesem Wagen mehr als ein sanftes Schnurren zu entlocken, war gar nicht so einfach, soweit er wusste. Von dem gelegentlichen Rumpeln schloss er außerdem darauf, dass Reuter seine edle Karosse über einen holprigen Waldweg trieb. Zum Beispiel einen, der durch das Eichholz am Zwenkauer See führte.

Verdammt.

»Hier ist Karl Sauer. Ich habe gerade in der Dienststelle angerufen, um …«

»Was?«

»Hier ist Karl Sauer!«, brüllte der Kommissar in sein Telefon. »Boichert hat mir …«

»Sauer!«, unterbrach ihn Reuter unwirsch. »Was zum Teufel ist da in diesem Waldhaus passiert, verdammt? Und wieso waren Sie so schnell vor Ort? Geben Sie mir Informationen, Mann! Warum klingelt mich der Chef am Sonntagabend aus dem Bett? Was ist da los?«

Der Chef. Das bedeutete in Reuters Fall niemand Geringeren als den Polizeipräsident der Polizeidirektion, Hans-Werner Klaasen höchstpersönlich. Und eben jener Klaasen musste Reuter gehörig Feuer unter seinem fitnessstudiogepflegten Hintern gemacht haben. Die Mischung aus Stoßgebeten und Flüchen am anderen Ende der Leitung ließ gar keinen Zweifel daran. Derart aufgebracht hatte Sauer seinen Vorgesetzten noch nie erlebt. Dieser Karren begann schon im Dreck zu versinken, bevor er noch richtig gestartet war. Und Sauer hatte ein ganz blöde Ahnung, wen Reuter am Steuer dieses Karrens sah.

»Eine Leiche, vermutlich ein Mord«, versuchte Sauer die Fragen seines Chefs in der richtigen Reihenfolge zu beantworten. »Ein Kerl bricht durch die Wand, fällt um und bleibt liegen.«

»Scheiße«, kommentierte Reuter.

In der Tat, dachte Sauer, besonders wenn man der Kerl ist, der da gerade auf die Dielen des Waldhauses gebrettert ist.

Ein dumpfer Knall, ein blechernes Schleifen. Reuter musste eine Wurzel oder sowas erwischt haben. »Fuck!«, rief der Chef, »Fuck!«, und etwas knirschte bedenklich. Dann wandte er sich wieder ihrem Gespräch zu. »Und wieso waren Sie so schnell am Tatort, Sauer?«

»Naja, daran ist meine Frau schuld.«

»Ihre Frau? Was soll denn dieser … oh, Shit!«, es knallte wieder. »Wollen Sie mich verarschen, Sauer?«

»Nein. Sie hat mich zu dieser Ausstellung geschleppt und …«

»Verdammt, ich will nicht wissen, was Sie und Ihre Frau in Ihrer Freizeit treiben. Ich will wissen, wie Sie in das verfluchte Haus mitten im … Fuck!«

Knall!

Noch eine Wurzel. Wenn Reuter das Tempo nicht ein wenig drosselte, würde es vermutlich bald eine zweite Leiche ganz in der Nähe geben.

Wäre vielleicht nicht mal das Schlechteste, dachte Sauer grimmig.

»Aber darum geht es ja«, brüllte Sauer in sein Telefon. »Die Ausstellung war im Haus der Fassmanns, und Oxana hat mich hier hergeschleift, weil sie Irene Fassmann kennt von ihrem …«

»Warten Sie, Sauer! Fassmann?! Haben Sie gerade Fassmann gesagt? Irene Fassmann?«

»Ja, sagte ich.«

»Oh, verfluchte Scheiße!« Reuters Flut an Schimpfwörtern schien heute unerschöpflich. »Und der Tote ist ihr …«

»Ehemann, ja. Zumindest vermute ich das. Sie sagte ›Walter‹, als sie ihn ansah. Ich konnte sie noch nicht befragen. Ich musste mich darum kümmern, den Tatort …«

»Oh, verflucht. So eine Scheiße!«

Bumm, krach, schleif!

Wem immer die Werkstatt gehörte, in die Reuter anschließend seinen Wagen bringen müsste, der würde sich mit einem breiten Grinsen im Gesicht die Hände reiben. Falls ihm Reuter überhaupt noch etwas von dem Audi übrig ließ, das sich zu reparieren lohnte.

»Wer ist denn dieser Walter Fassmann?«, fragte Sauer.

»Wer Walter … oh, Mann, Sauer, lesen Sie denn keine Zeitung?«

»Äh, naja …«, gab Sauer zu.

»Walter Fassmann«, klärte Reuter ihn auf, »ist … das heißt, er war der als sicher gehandelte Nachfolger von Niklas Hermann.«

»Niklas Hermann, dem Bürgermeister?« Etwas wusste Sauer immerhin.

»Bingo! Der Oberbürgermeister, ja.«

»Mist.«

»Meine Worte, Sauer. Ich …« Ein weiterer Knall, diesmal ohne Schimpftirade. »Ich bin gleich da. Sperren Sie den Tatort ab, und sorgen Sie dafür, dass keiner das Gelände verlässt.«

»Habe ich schon …« murmelte Sauer zerknirscht, aber da hatte Reuter schon aufgelegt. Ungefähr da begann Sauer sich ernsthaft zu fragen, was das Schicksal bloß gegen ihn hatte. Oder das Universum, wie Oxana es gelegentlich auszudrücken pflegte. Warum hätte er sich nicht heute Morgen beim Aufstehen einfach ein Bein brechen können, wie normale Leute? So etwas passierte doch ständig, überall auf der Welt — warum also nicht auch einmal in seinem Schlafzimmer? Oder eine Erkältung, die ihn für die verbleibenden drei Wochen seiner Dienstzeit ans Bett fesseln würde, oder sogar eine richtig ausgewachsene Angina? Zur Not auch eine Magen-Darm-Grippe. Dann könnte er sich jetzt von Oxana mit bitterem Tee und Zwieback verwöhnen lassen, während er auf der Couch lag und in einem ihrer sterbenslangweiligen Liebesromane schmökerte, bis ihm die Augen zufielen.

Stattdessen: das hier.

»Sauer«, sagte Reuter.

»Chef«, antwortete Sauer.

Sie gaben sich die Hand. Reuter, fand der Kommissar, sah in etwa so begeistert aus, wie er selbst sich fühlte. Nur vielleicht noch ein wenig ausgelaugter. Der Polizeipräsident musste ihn von einem verdammt angenehmen Zeitvertreib abgehalten haben. Vielleicht waren die Kinder der Reuters ja übers Wochenende bei den Großeltern untergebracht und er hatte ihn aus einem heißen Liebesmarathon mit der hochanständigen Frau Gemahlin gerissen oder sowas.

Hoffentlich.

»Gut reagiert, Sauer!«, lobte Reuter ihn mit erhobener Stimme, nachdem sie sich begrüßt hatten. Damit es auch jeder der Anwesenden mitbekam. Die im Gegensatz zu Sauer vermutlich alle wussten, wer Walter Fassmann gewesen war, und das sicher nicht bloß aus der Tagespresse.

In diesem Moment kündigten blau zuckende Lichter draußen vor den großen Fenstern die Verstärkung an. Endlich. Offenbar hatte Reuter die Jungs ebenfalls schon während seiner halsbrecherischen Fahrt durch den Eichwald instruiert, denn sie schritten sofort zur Tat. Die provisorische Mullbindenabsperrung wurde durch eine richtige ersetzt, und die Kriminaltechnik machte sich ans Werk. Zwei Bereitschaftspolizisten gingen hinüber in die Küche und begannen damit, die Daten der Anwesenden zu erfassen. Allmählich kehrte Routine ein, die Dinge liefen ihren gewohnten Gang. Das war in gewisser Weise beruhigend, aber gut war es trotzdem nicht. Das war es letztlich nie.

Reuter und Sauer nickten ein paar der Ankommenden zu. Als er sah, dass die Jungs die Situation unter Kontrolle hatten, zog Reuter den Kommissar in eine Ecke des inzwischen vollständig von Gästen geräumten Ausstellungsraums.

»Das ist ein Riesenschlamassel, in das Sie hier geraten sind«, sagte Reuter. Inzwischen schien er sich wieder einigermaßen unter Kontrolle zu haben, zumindest was die Kraftausdrücke betraf, mit denen er vorhin noch so reichlich um sich geworfen hatte.

»Der Gedanke kam mir auch schon. Aber ich begreife immer noch nicht, wie Sie so schnell wissen konnten, dass …«

»Oh, ich wusste von überhaupt nichts. Ich habe mit meiner Frau und den Kindern Scrabble gespielt. Das ist so ein Spiel. Man muss versuchen, Buchstaben zu Wörtern zusammenzulegen.«

»Ich weiß, was das ist.«

»Gut. Und während ich an meinem freien Sonntag mit meiner Familie ein bisschen trautes Heim spiele, was glauben Sie, wer mich da anruft? Als ich die Kinder gerade ins Bett bringen will, hm?« Hass sprühte aus Reuters Augen. Aber Sauer begriff, dass der nicht ihm galt. Oder zumindest nicht ihm allein. Und dann begriff er noch etwas anderes. Das Blitzlicht, das von der rechten Seite gekommen war, just als Doktor Junghans sein botoxgestrafftes Gesicht andächtig gesenkt und den Tod seines Patienten verkündet hatte.

»Oh, Mist. Der Chef.«

»Ja, genau, eben der. Irgendeiner von diesen …« Reuter senkte die Stimme, »Vollidioten hier hat nichts Besseres zu tun gehabt, als Fassmann zu fotografieren, kaum dass dieser zu Boden gegangen war.«

»Und dann hat er das Bild an den Polizeipräsidenten geschickt.«

»Haargenau. Und zufällig ist dieser ein alter Parteikumpel von unserem Ex-Bürgermeisterkandidaten hier«, Reuter warf einen düsteren Blick hinüber zum abgesperrten Tatort. »Und jetzt raten Sie mal, wer der heldenhafte Polizist auf diesem wundervollen Schnappschuss ist.« Reuter kramte in seiner Tasche und holte ein modernes Smartphone hervor. »Nein, raten Sie nicht! Ich zeig’s Ihnen.«

Er tippte auf dem Ding herum und kurz darauf erschien auf dem handtellergroßen Display eine Aufnahme, die zeigte, wie Sauer sich mit ausgebreiteten Armen und beinahe komisch verzerrtem Gesicht in das Dekolleté der frischgebackenen Witwe Fassmann kuschelte, zu ihren Füßen eine übel zugerichtete Leiche und ein auffallend jugendlich aussehender Schönheitschirurg. Und ein Stück von Oxanas Arm war auch darauf. Jedes Detail war gnadenlos gut zu erkennen im Blitzlicht. Reuter schob das Ding zurück in die Tasche seines Designerjacketts. Während Sauer sich auf die nächste Zurechtweisung gefasst machte, sagte er leise: »Keine Ahnung, wie Sie das angestellt haben, aber Sie haben uns ganz schön den Arsch gerettet, Sauer. Ich schätze, dafür ist Ihnen die Abteilung was schuldig.«

»Ich habe was?«, fragte Sauer.

»Der Präsident hat Ihren … Ihren Einsatz auf dem Bild lobend hervorgehoben. Immer im Dienst, das waren seine Worte, und es klang durchaus anerkennend.«

»Was?«

»Ja, natürlich. Ich musste improvisieren, als mich Klaasen anrief und mir dieses Foto schickte. Also habe ich gesagt, dass Sie sofort Ihrer professionellen Aufgabe nachgekommen sind, den Tatort abzusperren, nachdem der Tod festgestellt wurde. Das haben Sie doch?«

»Naja … schon.«

»Gut. Dann war Klaasen ja zu Recht von Ihnen begeistert. Und jetzt erzählen Sie mir mal in Kurzform, was Sie bis jetzt herausgefunden haben.«

»Herausgefunden? Ich habe überhaupt nichts herausgefunden. Ich hatte alle Hände voll damit zu tun, die Leute davon abzuhalten, den Tatort zu verwüsten. Und wäre Oxana nicht gewesen …«

»Ja, ja, schon gut. Dann erzählen Sie mir wenigstens, was hier eigentlich passiert ist. Der Chef wünscht Berichte.«

Also erzählte Sauer ihm, wie der inzwischen Verstorbene die Dankesrede seiner Frau mit seinem dramatischen Auftritt als Überraschungsgast gesprengt hatte.

»Er ist durch die Wand gelaufen?«, fragte Reuter.

»Naja, eigentlich ist es keine richtige Wand, nur eine Attrappe. Ein bisschen Gips und eine falsche Holzvertäfelung.«

»Hä?«, fragte Reuter.

»Das sind dünne Platten, die den Anschein erwecken sollen, aus Holz zu sein. In Wahrheit sind sie nur aufgeklebt anstatt …«

»Ja, ja. Was auch immer. Und dann?«

»Fiel der Mann in sich zusammen. Besser gesagt, er fiel vornüber wie ein gefällter Baum. Auf sein Gesicht.«

»Autsch.«

»Ja. Aber ich vermute, dass er da schon tot war. Die Anstrengung, vermutlich. Ich … ich habe sein Gesicht gesehen, als er …«

»Verstehe. Und dieser Raum hinter dieser falschen Gipswand, was ist das? So eine Art Geheimraum oder sowas?«

»Eher ein Abstellraum. Schien lange nicht benutzt worden zu sein, bis … naja. Alles voller Spinnweben und Staub da drinnen, wobei der Durchbruch natürlich auch jede Menge Staub aufgewirbelt hat.«

»Und wie kommt man in den Raum hinein? Ich meine, außer durch dieses Riesenloch da hinten in der Wand?«

»Auf der Rückseite ist die Küche. Dort gibt es etwas, das wie eine Schranktür aussieht. So gelangt man normalerweise in den Raum, es ist quasi eine Art begehbarer Schrank. Dort hängt allerdings ein Vorhängeschloss davor. Abgeschlossen, von außen.«

»Also könnte jemand sich durch die Küche verzogen haben, während unser Mann hier durch die Wand spazierte?«

»Unwahrscheinlich. Der Raum ist nicht sehr groß, und das Haus ist voller Gäste. Auf dem Weg nach draußen hätte er an denen vorbei gemusst. Küchenfenster und Gartentür waren auch abgeschlossen.«

»Na gut, ich …«

Eine kindische Melodie ertönte aus Reuters Jacketttasche und er zog das Telefon erneut hervor.

»Oh, verdammt …«, murmelte er, halb zu sich selbst.

Pippi Langstrumpf, dachte Sauer. Lässt der Kerl seine Kinder etwa auch mit seinem Diensthandy herumspielen? Gute Idee, wenn er darauf Leichenbildchen mit dem Polizeipräsidenten tauscht.

Reuter drückte den grün leuchtenden Hörer auf der Oberfläche des Gerätes und hielt es sich ans Ohr. Er bedeutete Sauer zu warten, dann drehte er sich um und ging nach draußen. Sauer hörte ihn noch sagen: »Jawohl, Herr Polizeipräsident, ich bin ganz Ohr.«

Sauer begriff durchaus, warum Reuter so übermüdet aussah. Er kannte diesen Gesichtsausdruck, hatte ihn oft genug im Spiegel gesehen. Eines Tages, während seiner ersten Jahre im Kommissariat 11, hatte ihn sein damaliger Chef Edgar Winterfeld in sein Büro kommen lassen, ihm einen Stuhl angeboten, die Tür geschlossen und sich ihm gegenüber auf seinen Sessel sinken lassen. Dann hatte er in einer der unteren Schubladen seines mit Ordnern und Papieren übersäten Schreibtischs herumgekramt und schließlich eine Flasche und zwei Gläser hervorgeholt. Zu Sauers Verblüffung hatte er beide etwa zwei Fingerbreit mit einer klaren Flüssigkeit gefüllt und Sauer dann ein Glas rübergeschoben.

»Trinken Sie«, hatte er Sauer aufgefordert und dann selbst sein Glas heruntergekippt, ohne mit der Wimper zu zucken. Sauer hatte es ihm gleichgetan, aber das mit der Wimper hatte nicht so gut geklappt. Das Zeug war ziemlich stark gewesen.

»So«, in einem Ton, als hätten sie gerade einen wichtigen Fall gelöst. »Und jetzt reden wir über das hier. Und glauben Sie mir eins, es wird so oder so ein sehr kurzes Gespräch.« Dann hatte er Sauer den Schlafsack zugeschoben. Den Schlafsack, den Sauer in seinem eigenen Schreibtisch versteckt hatte — ungefähr dort, wo sein Chef die Wodkaflasche aufzubewahren pflegte.

»Haben Sie vor, als einsamer junger Mann zu sterben, Sauer?«

Sauer hatte den Kopf geschüttelt.

»Gut. Denn wenn Sie das vorhaben, dann machen Sie nur so weiter. Ich kann Ihnen sogar dabei helfen. Wenn Sie wollen, streiche ich Ihnen sogar noch den Urlaub. Dann müssen Sie nicht mehr so tun, als hätten Sie etwas vergessen, wenn Sie sich während Ihrer paar freien Tage hier herumdrücken, anstatt sich die Sonne auf den Bauch scheinen zu lassen. Die Gewerkschaft dürfte nicht gerade begeistert sein, aber was die nicht weiß, macht sie nicht heiß, oder?«

Sauer hatte seinen Chef unverwandt angestarrt und versucht, die Tränen zu unterdrücken, die ihm das höllische Gebräu in die Augen getrieben hatte.

»Sie denken, es merkt keiner, dass Sie praktisch ständig hier auf dem Revier herumhängen, wie?«, fuhr Winterfeld fort, »dass Sie sich ausstempeln und dann wieder reinschleichen? Tut es aber. Ich merke es und die Kollegen tun es auch. Aber das ist nicht wichtig. Viel wichtiger ist, dass es Ihre hübsche Frau merkt. Sie heißt Oxana, richtig? Sie sind doch noch verheiratet?«

Sauer hatte stumm genickt. Noch.

»Sie Glückspilz.«

Sauer starrte Winterfeld an. Jede Spur von Humor war aus dem Gesicht seines Chefs verschwunden.

»Hören Sie jetzt genau zu, Sauer. Nehmen Sie das Ding mit und benutzen Sie es dort, wo es hingehört. In einem Zelt, auf einem Campingplatz. Sie haben ab sofort vierzehn Tage Urlaub, und wenn ich während dieser vierzehn Tage auch nur Ihren Schatten in diesem Gebäude sehe, lasse ich Sie auf der Stelle in den Innendienst versetzen. Dann können Sie im Archiv Akten stempeln. Klar soweit?«

Sauer hatte verstanden und den Schlafsack künftig zu Hause gelassen. Statt des Campingplatzes war er mit Oxana allerdings nach Bulgarien geflogen, mit dem nächsten Flieger, den sie bekommen konnten. Es waren die besten zwei Wochen seit sehr langer Zeit gewesen.

Seit der Sache mit Elena.

»Hey, Sauer, sind Sie noch anwesend?« Reuter war zurück. Die telefonische Audienz beim Polizeipräsidenten war offenbar beendet. Sauer wandte sich von der Scheibe um, durch die er in die Nacht hinausgestarrt hatte.

»Sagen Sie, gibt’s da drinnen Kaffee?« Reuter deutete vage in Richtung Küche.

»Schön wär’s«, sagte Sauer, »aber sie haben Sekt und diese winzigen Schnittchen. Horsd’oeuvres. Das Buffet ist da drüben.«

»Nein danke, gegessen hab’ ich schon. Na dann, auf ins Getümmel. Bleiben Sie in meiner Nähe und halten Sie vorerst die Klappe.«

»Jede Menge Handykameras?«, vermutete Sauer.

»Genau. Lassen Sie am besten mich mit diesen Leuten reden. Sie kriegen die Zügel noch früh genug.«

»Die Zügel?«

»Ja, die Zügel«, sagte Reuter und blieb abrupt stehen, um Sauer anzusehen. »Herzlichen Glückwunsch, Sauer! Sobald ich mit meiner kleinen Ansprache fertig bin, gehört die Party ganz Ihnen. Ich ernenne Sie hiermit zum Leiter der Ermittlungen im Mordfall Walter Fassmann.«

»Das … aber. Ich … in drei Wochen …«, stotterte Sauer.

Das musste ein Scherz sein, und ein verdammt schlechter dazu.

»Ja, wundervoll, nicht? Aber glauben Sie mir eines: Das war nicht meine Idee. Klaasen persönlich will Sie als Leiter der Ermittlungen sehen. Aber betrachten Sie es von der positiven Seite! Jeder hier ist interessiert daran, diesen Fall so schnell wie möglich abzuschließen. Sie, ich und der Polizeipräsident. Naja, wohl nicht notwendigerweise in dieser Reihenfolge.«

»In drei Wochen.«

»Drei Wochen sind mehr als genug, würde ich sagen. Ich habe mir die Leiche angesehen. Fassmann ist gefoltert worden. Übrigens noch so ein Punkt, von dem die Presse nichts erfährt, verstehen wir uns?«

»Natürlich. Ich meine ja nur …«

»… dass Sie uns in drei Wochen verlassen werden. Ich habe es ja begriffen, Sauer! Dann verlassen Sie uns jetzt eben mit einem gelösten Mordfall. Brauchen Sie das schriftlich?«

»Nein.«

»Na schön. Dann versuche ich jetzt zu verhindern, dass morgen in allen Zeitungen eine Bombe platzt und Sie …« Reuter schaute sich suchend um. »Wo ist denn Frau Fassmann?«

Sauer folgte seinem Blick. »Keine Ahnung, vielleicht ist sie draußen.«

»Suchen Sie nach ihr. Wenn Sie Frau Fassmann gefunden haben, bringen Sie sie in die Küche. Ich komme nach. Und schaffen Sie die Leute da weg.«

»Und die Tochter?«

»Louisa hat das hier mitbekommen?«, fragte Reuter erschrocken. Offenbar war die Verbindung zwischen Reuter und den Fassmanns von direkterer Art, als Sauer bisher angenommen hatte, auch ohne die Einmischung des Polizeipräsidenten. Verständlich. In Reuters Position waren Kontakte zum künftigen Oberbürgermeister sicher nicht ganz unwichtig. Aber das hatte sich ja nun fürs Erste erledigt. »Bringen Sie Louisa gleich mit. Es dauert nicht lang, und dann können die beiden nach Hause.«

»Sie wollen sie zusammen verhören?« Damit sie ihre Alibis aufeinander abstimmen können? Warum laden wir nicht gleich alle anderen Zeugen hinzu, solange wir nicht wissen, wo bei diesem Fall hinten und vorn ist?

»Ach kommen Sie, Sauer. Ich kenne die Fassmanns seit Jahren. Okay?«

Kopfschüttelnd drehte sich Reuter um und Sauer ging, um die verbliebenen Fassmanns zu suchen. Als er das Waldhaus verließ, hörte er, wie Kriminaloberrat Reuter die versammelte Menge ansprach, indem er sich als Chef der Kripo-Inspektion zu erkennen gab. Für die paar, die ihn noch nicht kannten. Das Gemurmel verstummte augenblicklich.

Gut gemacht, Reuter. Geboren für die Bühne.

Sauer entdeckte Irene Fassmann unter dem Vordach der Veranda, etwas abseits der geparkten Streifenwagen und Reuters A6, der gleich drei Parkplätze verstellte und weit weniger mitgenommen aussah als Sauer insgeheim gehofft hatte. Irene hatte die Arme um ihren Körper geschlungen und rauchte eine Zigarette, ohne dass sie jemand zu beachten schien. Falls Sauer noch Zweifel an der Beziehung zwischen ihr und den Menschen da drin gehegt hatte, dann wischte dieses Bild sie endgültig beiseite. Liebe Freunde meines Mannes.

Auf dem Weg zu ihr schnappte er sich eine Decke aus dem offenstehenden Krankenwagen. Zuerst nahm sie weder ihn noch die hingestreckte Decke wahr, starrte einfach blicklos in die Nacht. Eine schöne, einsame Frau und blond noch dazu. Wie aus einem Bogart-Film. Die Kamera hätte sie geliebt, wie man so sagte. Erst als er sich räusperte, drehte sie langsam den Kopf und sah ihn aus Augen an, die gerade eben erst in diese Welt zurückzufinden schienen. Sie weinte und ließ die Tränen ungeniert über ihre Wangen laufen. Als sie Sauer erblickte, lächelte sie verhalten. Einsam vielleicht, aber stark. Nach einer Weile schlich sich so etwas wie Erkennen in ihren Blick, mit einem dankbaren Lächeln nahm sie die Wolldecke entgegen und schlang sie um ihre Schultern.

»Danke«, sagte sie.

»Keine Ursache, Frau Fassmann. Und, äh … mein Beileid zu Ihrem … hm … zu Ihrem Verlust.«

Sie nickte, sah wieder hinaus auf den Waldweg. Dorthin, wo er sich nach ein paar Metern in der Finsternis verlor. Dann nahm sie einen tiefen Zug von ihrer Zigarette.

»Es ist irgendwie noch so unwirklich«, begann sie dann, »wie eine Geschichte — etwas, das einer Fremden passiert ist. Oder etwas aus einem Buch. Eins, das einen mitnimmt. Es geht einem nahe, aber … aber vermutlich wird das Begreifen erst noch kommen.«

»Vermutlich«, stimmte Sauer zu.

Und dann wird es kein bisschen besser werden, fügte er in Gedanken hinzu. Das weiß ich zufällig aus eigener Erfahrung.

»Er ist tot. Walter, mein Mann. Tot.« Sie ließ die Zigarette fallen, trat sie aus und zog die Decke noch enger um ihre Schultern.

»Ja, Frau Fassmann.«

Sie nickte nochmals, dann drehte sie sich zu Sauer um, schob eine blasse Hand unter der Decke hervor und hielt sie ihm hin. Und trotz der Tatsache, dass sie Sauer um eine Kopflänge überragte, kam sie ihm jetzt so zerbrechlich wie ein kleines Mädchen vor.

»Irene, bitte.«

»Karl«, erwiderte Sauer.

»Karl und Oxana«, sagte Irene Fassmann. »Das ist schön. Ich mag Ihre Frau, Karl. Sie hat mir sehr geholfen, als ich … Nun, sie hat mir dabei geholfen, mich selbst zu finden, glaube ich. Und die Kunst. Wäre sie nicht gewesen … ich …«

Plötzlich brach Irene Sauer ab und begann zu schluchzen. »Oh Gott … Mein Mann ist … ist tot … und ich rede hier über … diese beschissenen Bilder, oh mein Gott …«, der Rest ging in undeutlichen Lauten unter, während sie ihr Gesicht in den Stoff von Sauers Jackett wühlte. Zögernd legte Sauer einen Arm auf ihren Rücken. Ihr Haar kitzelte seine Wange, während sich ihr Körper an ihn drängte. Dann hob sie den Kopf und sah ihn einen Moment aus verwunderten Augen an.

»Entschuldigung«, sagte sie leise.

»Schon gut«, erwiderte Sauer, »nichts passiert. Geht’s wieder einigermaßen?«

Irene Fassmann nickte tapfer und wischte sich die Tränen mit ihrem Handrücken vom Gesicht. Erstaunlicherweise schaffte sie es, auch das mit einer gewissen Würde zu tun.

»Irene, ich muss Sie bitten, mit nach drinnen zu kommen. Mein Chef hat ein paar Fragen an Sie. Kriminaloberrat Reuter.«

Sie nickte, dann setzte sie sich in Bewegung.

»Irene?«, sagte Sauer.

»Ja?«

»Ich mag Ihre Bilder, wirklich.«

»Frau Fassmann. Mein herzliches Beileid«, sagte Reuter so geheuchelt wie unverbindlich und streckte ihr die Hand entgegen. Irene Fassmann ignorierte sie. Stattdessen blickte sie Reuter eine Weile nachdenklich an.

»Hallo, Georg.«

Der Kriminaloberrat wurde ein bisschen rot unterhalb seiner randlosen Brille. Autsch, dachte Sauer. Reuter deutete in Richtung des Küchentischs, und dann wurde ihm wohl selbst bewusst, wie dämlich das in der Küche der Gastgeberin aussehen musste. Also sagte er: »Gut. Irene. Entschuldige … ich … wollen wir uns nicht setzen?«

Wenn das seine Art ist, Verhöre zu führen, dachte Sauer, verstehe ich, wieso er das immer andere machen lässt.

»Gleich«, sagte Irene, »aber vielleicht solltest du mir vorher sagen, ob ich mich als Verdächtige in meiner Küche hinsetzen darf, meinst du nicht auch, Herr Reuter?« Sauer unterdrückte ein Grinsen.

Reuter wurde knallrot. »Äh … Nein, du bist natürlich nicht verdächtig. Und … Es tut mir wirklich leid. In solchen Fällen bin ich nur angehalten, …«

»… den professionellen Abstand zu wahren«, half Irene aus.

Reuter nickte fleißig.

»Verstehe!« Irene warf einen raschen Blick zu Sauer. Der kramte eine Packung Tempos aus der Innentasche seines Sakkos und reichte sie Irene.

»Danke, Karl. Möchten Sie einen Kaffee?«, fragte Irene, »Sie sehen müde aus.« Und dann lächelte sie wieder dieses verschwörerische Mädchenlächeln durch ihre Tränen.

»Ja, bitte, Irene«, meldete sich Reuter hinter ihrem Rücken zu Wort.

»Gern«, sagte auch Sauer und sie nickte und drehte sich dann zur Anrichte um. Als Irene versuchte, das Kaffeepulver in die Maschine zu füllen, zitterten ihre Hände so stark, dass sie abrutschte und den größten Teil des Pulvers auf der Maschine und der Anrichte verteilte. »Fuck!«, zischte sie. Vermutlich hatte sie denselben Sprachtherapeuten wie Reuter.

»Ich mach’ schon«, sagte Sauer und nahm Irene den Löffel aus der Hand.

»Danke. Sie müssen hier …«

»Ich bekomme das hin«, sagte Sauer zuversichtlich.

Reuter räusperte sich. »Irene. Also ich muss dich jetzt ein paar Sachen zu Walter fragen. Jetzt, wo der Eindruck noch frisch ist.« Reuter lächelte verlegen. Die Maschine zischte und blubberte. »Meinst du, du schaffst das?«

Irene nickte.

»Gut«, sagte Reuter, »also, wo hätte er denn heute planmäßig sein sollen? Also, Walter … war er unterwegs, also, ich meine …«

»Ich weiß schon, was du meinst. Warum er nicht zur Ausstellung gekommen ist.«

»Ja.«

»Er sagte, er hätte Termine, das ganze Wochenende. In Frankfurt, glaube ich.«

»So. Frankfurt.« Reuter lächelte dämlich und notierte es. Sah zu Sauer auf und wiederholte: »Frankfurt.«

Ja, dachte Sauer, ich glaube, das kann ich mir gerade noch merken.

»Weißt du, was er dort vorhatte? Welche Art von Terminen er in Frankfurt wahrgenommen hat? Also, falls er überhaupt nach Frankfurt gefahren ist, heißt das. Bevor er … oh je.«

Klare kurze Fragen, dachte Sauer kopfschüttelnd. Wie aus dem Handbuch für Verhörtechnik.

Der Kaffee begann durchzulaufen.

»Nein, Georg, ich weiß nicht, was er in Frankfurt wollte. Wir haben nicht oft über … über Geschäftliches gesprochen. Aber seine Sekretärin müsste es wissen. In der Kanzlei. Gabriele Blume.«

Reuter deutete mit seinem Kuli auf Sauer und sagte mit ernster Miene: »Frankfurt. Sekretärin. Kanzlei. Gabriele Blume.«

Wenn er jetzt noch sagt, dass er Berichte wünscht, stehe ich einfach auf und gehe, dachte Sauer, und den Kaffee nehme ich mit.

»Und er wollte das ganze Wochenende in Frankfurt sein?«, setzte Reuter seine Befragung fort.

»Ja, er ist am Samstagmorgen losgefahren, in aller Herrgottsfrühe, ich habe noch geschlafen.« Im selben Bett?, fragte sich Sauer unwillkürlich.

»Hm«, machte Reuter und fragte sich offensichtlich überhaupt nichts. Irene kam ihm zuvor. Sie sagte:

»Das ist ein bisschen seltsam. Normalerweise steht er nie vor acht auf, schon gar nicht am Wochenende. ›Ich bin schließlich kein Beamter‹, sagt er immer. Hat er immer gesagt.«

»Aha.« Reuter notierte es.

Der Kaffee war fertig. Sauer nahm die Kanne von der Kochplatte und füllte drei Tassen mit der aromatisch duftenden Flüssigkeit. Als er die Tasse vor Reuter hinstellte, bedachte der ihn mit einem flüchtigen Nicken.

Was denn, dachte Sauer, kein Trinkgeld?

Dann setzte er sich mit seiner eigenen Tasse gegenüber Reuter an die Stirnseite des Tisches. Irene rührte ihre Tasse nicht einmal an.

»Und wann wollte er zurück sein?«, fragte Reuter.

»Sonntag … also heute Nacht. Kann spät werden, hat er gesagt …«. Neue Tränen. Schluchzen. Ein neues Taschentuch. »Ich bin davon ausgegangen, dass er schon daheim ist, wenn wir hier mit dem Aufräumen fertig sind und …«

»Gut«, wechselte Reuter das Thema, »kannst du mir sagen, was du heute gemacht hast, bis zur Ausstellung?«

Irene nickte. »Den Vormittag habe ich komplett damit verbracht, die Gemälde vorzubereiten. Abstauben, die Rahmen nachspannen, solche Sachen. Dann habe ich für Louisa und mich etwas zu essen gekocht, und dann weitergemacht. Es gab schließlich ziemlich viel zu tun. Gegen fünf Uhr bin ich hergefahren und habe begonnen, die Gemälde aufzuhängen.«

»Allein?«

Irene nickte. »Gegen Viertel vor sieben kam das Catering hier an und gleich darauf Louisa. Sie und Thomas haben mir geholfen, alles vorzubereiten.«

»War Louisa davor die ganze Zeit daheim?«

»Nein, sie ist nach dem Mittagessen ins Einkaufszentrum gefahren, ich glaube, sie wollte sich mit einer Freundin zum Shoppen treffen oder so. Ismail war bei ihr.«

»Ismail?«, warf Sauer ein und fing sich einen bösen Blick von Reuter dafür ein.

»Das ist unser … Chauffeur. Louisa ist erst siebzehn«, sagte Irene mit einem beinahe entschuldigenden Lächeln. Auch dieses Lächeln und das vorangegangene Zögern registrierte Sauer und notierte es im Geiste. Ganz ohne Kuli und ledernes Notizbuch. Reuter notierte sich nichts.

»Dann hat Ismail sie hier vorbeigebracht?«

»Nein, das hat Thomas übernommen.«

»Thomas. Ist das Louisas Freund?«

»Was? Oh nein, nein. Er arbeitet in Walters Kanzlei, ist so etwas wie sein Assistent. Ein netter Junge, und er hat sich sofort bereit erklärt, mir zu helfen.«

Sauer erinnerte sich an den Jungen, der neben Louisa in der Tür gestanden hatte.

Klar, dachte er, hat er sich sofort bereit erklärt. Auch wenn es ihm dabei vermutlich viel eher um ein paar Stunden in der Nähe von Louisa Fassmann als um die Gemälde ihrer Mutter gegangen war. Und das war durchaus verständlich. Unverständlich — oder doch zumindest ungewöhnlich — war dagegen, wieso ein Mädchen wie Louisa nicht mit einer ganzen Traube von Verehrern zur Ausstellung ihrer Mutter erschienen war. Sauer machte sich in Gedanken eine weitere Notiz.

»Die ersten Gäste kamen gegen acht, und … ach ja, Hansi. Der kam so gegen Viertel vor, würde ich sagen.«

»Hansi?«, fragte Reuter.

»Hansi Meier, mein … naja, er hatte die Idee zu meiner Ausstellung. Er ist Galerist und selbst Künstler. Er hat mir geholfen, das alles zu organisieren. Die Leute einzuladen und so weiter.«

Das duftende Wiesel, dachte Sauer, mit der Ananasfrisur.

»Wann trafen Sie hier ein, mit Ihrer Frau, meine ich?«, fragte Reuter. Sauer starrte ihn einen Augenblick lang verständnislos an, bis er begriff, dass die Frage ihm gegolten hatte.

»Das wird wohl gegen neun gewesen sein«, antwortete er zögernd.

Und wage es nicht, dir das in dein blödes kleines Notizbuch einzutragen!

»Gibt es eine Gästeliste?«, fragte Reuter, diesmal wieder Irene.

»Ja«, sagte Irene, »die habe ich zu Hause. Ich kann sie raussuchen. Es müssen etwas über achtzig Personen hier gewesen sein.« Sauer pfiff leise durch die Zähne. Und rate mal, mein lieber Reuter, dachte er nicht ohne Befriedigung, wer nicht auf dieser Gästeliste stand.

»Bitte mach das, Irene. Und den Namen der Cateringfirma brauche ich auch.«

Genial, dachte Sauer, Walter Fassmann ist also an vergifteten Horsd’oeuvres gestorben. Darauf wäre ich im Leben nicht gekommen! Und der Drahtzieher des Ganzen ist vermutlich der Chefkoch.

»Gut. Dann muss ich jetzt bitte mit Louisa sprechen«, sagte Reuter, »und mit diesem Thomas.«

»Aber das geht nicht«, sagt Irene.

»Was?« Reuter warf Sauer einen Blick zu, der gleichermaßen schockiert und erzürnt aussah, und der wohl eigentlich Irene gelten sollte. Wenn Reuter sich das nur getraut hätte. »Wieso geht das nicht?«

»Ich habe Louisa nach Hause geschickt. Und Thomas hat sie gefahren.«

»Was? Aber …«

»Mein Gott, Georg, ihr Vater liegt dort drüben tot im Wohnzimmer und …«, der Rest ging in neuerlichem Schluchzen unter. Die Taschentücher waren beinahe aufgebraucht.

»Und Sie«, wandte sich Reuter voller Entrüstung an Sauer, »haben nichts unternommen, um sie aufzuhalten?«

»Oh doch, natürlich. Das habe ich gemacht, während ich gleichzeitig den Tatort gesichert und Zeugen befragt habe. Und die Spurensicherung können Sie auch wieder nach Hause schicken, das habe ich nämlich auch schon alles im Alleingang übernommen«, sagte Sauer.

Geräuschvoll stellte er die Kaffeetasse ab. Dabei schwappte ein wenig auf den Tisch. Wirklich schade drum. Er griff nach einem der Tempos, die Irene auf den Tisch gelegt hatte, und beseitigte die kleine Schweinerei.

Reuters Blick ließ keinen Zweifel daran, was er von dieser Äußerung hielt. »Na gut. Was soll’s«, sagte der Kriminaloberrat dann in einem Ton, den er wohl für nonchalant hielt. Anschließend klappte er das Notizbuch zu. Und riss dann plötzlich die Augen auf.

»Oh mein Gott«, wisperte er, »Irene. Wir wissen ja gar nicht, ob sie vielleicht auch in Gefahr ist. Louisa, meine ich.«

»Was?«, flüsterte Irene und starrte Reuter fassungslos an.

»Ja, ich meine, vielleicht war es ein Anschlag, der euch allen gegolten hat. Sauer, schicken Sie auf der Stelle einen Streifenwagen zum Haus der Familie Fassmann! Na los!«

»Also ich glaube nicht, dass das nötig ist. Ismail ist ja da und passt auf sie auf, und außerdem …«, wandte Irene ein.

»Ismail, der Chauffeur?«, fragte Sauer, während er aufstand.

»Naja, also er ist außerdem so etwas wie ein … also eine Art Leibwächter für Louisa. Walter hat ihn eingestellt. Er ist Albaner.«

»Ach.« Sauer verharrte in seiner Bewegung und ignorierte Reuters drängende Blicke. Albaner. Was immer das in Irene Fassmanns Augen erklärte. »Hat Ihr Ehemann denn befürchtet, dass Louisa in Gefahr sein könnte?«

»Naja, nein … er, also Ismail, ist eher so eine Art Mädchen für alles, er fährt Louisa zum Shoppen und naja, er behält sie auch ein bisschen im Auge.«

»Er behält sie im Auge?«

»Ja. Walter wollte nicht, dass sie … na, Sie wissen schon …«

»Auf die schiefe Bahn gerät? Sich mit den falschen Freunden einlässt?«, kam Sauer zu Hilfe. Oder vielleicht: sich überhaupt mit jemandem einlässt?

»So etwas in der Art, ja. Er konnte da ziemlich strikt sein, was Louisa betraf. Sie ist ja erst siebzehn.«

Oha, dachte Sauer, interessant. Er würde unbedingt mit Louisa reden müssen, gleich morgen früh. Und mit diesem Albaner namens Ismail.

Irene holte ein Handy hervor, eine kleinere und etwas damenhaftere Version von Reuters Flachbildprunkstück. »Louisa hat mir vor ein paar Minuten geschrieben, dass Thomas sie daheim abgesetzt hat. Ismail ist bei ihr, und Anila, Ismails Frau. Die beiden haben ein kleines Häuschen bei uns auf dem Grundstück.«

»Gut«, sagte Reuter, »wir stellen trotzdem eine Streife ab. Nur zur Sicherheit«, und sandte ein aufmunterndes Lächeln in Irenes Richtung.

Prima, dachte Sauer, dann haben die Nachbarn ja ordentlich was zu reden in den nächsten Tagen. Aber einerseits würde sich Fassmanns Ableben auch ohne den Streifenwagen vor dem Grundstück rasch herumsprechen, vermutlich würde er es sogar auf die eine oder andere Titelseite schaffen. Andererseits sagte Sauers Instinkt ihm, dass es vielleicht wirklich eine gute Idee war. Zumindest solange sie nicht die leiseste Ahnung hatten, was im Waldhaus der Fassmanns eigentlich passiert war. Und warum.

Das Wiesel steckte den Kopf zur Küchentür hinein. »Können wir, Schätzchen?«, fragte er in den Raum, womit er vermutlich Irene meinte. Die sah Reuter fragend an. Der sah Sauer fragend an.

Sauer stand auf, warf einen Blick in den Wintergarten. Dort standen die beiden Polizisten herum, welche die Personalien der Gäste aufgenommen hatten. Sie waren allein, unterhielten sich leise. Einer rauchte eine dieser seltsamen Elektrozigaretten. Sie waren also durch mit den Zeugen. Sauer nickte Irene zu. Dann ging er um den Tisch und zog ihren Stuhl zurück, während sie aufstand.

»Wir sehen uns dann morgen«, sagte Sauer. Ihr eine gute Nacht zu wünschen, verkniff er sich. Sie würde keine haben. Irene Fassmann ergriff den Arm des Wiesels und ließ sich von ihm hinausführen.

»Na gut«, sagte Reuter, als sie verschwunden war und stand auf. Im Stehen nahm er einen weiteren Schluck vom Kaffee und verzog angewidert das Gesicht. »Scheußlich, oder?«, fragte er Sauer, dann kippte er den Rest des Getränks in den Ausguss.

»Na gut, ich muss fort. Politik machen«, Reuter verdrehte mit einem schiefen Grinsen die Augen, »wünschen Sie mir Glück, Sauer! Ab jetzt ist es Ihr Fall.«

Dann war er zur Tür hinaus. Um seinen Audi noch ein bisschen zu quälen, vermutlich. Draußen drehte er sich noch einmal zu Sauer um: »Und nicht vergessen, Polizeipräsident Klaasen wünscht eine rasche Aufklärung des Falls. Unter größtmöglichem Schutz der Privatsphäre der Betroffenen. Das heißt, kein einziges Wort an die Presse. Und keine Spielchen mit den Fassmanns!« Er drohte Sauer mit dem Zeigefinger, bevor er in langen Schritten die Eingangshalle durchquerte.

Sauer nippte an seinem Kaffee. Der war bedauerlicherweise nur noch lauwarm. Ein Raum voller Lokalpromis, deren erste Reaktion auf einen zusammenbrechenden Schwerverletzten das Zücken ihrer Kamerahandys gewesen war. Vermutlich machte das Bild inzwischen schon im Internet die Runde. Und Reuter wollte, dass er die Presse aus dem Fall raushielt. Wundervoll.

»Wünsch dir mal lieber selber Glück«, murmelte Sauer in seine Kaffeetasse und schlurfte dann hinüber in den Ausstellungsraum.

Der Ausstellungsraum, oder das große Wohnzimmer, war inzwischen vollends zu einem Tatort geworden. Techniker und Leute von der Kriminaltechnik wuselten geschäftig in ihren weißen Schutzanzügen umher.

»Kriege ich auch einen Kaffee?«

Langsam drehte Sauer sich zu seiner Frau um, die offenbar bis gerade eben in ein angeregtes Gespräch mit den zwei Bereitschaftspolizisten vertieft gewesen war. Beide grinsten verstohlen zu Sauer hinüber, und einer hob seine Elektrozigarette, als wolle er Sauer damit zuprosten.

»Können wir dann auch endlich gehen, Karl?«, fragte Oxana, »es ist ziemlich spät.«

»Naja …«, begann Sauer, und das Grinsen des Elektrozigarettenrauchers wurde noch etwas breiter. Spät. Das war es in der Tat.

»Oh nein. Sag mir nicht …«

»Ich fürchte doch.«

»Das hat Reuter nicht gewagt!«, sagte Oxana leise.

»Doch, hat er. Oxana, Liebes, ich …«

»Aber er kann doch nicht …«

»Doch, Liebes, kann er.«

»Du bist in drei Wochen aus dem Dienst!«

»Das weiß er. Ist ihm egal. Oder vielmehr, es ist dem Präsidenten egal. Reuter hatte keine Wahl.« Sauer versuchte ein betrübtes Lächeln. Das kam nicht so gut an. Aber letztlich würde sich auch Oxana Reuters Willen beugen müssen, auch dieses eine letzte Mal. Das wusste sie, aber es gefiel ihr kein Stück.

»Drei Wochen«, sagte Oxana.

»Ja«, sagte Sauer, »drei Wochen. Dann ist Schluss. Überhaupt keine Frage.«

Oxana nickte. »Ich schick’ dir deinen Schlafsack ins Revier.« Dann drehte sie sich brüsk um und stapfte zum Ausgang, ohne sich von Sauer zu verabschieden. Aber Sauer hatte die Tränen gesehen, die sich in ihren Augen zu sammeln begannen. Als sie die Außentür erreicht hatte, schniefte sie vernehmlich und blieb stehen. Sauer folgte ihr.

»Ich liebe dich, Oxana«, sagte er leise, als er sie erreicht hatte. Der Techniker im weißen Ganzkörperanzug, der gerade vorbeiging, sah hastig woanders hin.

»Ich weiß. Und ich liebe dich auch, du dummer Junge«, sagte Oxana, und lächelte durch ihre Tränen. Sauer fühlte, wie sich seine Nackenhaare aufstellten. Irgendetwas in seiner Magengegend zog sich zu einem kleinen, festen Ball zusammen.

»Aber diesen Reuter«, sagte Oxana schließlich, so laut, dass es jeder der versammelten Polizisten mitbekommen musste, »den liebe ich nicht. Ganz und gar nicht.«

Jetzt grinsten alle. Sogar die schmalen Lippen von Dr. Weiß zogen sich ein wenig nach oben, was einem Lächeln so nahekam wie irgend möglich. Und der mit der Elektrozigarette sagte leise: »Hört, hört.«

Dann war Oxana durch die Tür. Die Härchen in Sauers Nacken legten sich langsam wieder, aber der Klumpen im Magen blieb noch eine Weile.

Dr. Weiß nickte ihm knapp zu. »Sauer. Sie sind also der Glückliche?«

Sauer nickte knapp zurück. »Dr. Weiß.« Der Chef der Spurensicherung erinnerte in seinem weißen Schutzanzug mehr denn je an einen Storch. Der Kerl war baumlang und dabei so dünn, dass man es eigentlich nur als dürr bezeichnen konnte. Die schmale, lange Nase trug ihr Übriges zu der Erscheinung bei. Jeder, der das ernste Gesicht mit den blassblauen Augen und den stets zusammengepressten Lippen zum ersten Mal sah, hielt Dr. Weiß für einen nahezu verbissen ernsthaften Menschen. Bis er ihn frühmorgens mit seinem ockerfarbenen Schwalbe-Roller und dem dazugehörigen Eierschalenhelm auf dem Kopf — beides stammte selbstverständlich aus DDR-Beständen — in die Einfahrt zum Revier einbiegen sah.

»Na dann«, sagte Weiß und schlug die Decke zurück. Was die Sache kein bisschen besser machte.

Dann hockten sie sich beide hin und betrachteten den Leichnam Walter Fassmanns.

Die Spurensicherung hatte einen Großteil des Gipsstaubs von der Leiche gepinselt, und Sauer sah erst jetzt das Ausmaß der Verletzungen an Fassmanns Körper. Seine Körper war von Einschnitten förmlich übersät, hauptsächlich am Kopf. Das Haupthaar, das vor Kurzem noch eine elegante Frisur gewesen war, hing strähnig vom Hinterkopf des Leichnams. Das Blut hatte es zu dicken Büscheln verfilzt, die in alle Richtungen abstanden.

»Einschnitte«, stellte Sauer fest.

»Ja, am ganzen Körper, auch an den Beinen und an den Genitalien. Hauptsächlich aber im Gesicht und an den Ohren. Einige haben schon wieder zu heilen begonnen, bevor er starb. Also muss er über einen gewissen Zeitraum … geschnitten worden sein.«

»Hm. War das die Todesursache?«

»Da fragen Sie mal besser jemanden, der sich damit auskennt.«

»Mach ich. Wo ist denn Dr. Löwitsch?«

»Unterwegs. Hat Bereitschaft.«

»Oh. Aber Ihre Meinung?«

»Meine laienhafte Einschätzung, meinen Sie?«

»Ja bitte.«

»Also, wenn ich mir das so ansehe, glaube ich nicht, dass diese Einschnitte ihn umgebracht haben. Zu wenig Blut. Selbst diese Sache an den Ohren nicht. Schmerzhaft, sicher. Aber kaum tödlich.«

»Hm«, machte Sauer, »und die Fesseln?«

»Ganz gewöhnliche Kabelbinder. Gibt’s in jedem Baumarkt. Wird zu Tausenden verkauft. Werden wir natürlich trotzdem prüfen. Auch die haben Einschnitte und Abschürfungen verursacht. Er muss sich wohl dagegen gewehrt haben, anfangs.«

»Anfangs?«, fragte Sauer.

»Ja, es hat sich jede Menge Grind gebildet. Die letzten paar Stunden hat er wohl nur noch herumgesessen, denke ich.«

Sauer nickte. »Und der Knebel?«

»Ein Taschentuch und ein alter Lappen«, sagte Weiß, »höchstwahrscheinlich aus dem Besitz des Opfers, hier aus dem Haus. An dem Lappen war Öl, wie man es zum Beispiel für das Schmieren von Gartengeräten verwendet. Davon gibt’s jede Menge im Haus. Sehen sie hier?« Weiß deutete auf eine Ecke des Taschentuchs, das jetzt säuberlich neben dem Kopf der Leiche lag. WF, stand dort in verschnörkelten Buchstaben. Eingestickte Initialen.

»Aber eines ist vielleicht interessant.« Dr. Weiß’ behandschuhte Rechte griff unter den Kopf der Leiche und hob ihn an. Das Blut aus der Nase war inzwischen auf dem Parkett zu einem gallertartigen kleinen See getrocknet. »Sehen Sie das hier? Die Nase ist gebrochen. Und zwar erst vor Kurzem, da hat er noch geblutet. Aber nicht sehr lange.«

»Das ist beim Aufprall passiert, er ist mit dem Gesicht aufgeschlagen. Ich war dabei. Ich habe die Nase knacken gehört.«

»Autsch. Sie waren hier, als es passiert ist?«

»Ja. Fragen Sie lieber nicht.«

Weiß fragte nicht. Sie standen auf und gingen hinüber in den kleinen Raum, der jetzt ein großes Loch hatte. Weiß hatte zwei LED-Strahler in den Ecken aufstellen lassen, die den kleinen Raum taghell ausleuchteten. Viel zu sehen gab es allerdings nicht.

Ein Tisch, eine Kiste in der Ecke und ein Kleiderständer, der nur noch zur Hälfte in dem Raum lag, das obere Ende ragte ein gutes Stück ins Wohnzimmer. Das musste wohl das erste Poltern und Schleifen gewesen sein, das Irene Fassmanns Rede so abrupt unterbrochen hatte. Fassmanns erster Versuch, Aufmerksamkeit zu erregen — oder er war einfach nur daran hängen geblieben, als er probiert hatte, aufzustehen, mitsamt dem Stuhl.

Auf dem Tisch lag eine rostige Heckenschere mit abgenutzten, grünen Gummigriffen; die halbmondförmigen Klingen waren blutbefleckt. So eine, mit der man üblicherweise Rosensträucher stutzte und widerspenstige Äste abknipste.

»Aus dem Geräteschuppen?«, fragte er Weiß.

»Nehmen wir an. Keine Fingerabdrücke, vermutlich abgewischt.«

»Hm. Und damit hat man ihm die Ohren zerschnitten?«

»Würde ich sagen, ja.«

Direkt über dem klapprigen Campingtisch hing eine staubverkrustete Glühbirne ohne Schirm, die das blutverschmierte Gartenwerkzeug beleuchtete wie ein Scheinwerfer den Solisten in einer Oper. Man konnte gar nicht anders, als darauf zu starren. Und genau damit hatte Fassmann vermutlich seine letzten Stunden auf Erden verbracht. Mit dem Draufstarren auf dieses Folterinstrument. In dem Wissen, dass er das Ding niemals würde erreichen können, um seine Fesseln durchzuschneiden, während der Tod unaufhaltsam näher rückte. Nette Idee.

»Das war ein Messertyp«, sagte Weiß. Seine lange, schnabelartige Nase ruckte einmal nach unten, dann nach oben. »So einer wie Jack the Ripper.«

»Bitte?«

»Ein Messertyp. Der Täter ist so einer, da bin ich sicher. Obwohl die Spuren am Körper, die nicht von der Heckenschere stammen, eher auf ein Skalpell hinweisen als auf ein gewöhnliches Messer. Kurze, ausgesprochen scharfe Klinge.«

»Hm«, machte Sauer, »Überlegenheit durch Nähe zum Opfer, Schmerz verursachen aus kurzer Distanz. Spaß am Quälen. So in etwa?«

»Genau. Wer mit einem Messer umgehen kann und so damit umgeht«, Weiß deutete auf die Leiche draußen, »schätzt dosierbare Schmerzen. So einer will nicht einfach nur töten, so einer will leiden lassen. Je länger die Schmerzen für sein Opfer dauern, desto besser.«

»Na großartig.« Sauer wandte sich ab und seinen Blick der Kiste in der Ecke zu. Weiß streckte ihm ein Paar Gummihandschuhe hin. Das, was die verkniffenen Lippen des Technikers jetzt andeuteten, sollte vermutlich ein Lächeln sein.

»Danke«, sagte Sauer, blies in den rechten Handschuh, um das zusammenklebende Ende zu öffnen, und zog ihn über. Dann wühlte er sich durch den Inhalt der Kiste. Sportsachen. Ein paar Holzkeulen, eins dieser Plastikspiele, bei dem man einen Ball an einer Schnur entlangbugsieren musste — den Zweck dieses Spiels hatte Sauer nie begriffen und diese Schnur war außerdem heillos verfitzt. Es gab ein Paar Federballschläger und drei Tischtenniskellen, aber keinen Ball. Die Gerätschaften waren allesamt von einer dicken Schicht Staub bedeckt.

Lange her, dass hier jemand gespielt hat, dachte Sauer.

Dann schob er die Kiste zur Seite. Noch mehr Wollmäuse, die ihm in dicken Knäueln entgegenwaberten.

Und etwas Helles, Eckiges, das bisher von der Kiste verborgen gewesen war.

»Hoppla!«, sagte Sauer.

»Ja. Wir haben es da liegen lassen, damit Sie sehen, wo es sich befand. Ich glaube, es stammt vom Täter. Muss wohl dahintergerutscht sein und er hat es nicht bemerkt. Keine Fingerabdrücke.«

»Natürlich nicht. Darf ich?«

Dr. Weiß nickte. Sauer griff mit seiner gummibehandschuhten Rechten nach dem eckigen Etwas. Es war eine Verpackung, eine Medikamentenverpackung, um genau zu sein. Und sie war leer.

Dormicum 15 Midazolam stand auf der Schachtel.

»Irgendeine Ahnung, was das ist? Wozu man es einnimmt?«, fragte Sauer.

»Klar«, sagte Dr. Weiß. »Midazolam. Das ist ein Benzodiazepin.«

»Äh, wie bitte?«

»Ein Sedativum.«

»Also etwas zur Beruhigung?«

»Naja, man bezeichnet sowas auch als Hypnotikum. Kommt aus der Anästhesie, man verwendet es, um Patienten ruhigzustellen. Ziemlich heftiges Zeug.«

»Echt? Woher wissen Sie denn das alles? Wollen Sie Dr. Löwitsch etwa Konkurrenz machen?«

»Nee. Internet. Hier.« Dr. Weiß reichte Sauer sein Telefon. Auf dem Bildschirm war ein Abbild einer ähnlichen Verpackung zu sehen, und daneben ein Text:

Midazolam ist ein Hypnotikum bzw. Sedativum aus der Gruppe der kurzwirksamen Benzodiazepine. Es wirkt zudem angstlösend, entkrampfend und schmerzstillend …

»Schmerzstillend?«, fragte Sauer. »Welchen Sinn ergibt das denn?«

Weiß zuckte mit den Schultern. »Vielleicht war’s ja ein netter Sadist.«

Doch Sauer hatte sich inzwischen wieder in den Text vertieft.

»In Deutschland stellt Midazolam ein Betäubungsmittel im Sinne des Betäubungsmittelgesetzes dar und ist generell verschreibungspflichtig.«

»Und wie«, sagte Weiß, »das Zeug ist praktisch eine Droge. Vielleicht war der Täter ja ein Junkie und high von dem Zeug, als er an diesem Fassmann herumgeschnippelt hat? Das wäre immerhin denkbar.«

»Hm.« Sauer ging zum Tisch. Die Tischplatte war sauber, kein Staub hier. Vermutlich hatte ihn der Täter irgendwann abgewischt. Und ihn benutzt, um irgendetwas darauf abzustellen. Links des Tisches, dort, wo der Stuhl gestanden hatte, war ein kleiner See aus getrocknetem Blut und in einem weiten Radius darum fanden sich unzählige rostrote Spritzer. Frische Kratzer, im Holzfußboden. Dort, wo Fassmann auf seinem Stuhl gekippelt hatte, bis dieser schließlich nach vorn umgefallen war und ihn mitsamt des Sitzmöbels und des Kleiderständers durch die Wand befördert hatte.

Sauer schnappte sich einen der beiden Flutstrahler und richtete ihn auf den staubigen Boden.

»Schuhabdrücke?«, fragte Sauer.

Dr. Weiß schüttelte den Kopf.

Sauer untersuchte den Kleiderständer. Helles, gedrechseltes Holz, klar lackiert und auffällig neu. Er zog eines der Tempos aus der Tasche, die Irene Fassmann übrig gelassen hatte und wischte damit über das obere Ende des Holzgebildes. Keine Spur von Schmutz auf dem Tempo. Der Kleiderständer war absolut staubfrei. Offenbar handelte es sich um dasselbe Modell, von dem ungefähr ein Dutzend in der kleinen Vorhalle herumstanden.

Aus irgendeinem Grund hatte der Täter sich also die Mühe gemacht und dieses Ding in den kleinen Raum geschleppt. Warum? Damit sein Mantel nicht schmutzig wurde, während er hier zugange war? Etwa, weil es ein teurer Mantel war? Womit sie wieder bei knapp einhundert Verdächtigen waren. Allesamt mit zweifellos sehr teuren Mänteln. Und allesamt mit einem ziemlich guten Alibi.

»Haben Sie das Ding untersucht?«, fragte Sauer.

»Natürlich. Keine Abdrücke. Nur ein Kleiderständer.«

»Haare? Kleidungsfasern? Irgendetwas?«

Weiß verneinte. »Wollen Sie eine Theorie hören?«

»Na klar«, sagte Sauer resigniert. »Nichts lieber als das.«

»Ich glaube, er hat ihn nicht zum reinen Vergnügen gefoltert.«

»Schwer zu glauben, wenn man sich den Körper ansieht. Und gerade haben Sie mir ja noch Ihre Theorie vom ›Messertyp‹ dargelegt.«

»Oh, ich sage nicht, dass es dem Kerl keinen Spaß gemacht hat.«

»Dem Kerl«, wandte Sauer ein, »oder der Frau. Und wenn es ihm — oder ihr — keinen Spaß gemacht hat, was war es dann? Empathischer Masochismus?«

»Witzig«, kommentierte Weiß. »Ich denke, der Täter — oder die Täterin, von mir aus — wollte etwas aus Fassmann herauskitzeln. Informationen zum Beispiel. Hat ihn gefoltert, bis er geredet hat.«

»Kann es sein, dass Sie in letzter Zeit ein bisschen zu oft James Bond geschaut haben, Dr. Weiß?«

Der schnaufte verächtlich. »Na, das wird Ihnen ja alles noch Dr. Löwitsch erklären, aber denken Sie an meine Worte! Für mich sieht das ganz klar nach erpresserischer Folter aus. Würde mich nicht wundern, wenn hier irgendeine Terrorsache dahintersteckt.« Inzwischen hatte sich so etwas wie ein triumphierendes Lächeln ins Gesicht des Chefs der Spurensicherung geschlichen, was bedeutete, dass sich seine Mundwinkel eine Winzigkeit nach oben kräuselten — aber das bemerkten vermutlich nur Leute, die Weiß seit vielen Jahren kannten.

»Dr. Weiß?«

»Ja?«

»Kein Wort zu irgendwem. Verstanden? Kein Wort! Wenn Reuter irgendwelche Terrortheorien in der Zeitung liest, sind wir beide unseren Job los.«

Weiß zuckte mit den Schultern. »Wie ich höre, sind Sie doch ohnehin schon so gut wie in Pension?« Es hatte sich also mittlerweile auch bis in die Kriminaltechnik herumgesprochen.

»Ihr Wort in Gottes Lauschlappen«, murmelte Sauer.

»Der Chef will dich sehen, Süße.«

»Ich seh’ deine Mama hier nirgends, wen nennst du also Süße, Bikowski?«

»Haha.«

»Ja, genau. Haha.« Selina Gülek stemmte die Hände in die Hüften und grinste Valentin Bikowski herausfordernd an. Mit ihren eins dreiundsechzig war sie beinahe ein bisschen zu klein für den Polizeidienst, aber ihr Körper war auf eine Weise durchtrainiert, welche die fehlende Körpergröße mehr als wett machte. Kein Wunder, immerhin besuchte sie viermal pro Woche das Fitnessstudio, manchmal auch öfter. Und sie joggte, jeden Morgen. Gleich nachdem sie ein kleines Hantelprogramm absolviert hatte. Sport half ihr dabei, abzuschalten und nach getaner Arbeit ein bisschen zu sich selbst zu finden — und im Laufe der Zeit war es von der Gewohnheit zu einer kleinen Sucht geworden.

Bikowski stand auf.

Was für sich genommen ein kleines Schauspiel war. Zwei Meter fünf, acht Prozent Körperfett und dabei kein bisschen schlaksig. Selina beeindruckte Bikowskis Körpermaße allerdings überhaupt nicht. Er mochte ein verdammt großer Kerl sein, aber er war auch ein furchtbar lieber. Schwer vorstellbar, dass dieser Typ auf der Straße ganz anders sein konnte, wenn es die Situation erforderte. Aber er konnte. Wenn es not tat, konnte er regelrecht furchteinflößend sein.

»Ach, Lina«, sagte Bikowski und schenkte Selina etwas, das er wohl für ein charmantes Lächeln hielt. »Ich weiß doch, dass du verrückt nach mir bist, wie alle Mädels! Es ist nur so«. Er schlurfte zur Anrichte hinüber, um seine Kaffeetasse mit dem Gebräu aus der Maschine aufzufüllen – In seiner Hand wirkte sie kaum größer als ein Fingerhut. »Es ist nur so«, sagte Bikowski, als er sich breit grinsend wieder zu ihr umdrehte, »dass du das noch nicht weißt.« Dabei tippte er mit dem Zeigefinger seiner riesigen Pranke in Richtung Selina.

»Hmm«, machte Selina, »mit verrückt könntest du tatsächlich recht haben, Biko. Das muss wohl an deiner Gesellschaft liegen, die färbt ab. Aber soweit ich unterrichtet bin, ist deine Mama das einzige Mädchen, das wirklich verrückt nach dir ist.«

»Ha! Witzig, Lina. Kennst du noch andere Gags?«

»Wie jetzt, Gags? Meinst du, ich mache über euer krankes Sexleben Scherze?« Mittlerweile hörten alle Kollegen zu. Und amüsierten sich köstlich. »Und sag mal, Biko, warum machst du dir überhaupt die Mühe mit der Kaffeetasse? Trink doch gleich die ganze Kanne aus! Mann, hast du einen Verbrauch … «

Bikowski lachte. »Das öööölt meine Gehirnmaschine, Lina, verstehst du?«

»Du hast ein Gehirn? Bist du sicher?«

Der war neu und das fand Bikowski offenbar zum Schießen. Das Lachen klang wie ein kleines Gewitter, das am Boden eines enormen Wasserfasses tobt. Die restlichen Kollegen stimmten ein. Irgendwann, beschloss Selina, sollten sie wohl anfangen, Eintritt für ihre Zwei-Mann-Show zu verlangen.

»Wie auch immer, Kleine, du solltest jetzt lieber mal in den Bau des Löwen gehen. Und nimm dir ’ne Gasmaske mit. Er hat ein neues Hobby.«

»Mach ich, Bikowski. Und es heißt ›Die Höhle des Löwen‹. Füchse graben einen Bau und Kaninchen. Und deine Mama, vielleicht.«

»Oh, Selina mia, du bist zu schlau für mich.«, sagte Bikowski, und drehte seine Schaufelbaggerhände in einer verzweifelten Geste zur Decke.

Selina klopfte ihm im Vorbeigehen auf die Schulter, wobei ihre Hand auf dieser Schulter wie die eines Kleinkinds wirkte, und seufzte:

»Ich weiß, Biko, ich weiß. Das ist die tragische Geschichte unserer verbotenen Liebe.«

Dann drehte sie sich um und ging. Der grinsende Bikowski warf ihr einen Blick hinterher, weil sich das immer lohnte. Dann leerte er die Kaffeetasse auf einen Zug und vertiefte sich kopfschüttelnd wieder in die Akten auf seinem Schreibtisch.

Bikowski hatte recht gehabt, es stank bestialisch im Büro des Polizeirats, manchen auch bekannt als der ›Bau des Löwen‹.

»Oh, Frau Gülek, nehmen Sie doch bitte schon mal Platz. Ich bin gleich für Sie da«, sagte Wagner, als sie eintrat.

Er kritzelte noch ein paar Unterschriften auf ein paar Papiere, dann wandte der Chef den größten Teil seiner Aufmerksamkeit Selina zu. Der restliche Teil versuchte, die Zigarre wieder zu entzünden, die er aus dem schweren Aschenbecher aus Kristallglas geklaubt und sich in den Mund gesteckt hatte. Er ließ ein kleines Feuerzeug aufschnappen und versuchte, das Ungetüm in seinem Mundwinkel damit zum Glimmen zu bringen, dann paffte er ungeschickt daran herum. Dabei stieß er zwar ein paar kleine Flüche aus, aber im Großen und Ganzen schien ihm die Sache mit der Zigarre durchaus ein gewisses Vergnügen zu bereiten. Nachdem er eine Weile daran herumgesaugt hatte, bildete sich endlich ein bisschen Glut am vorderen Ende aus, und ein weiterer ekelerregender Rauchschwaden waberte über den Tisch in Selinas Richtung.

»Es stört Sie doch nicht, wenn ich …?«, fragte er plötzlich besorgt.

Selina schüttelte den Kopf. Nicht, wenn wir hier in den nächsten fünf Minuten fertig sind, und ich dann ganz schnell an die frische Luft komme. Sonst könnte es allerdings kritisch werden.

»Gut«, sagte Wagner, lehnte sich in seinem Sessel zurück, sog an der Zigarre und blies den Rauch dann gegen die Decke. Bei jedem anderen hätte es vermutlich genießerisch ausgesehen, bei Wagner wirkte es eher, als trainiere er für irgendeine Meisterschaft. »Heute Morgen rief mich der Chefarzt der Vitalis-Klinik in Helsa an. Es geht um Medikamente, die dort verschwunden sind.«

»Ein Diebstahl?«, sagte Selina und gab sich keine Mühe, die Enttäuschung in ihrer Stimme zu verbergen.

»Ja, ich weiß. Ist nicht ganz unsere Baustelle. Aber der gute Doktor ist ein Freund von mir und …« Vermutlich im selben Sportraucherclub, dachte Selina und verkniff sich ein Grinsen.

»Na ja, und ich habe sonst niemanden, der das übernehmen könnte. Fahren Sie mal hin, nehmen Sie den Diebstahl auf, und hören Sie sich an, was Dr. Stelzig zu sagen hat. Nehmen Sie Bikowski mit.«

»Also ich glaube, das schaffe ich gerade noch allein.« Gott, ein paar verschwundene Medikamente! Die vermutlich nur die Nachtschwester verlegt hatte oder sowas. Und ich habe weiß Gott genug Papierkram zu erledigen.

»Sicher.«, sagte Wagner und lehnte sich zurück, »aber nehmen Sie ihn trotzdem mit.«

Die Zigarre war wieder ausgegangen, wütend drückte Wagner sie in den Aschenbecher und begann dann, nach seinem Füllfederhalter zu suchen. Offenbar hielt er das Gespräch für beendet.

Selina stand auf, ging ein paar Schritte zur Tür und drehte sich dann nochmals um. »Linke Brusttasche«, sagte sie.

»Hä?« Wagner starrte sie mit einem Ausdruck größtmöglichen Unverständnisses an. Dann begriff er und zog den Füllfederhalter aus der Brusttasche seines Jacketts, wo er ihn am Anfang ihres Gesprächs hingesteckt hatte. »Oh. Danke.«

»Keine Ursache. Und man nimmt übrigens Streichhölzer.«

»Bitte?«

»Zigarren zündet man mit einem Streichholz an. Hat wohl was mit dem Aroma zu tun oder so.«

»Wirklich? Oh, danke!«, sagte Wagner und betrachtete skeptisch den zerknüllten Stummel in seinem Aschenbecher.

»Und ich dachte, du freust dich, Biko. Nur du und ich und die Kasseler Rushhour.«

Bikowski brummte etwas Unverständliches. Er fühlte sich offensichtlich unwohl in dem Wagen. Kein Wunder. Sardinen taten das in ihren Büchsen vermutlich auch. Nur konnten die sich ja nicht mehr beschweren.

»Ich … versteh’ nicht, wieso wir dahin müssen.«, keuchte er, während er unter seinem Sitz herumfummelte, wohl in dem Bemühen, ihn noch weiter nach hinten zu stellen, »und dann noch raus nach Helsa! Das liegt doch gar nicht in unserer Zuständigkeit und bei diesem scheiß Schneeregen werden wir vermutlich Stunden brauchen, bis wir da sind.«

»Ach komm schon, wolltest du wirklich den ganzen Tag im Büro hocken, Biko? Bei diesem tollen Wetter?«

Selina schaltete die Scheibenwischer auf die höchste Stufe. Gegen den Schneematsch, den der Lkw vor ihnen aufwirbelte, hatten sie trotzdem keine Chance.

»Hätte nichts dagegen gehabt. Sauwetter, das!«

»Na dann hast du ja jetzt etwas, auf das du dich freuen kannst, wenn wir wieder zurück sind. Und gib‘s auf, Sergeant Hightower! Der Sitz geht nicht weiter nach hinten.« Selina kicherte.

Bikowski ließ das Gefummel bleiben und verschränkte die Arme vor der Brust. Jetzt sah er ein bisschen aus wie ein trotziges Kind. Allerdings ein sehr großes, trotziges Kind.

»Und überhaupt, wieso überträgt Wagner dir plötzlich die Leitung, und ich muss alles stehen und liegen lassen und mitkommen? Wie dein verdammtes Schoßhündchen oder sowas.«

Den Schoß möchte ich sehen, dachte Selina, auf dem du Platz findest. Aber sie sagte: »Ach komm schon, Biko. Das ist doch überhaupt kein richtiger Fall. Das macht Wagner vermutlich nur wegen der Quote oder was weiß ich. Und weil er diesem Dr. Stelzig einen Gefallen schuldet.«

»Mag ja sein. Trotzdem«, grummelte Bikowski. »Als ich in deinem Alter war, da habe ich noch … «

»Bei Mutti gewohnt?«

»Ach leck mich«, sagte Bikowski, aber er musste trotzdem ein bisschen grinsen.

Nach etwa einer halben Stunde hatten sie sich durch den zähfließenden Verkehr Richtung Süden durchgekämpft. Weitere dreißig Minuten holprige Landstraße später erreichten sie das Krankenhaus in Helsa.

Gerade, als sie sich am Empfang nach Dr. Stelzig erkundigen wollten, bog ein Endfünfziger in einem weißen Kittel um die Ecke, dessen Äußeres sich nur als pummelig beschreiben ließ. Aus der Brusttasche des Arztes ragte ein Stethoskop. Das muss Stelzig sein, dachte Selina, und nie hat ein Mann einen unpassenderen Namen getragen. Der Kerl erinnerte keinesfalls an einen langbeinigen Vogel, und sein Gang war kaum als Stelzen zu beschreiben, eher als Tapsen. Alles an dem Mann wirkte rundlich, von dem beachtlichen Bauch bis hin zu seinem haarlosen Kopf, der auf — ebenfalls ausgesprochen runden — Schultern ruhte und aus dem sorgenvolle Augen die beiden Polizisten musterten.

»Ah«, sagte er, während er mit kleinen Schritten auf sie zulief, »die Polizei. Wie schön, dass sie noch kommen konnten.« Stelzig sah demonstrativ auf die Uhr an seinem Handgelenk. Selina und Bikowski ignorierten es.

»Schönen guten Tag«, sagte Selina. »Sie müssen demnach Dr. Stelzig sein?«

»Ja, ganz recht. Guten Tag!«

»Es geht also um verschwundene …«

»Bitte«, sagte Stelzig und sah sich hastig um, »nicht hier. Folgen Sie mir doch an den Tatort.«

Selina und Bikowski warfen sich einen amüsierten Blick zu, dann folgten sie Stelzig. Der Arzt führte sie durch endlose Flure, deren abblätternde blassgrüne Wandfarbe vermutlich die Stimmung der Patienten heben sollte, genau wie die scheinbar wahllos aufgehängten Kunstdrucke. HERAUSFORDERUNG, las Selina unter der imposanten Fotografie eines Wasserfalls: Für manche endet der Weg am ersten Hindernis. Für den Erfolgreichen fängt er da erst an. Genau das, was man als Patient vermutlich lesen wollte, besonders den Teil mit den endenden Wegen.

Sieben lehrreiche Kunstdrucke später hatten sie das Treppenhaus erreicht, und von dort ging es abwärts und dann noch ein Stockwerk tiefer.

»Der Keller«, kommentierte Stelzig das Offensichtliche.

Hier unten war es empfindlich kühl, aber Stelzig schien das nichts auszumachen, obwohl er unter seinem Kittel nur ein Unterhemd trug. Bikowski fröstelte. Das heißt, er schüttelte sich wie ein Hund, der aus dem Wasser kam.

Sie bogen in einen weiteren Gang ein, und schließlich blieb Stelzig vor einer Tür in nichtssagendem Beige stehen. Das Schloss der Tür war offenbar vor Kurzem aufgebrochen worden, das Einsteckschloss hing schief und zerbeult im Türblatt. Der Rahmen und die Blende waren mehrfach gesplittert und auch die Zarge war einigermaßen hinüber.

Bikowski pfiff durch die Zähne. »Hier hat’s aber jemand gut gemeint. Saubere Arbeit.«

Selina besah sich das Schloss. Der Täter hatte offenbar ein Stemmeisen benutzt, die typischen, gekerbten Spuren waren deutlich zu erkennen. Zwei Versuche, höchstens drei, dann war er drin gewesen. So etwas schaffte man problemlos in unter fünf Sekunden.

Stelzig drückte die Tür auf und diese schwang mit einem vernehmlichen Knarren nach innen. Dann langte der Arzt um die Ecke und knipste das Licht an, bevor ihn jemand daran hindern konnte.

Schade, dachte Selina. Hätte er das nicht gemacht, hätten wir vielleicht Fingerabdrücke vom Lichtschalter nehmen können.

Sie betraten einen fensterlosen Raum, ein Büro mit einem einfachen Schreibtisch, auf dem ein aufgeschlagenes Buch lag. Selina warf einen Blick darauf. Datumsangaben und Unterschriften, daneben Namen und Mengenangaben. Alles ziemlich unleserlich.

»Hier tragen die Ärzte und Schwestern ein, was sie aus dem Schrank genommen haben. Wir …«, Stelzig stockte. »Wir haben eine Kamera mit Bewegungssensor, dort oben.« Er zeigte über die Tür, wo tatsächlich eine Kamera hing. An der eigentlich ein rotes Licht hätte blinken müssen.

»Lassen Sie mich raten«, sagte Selina, »die ist seit Monaten kaputt?«

»Äh, ja. Es gab so viel zu tun, und da muss es wohl irgendwie … durchgerutscht sein«, druckste Stelzig und zog ein überaus betroffenes Gesicht.

»Hm«, sagte Selina und dachte: Wenn ich mal im Krankenhaus liege, sollte ich darauf achten, dass der behandelnde Arzt nicht Stelzig heißt. Dieser Stelzig, so hört man, lässt nämlich ab und zu Dinge durchrutschen.

»Ich sehe hier keinen Schrank«, sagte Selina.

»Ja«, sagte Stelzig, »den haben wir natürlich sofort weggeräumt. Schwester Margit und ich. Gleich, als wir den Diebstahl bemerkt hatten. Er steht im Nebenraum.«

»Und da geht sie hin, unsere zweite Chance auf Fingerabdrücke«, murmelte Bikowski.

»Wie?«, fragte Stelzig und starrte Bikowski verständnislos an. Das heißt, er starrte auf Bikowskis Brust, dann hob er den Kopf und sah ihm tatsächlich ins Gesicht.

»Nur so eine Idee, Dr. Stelzig: Ich schlage vor, dass Sie den Schrank vielleicht nicht mehr anfassen, bis die Spurensicherung hier war. Meinen Sie, das ließe sich machen?«

»Oh.«

»Ja, oh«, sagte Selina, »und wo befindet sich das Schränkchen jetzt?«

»Kommen Sie, ich zeige es Ihnen.« Als Stelzig auf dem Weg nach draußen wieder nach dem Lichtschalter tasten wollte, kam Bikowski ihm zuvor. Mühelos langte er nach Stelzigs Hand und stoppte sie mitten in der Bewegung, bevor sie die Plastikoberfläche erreichen konnte.

»Nur für den Fall.«, sagte Bikowski.

»Oh«, machte Stelzig erneut, als er es begriff. Dann führte er sie an eine weitere beigefarbene Tür, kramte einen Schlüsselbund aus der Tasche seines Kittels und öffnete mit einem der Schlüssel die Tür. Dann blieb er unentschlossen davor stehen und trat schließlich beiseite. »Vielleicht sollten Sie lieber …«, schlug er vor. Bikowskis Pranke langte um das Türblatt und betätigte den Schalter.

»Ach so«, sagte Stelzig, »stimmt ja. Hier war er ja gar nicht drin.«

»Er?«, fragte Selina.

»Na, der … Täter. Der Einbrecher. Wegen der Fingerabdrücke auf dem Lichtschalter. In diesem Zimmer war er vermutlich gar nicht.«

»Schon klar. Aber wieso sagten Sie gerade ›der Täter‹? Es könnte doch auch eine Frau gewesen sein.«

»Na ja, vermutlich. Aber kommen Sie erstmal. Wir reden drinnen.«

Sie traten in ein Zimmer, das nahezu identisch mit dem vorigen war. Nur gab es hier statt des Tisches einen monströsen Stahlschrank, dessen Tür auch aufgebrochen worden war, vermutlich mit demselben Stemmeisen wie die Tür ein Zimmer weiter. Die Schranktüren wurden von einem massiv aussehenden Vorhängeschloss zusammengehalten, das unversehrt war — der Täter hatte sich stattdessen die Scharniere der linken Schranktür vorgenommen. Damit war es vermutlich wesentlich schneller gegangen.

»Und dieses Ding haben Sie allein mit einer Krankenschwester hier herübergeschleppt, sagen Sie?«, fragte Selina.

»Na ja, Sie kennen Schwester Margit nicht«, sagte Stelzig mit einem verstohlenen Seitenblick auf Bikowski. »Sie ist ziemlich … stark.«

»Keine Frage«, murmelte Selina, zog einen Kugelschreiber aus der Brusttasche ihrer Uniform und schob damit die aufgehebelte Tür auf. Beinahe die komplette linke Seite des Schrankes war ausgeräumt.

»War der voll?«

»Nahezu. Wir hatten gerade neue Lieferung bekommen.«

»Wissen Sie schon, was genau fehlt?«

»Schwester Margit macht gerade eine komplette Liste. Aber vor allem fehlen Midazolam und Scopolamin. Und, äh … Kokain.«

»Wie bitte?«, fragte Selina.

»Cocainhydrochloridlösung, genaugenommen. Wir verwenden es manchmal zur Betäubung bei Eingriffen im Hals- oder Kopfbereich.«

»Kokain«, stellte Selina noch einmal kopfschüttelnd fest, »in einem unbewachten Schrank im Keller. Fantastisch. Und der Rest, wozu verwenden Sie den so?«

»Na ja, Midazolam ist ein Angstlöser, ein Beruhigungsmittel, und man verwendet es ebenfalls in der Anästhesie. Von dem Scopolamin hatten wir Augentropfen da, zur Pupillenweitung. Sie kennen vielleicht Atropin? Es ist ein ähnlicher Wirkstoff.«

»Engelstrompete«, sagte Selina dumpf.

»Ja, daraus kann man es gewinnen«, bestätigte Stelzig, »in gewissen Dosen kann es allerdings auch, äh, Rauschzustände hervorrufen.« Der Arzt betrachtete interessiert die Spitzen seiner Wildlederschuhe und fügte dann kleinlaut hinzu: »Besonders, wenn man alle drei in Kombination einnimmt.«

»Na, sieh mal einer an. Und ist sowas denn wertvoll, das Kokain und der Rest?«

»Auf dem Schwarzmarkt, meinen Sie?«

»Zum Beispiel.«

»Naja, mit dem, was hier fehlt, können Sie sich sicher nicht auf die Cayman Islands absetzen, um Ihren Lebensabend zu feiern, aber ein Stück weit kämen Sie schon, vermutlich.« Stelzig räusperte sich. »Aber natürlich kenne ich die Schwarzmarktpreise dieser Medikamente nicht.«

»Natürlich nicht, Dr. Stelzig.« Selina schenkte Bikowski einen vielsagenden Blick. »Na gut. Wir werden die Spurensicherung vorbeischicken. Die wird Fingerabdrücke nehmen. Und das mit der Kamera, Dr. Stelzig …«

»Ja?«

»Das war nicht so besonders clever. Das war sogar ziemlich fahrlässig, wenn Sie meine persönliche Meinung dazu hören wollen. Um ein Nachspiel werden Sie da wohl nicht herumkommen.«

Stelzig ließ den Kopf hängen. Eine perfekte, blank polierte Billardkugel aus Selinas Perspektive. Dann hob er ihn ruckartig. »Würde es helfen, wenn ich Ihnen sage, wer der Täter gewesen sein könnte?«

»Ach, nee. Sie haben einen Verdacht, Dr. Stelzig?«

»Nun ja«, begann Stelzig. »Einer unserer Ärzte, Dr. Schwanbeck, er … Er ist unser Chirurg — unser einziger, nebenbei bemerkt, unsere finanzielle Situation erlaubt uns keine allzu großen Sprünge. Jedenfalls ist er am Donnerstag nicht zum Dienst erschienen. Also vielmehr habe ich ihn Mittwochnachmittag nach Hause geschickt. Er war … nun ja, er schien zu kränkeln. Er sah blass aus und wirkte unkonzentriert, war nicht richtig bei der Sache …«

»Moment«, sagte Selina. »Donnerstag? Sie vermissen Ihren Chirurgen seit vier Tagen und kommen erst jetzt auf den Gedanken, die Polizei zu rufen?«

»Na ja, damals habe ich mir noch keine großen Gedanken darüber gemacht, und am Wochenende hatte er nur Bereitschaft, und es war ziemlich ruhig, wir haben ihn nicht gebraucht. Ich dachte, er spannt etwas aus, und würde sich vielleicht sogar krankmelden.«

»Aber das hat er nicht«, vermutete Selina.

»Na ja, nein. Und das ist so gar nicht seine Art, wissen Sie? Als er auch heute Morgen nicht zur Frühschicht auftauchte, habe ich ihn angerufen. Aber es ging niemand ran. Weder auf dem Handy, noch bei ihm daheim. Und da habe ich …«

» … haben Sie Polizeirat Wagner angerufen.«

Stelzig nickte und betrachtete weiter den Boden zwischen seinen Füßen.

»Hm«, machte Selina. »Nur, damit ich das richtig verstehe. Erst verschwindet Ihr einziger Chirurg spurlos und dann auch noch die Hälfte Ihres Medikamentenvorrats. Sagen Sie, wann genau ist Ihnen eigentlich aufgefallen, dass jemand sich aus Ihren Vorräten bedient hat?«

»Nun, äh … «, Stelzig räusperte sich. »Das muss dann wohl am Freitag gewesen sein«, sagte er kleinlaut.

»Aaalter!«, entfuhr es Bikowski. Selina warf ihm einen halb amüsierten Blick zu.

»Also, seit Freitag fehlt Ihnen eine Wagenladung Betäubungsmittel und seitdem steht hier alles offen? Sind Sie eigentlich noch bei … Ich meine, Ihnen ist schon bewusst, dass Sie so etwas sofort zu melden haben?«

»Na ja, ich hatte gehofft, dass unser Chirurg vielleicht doch noch auftaucht … «

»Klar. Mit einem Sack Medikamente über der Schulter, vermutlich. ›Ey, sorry, Leute. War ein Versehen! Hier habt ihr euren Kram zurück!‹ — so ungefähr?«

Der rundliche Doktor starrte den Selina fassungslos an. Dann senkte er niedergeschlagen den Blick.

»Ja, das war vermutlich ziemlich dumm. Deswegen habe ich ja auch gleich heute Morgen Dietmar Wagner angerufen. Er sagte, er könne vielleicht …«

»Gleich heute Morgen, guter Mann! Vier Tage später! Haben Sie im Ernst geglaubt, das merkt keiner?«, fragte Selina, »Und wenn Ihr feiner Doktor heute wieder aufgekreuzt wäre, hätten Sie es ihm einfach durchgehen lassen?«

»Ich hätte ihn natürlich ermahnt. Aber ich konnte die Sache nicht breittreten, weil …« flüsterte Stelzig. Der Arzt hatte sich in ein rundliches Häuflein Elend verwandelt. Jetzt schien er tatsächlich den Tränen nahe.

»Weil sonst das mit Ihrer Kamera aufgeflogen wäre, stimmt’s? Sie hatten ernsthaft vor, den Diebstahl von Betäubungsmitteln zu unterschlagen, Dr. Stelzig! Das ist strafbar!«

»Also, ich …« flüsterte Stelzig. »Es war ja nur … Dietmar sagte. Also er meinte … Ich hatte gehofft, wir würden vielleicht zu einer Lösung kommen, die für alle …«

»Ein Rat«, unterbrach ihn Selina, »Bevor Ihnen jetzt noch etwas herausrutscht, das mein Kollege und ich als Bestechungsversuch verstehen könnten, halten Sie lieber die Klappe.«

Stelzig hielt sie.

»Und jetzt hören Sie zu.«

Stelzig tat auch das.

»Dietmar Wagner wird von mir einen korrekten Bericht bekommen, wie von jedem anderen Fall auch. Was dann passiert, liegt allein bei ihm und dem Staatsanwalt. Und vielleicht, unter sehr günstigen Umständen, haben Sie ja Glück, sofern die Medikamente ganz schnell wieder auftauchen. Aber …« Selina warf einen Blick auf den zerstörten Schrank, »ich würde mir an Ihrer Stelle keine allzu großen Hoffnungen machen, ehrlich gesagt. Ich würde mir stattdessen lieber einen Anwalt suchen, und zwar einen guten.«

»Ja«, hauchte Stelzig. Er war nun ungefähr so weiß wie sein gestärkter Kittel. Mit einem erfrischenden Schuss Blassgrün drin, wie die Wände hinter ihm.

»Und nun«, sagte Selina, »erzählen Sie mir von Ihrem verschwundenen Chirurgen.«

Sauers Tag startete mit einem nervtötenden Klingelton. Was ein denkbar schlechter Start in den Tag war, insbesondere dann, wenn diese Klingelei noch vor dem ersten Kaffee stattfand. Er warf einen Blick auf die müde Gestalt im Spiegel. Dünne Haare, die nach allen Seiten abstanden. Augenringe, blutunterlaufene Trinkeraugen. Etwas, das wie ein Dreitagebart aussah, obwohl er sich vor kaum zwölf Stunden das letzte Mal rasiert hatte. Er streckte dem Spiegelbild die Zunge raus und griff nach dem Telefon auf der Ablage unter dem Spiegel.

»Sauer?«

Während das plärrende Geschnatter aus dem Hörer auf ihn einprasselte, steckte Oxana ihren Kopf zur Badezimmertür herein. Als sie mitbekam, wem die Stimme am anderen Ende gehörte, rollte sie mit den Augen und ging. So viel zum Kaffee an diesem wundervollen Morgen.

Wer da durch den winzigen Lautsprecher quäkte, war Reuter.

»Diese Vollidioten!«, tobte der Kriminaloberrat, »Sitzen da die halbe Nacht in ihrem Streifenwagen und schaukeln sich die Eier!« Ja, dachte Sauer. Und ist das nicht ziemlich präzise das, was Sie angeordnet hatten?

»Und Sie, Sauer, haben gesagt, es bestünde keine Gefahr für Irene und Louisa. Ha! Keine Gefahr!« Nein, das hat sie gesagt, Irene. Und Sie haben ihr zugestimmt, wenn ich mich recht entsinne.

»Ist ihnen etwas passiert?«, fragte Sauer vorsichtig.

»Nein!«, erschrak sich Reuter, »Das fehlte noch! Oh mein Gott, das fehlte noch! So eine verfluchte Scheiße …«

»Was genau ist dann das Problem?«

»Was das … ?« Reuter verschluckte sich beinahe. »Das Problem, Sauer, besteht darin, dass jemand bei den Fassmanns eingebrochen hat.«

»Nach der Ausstellung?«

»Was? Na, vermutlich schon. Wann denn sonst?« Na, zum Beispiel während der Ausstellung, dachte Sauer. Da hätte es sich ja förmlich angeboten, nicht?

»Na gut, ich fahre dann vorbei und sehe es mir an. Gleich nachdem ich …«

»Nein!«, schnappte Reuter. »Sie fahren auf der Stelle hin! Sie lassen alles stehen und liegen und fahren da hin! Den beiden Knalltüten von der Streife habe ich ordentlich Beine gemacht, das können Sie mir glauben! Die gehen jetzt im Garten hinter dem Haus Streife. Und ein zweiter Wagen ist unterwegs. Ich hoffe, Sie bekommen es wenigstens hin, sich um den Rest zu kümmern?«

»Natürlich.«

Zwei Streifenwagen, meine Güte, dachte Sauer. Promi müsste man sein.

»Na, auf was warten Sie dann noch?«, quäkte der Hörer in Sauers Hand.

»Ich bin schon unter …«

Klack. Piep! Piep! Piep!

Reuter hatte aufgelegt.

»… wegs«, murmelte Sauer.

Irene Fassmann bat ihn herein. Abgesehen von ihren deutlich geröteten Augen sah sie — im Gegensatz zu Sauer selbst — auch an diesem Morgen ganz hinreißend aus, wenn auch nicht ganz so glamourös wie am vergangenen Abend. Dessen Verlauf sie sich vermutlich — ebenso wie Sauer — ganz anders vorgestellt hatte.

»Hallo Karl«, begrüßte sie den Kommissar, »Bitte kommen Sie rein.«

Die beiden Streifenpolizisten, die in der Küche saßen, schnellten bei Sauers Eintreten in die Höhe. Für einen Augenblick war er versucht, »Stehen Sie bequem!« zu rufen, aber als sie erkannten, dass es Sauer war, und nicht der Chef, entspannten sie sich von ganz allein. Vor jedem stand ein dampfender Becher. Verlockende Düfte durchzogen die Küche.

»Wir …«, begann der größere der Bereitschaftspolizisten, ein junger Kerl, aus dessen Kragen die Ausläufer eines großflächigen Tattoos ragten. »Also, Frau Fassmann hat uns reingebeten. Äh, zu ihrem Schutz.«

Dann sah der muskelbepackte Kerl selbst ziemlich schutzsuchend zu Irene hinüber. Die lächelte ihr Mädchenlächeln. »Kein Grund, dass sie da draußen erfrieren, oder?«

»Nein«, sagte Sauer und rieb sich die klammen Hände, »Vermutlich nicht. Hätten Sie vielleicht auch so einen für mich?« Er deutete auf die Tassen auf dem Tisch.

»Bedienen Sie sich«, sagte Irene und deutete in Richtung Kaffeemaschine. Dort stand schon ein weiterer leerer Becher bereit. »Warm«, bemerkte Sauer, als er danach griff, um ihn mit Kaffee zu füllen.

»Das muss man machen«, sagte Irene, »Weil sonst das Aroma verlorengeht.«

»Verstehe«, sagte Sauer und schloss genießerisch die Augen, bevor er einen kleinen Schluck probierte. Das erste Highlight des Tages, und was für eines. »Himmlisch.«

»Danke.«

»Ist nur die Wahrheit«, sagte Sauer und fragte dann: »Im Arbeitszimmer?«

Irene nickte. »Oh Mann. Ich bin immer noch ganz wacklig auf den Beinen. Sich vorzustellen, dass jemand im eigenen Haus herumschnüffelt. Das ist so …«

»Hm. Furchtbar«, gab Sauer zu, »Aber fürs Erste haben Sie ja nun tatkräftigen Schutz im Haus.«

»Ja«, sagte Irene und ging in den Flur voran, »Und vermutlich sollte ich Georg dafür dankbar sein. Ein Scheißgefühl ist das trotzdem.«

»Keine Frage. Wann haben Sie’s denn gemerkt, den Einbruch meine ich?«

»Heute Morgen. Ich wollte die Anschrift der Cateringfirma für Sie heraussuchen, und dachte, ich hätte sie vielleicht in Walters Arbeitszimmer abgelegt.«

»Verstehe«, sagte Sauer und folgte Irene in Walter Fassmanns Arbeitszimmer. Klassisch, viel dunkles Holz, hochglanzpoliert. Teuer. Ein Bücherschrank, in dem sich dicke, vermutlich nie gelesene Bücher reihten. Die dritte und vierte Reihe des mittleren Regals waren zu großen Teilen ausgeräumt, der vormalige Inhalt war zu einem unordentlichen Haufen vor dem Regal auf dem Boden aufgetürmt. Nein, korrigierte Sauer, nicht aufgetürmt. Hingeworfen.

»Waren Sie das, Irene?«, fragte Sauer und deutete auf den Bücherberg.

»Nein. Ich habe nichts angefasst. Als ich hereinkam, fiel mir auf, wie kalt es in seinem Zimmer war«, sagte sie und deutete auf das weit offene Fenster.

Die Wiese draußen war von einer dünnen Schicht Raureif bedeckt, der sich erst noch zwischen Schnee oder Wasser entscheiden musste.

»Und sobald ich … dieses Chaos gesehen habe, habe ich Georg angerufen. Es tut mir leid wegen der beiden Streifenpolizisten. Also dass Georg deswegen so aus der Haut gefahren ist. Ich wusste mir einfach nicht anders zu helfen.«

»Schon gut«, sagte Sauer, »Das haben Sie richtig gemacht.«

Sein Blick fiel auf den Fußboden vor dem wuchtigen Schreibtisch. Dort lagen Papiere verstreut, die wohl vorher den Tisch bedeckt hatten. Außerdem eine massive Standuhr, ein großer Stein, der als Briefbeschwerer gedient haben mochte und eine Schreibgarnitur, aus der ein halbes Dutzend Stifte herausgerollt war und sich über den Fußboden verteilt hatte. Das dazugehörige kleine Fässchen aus Metall hatte wohl tatsächlich Tinte enthalten; ein kleiner, schwarzer See breitete sich über einen Teil der Papiere aus. Sauer bückte sich und drückte einen Finger in die Schwärze. Eingetrocknet.

Eine Stehlampe lag quer über den Besucherstühlen an der rechten Zimmerwand. Dort klaffte ein quadratisches Loch von gut einem Meter Seitenlänge in der Wand. Ein Loch mit einer weit offenen Metallklappe. Fassmanns Safe. Auf dem Boden davor ein kitschiges Landschaftsbild, in dem ebenfalls ein Loch klaffte, dieses allerdings weit unregelmäßiger als das in der Wand. Jemand hatte offenbar keinen allzu großen Gefallen an der kitschigen Darstellung des Matterhorns im Morgennebel gefunden und es eingetreten. Sauer fühlte mit ihm.

»Ziemlich groß, dieser Safe«, stellte er fest und lugte in das Loch hinein. In die Wand eingelassen, massiver Stahl, mit einem Zahlenschloss. Dessen Kombination der Einbrecher offenbar gekannt hatte.

»Fehlt etwas?«, fragte Sauer. »Aus dem Safe, meine ich. Wurde etwas gestohlen? Geld? Wertsachen?«

»Ich weiß nicht«, sagte Irene Fassmann.

»Sie wissen nicht?«

»Das ist … das waren Walters Angelegenheiten. Aber ich kann mir nicht vorstellen, dass der Tresor vorher leer war. Ich meine, das würde den Einbruch doch irgendwie ziemlich sinnlos machen, oder?«

Wir reden nicht viel über Berufliches. Das hatte die Witwe Fassmann auch gestern schon gesagt.

»Das würde es in der Tat«, murmelte Sauer. Drei Fächer. Ein dünner Hefter im unteren, beschriftet mit Akte Neumann, die anderen beiden Fächer waren leer. Sauer holte die Gummihandschuhe aus seiner Jackettasche – diesmal hatte er seine eigenen dabei –, zog sie an und entnahm dem Safe die Akte Neumann. Er schlug sie auf.

Dieser Neumann war offenbar ein Klient von Fassmann. Es ging um eine Auslegungssache des Nachtbackverbots. Neumann, erinnerte sich Sauer. Natürlich, die bekannte Bäckereikette. Offenbar ging es um ziemlich saftige Forderungen von Mitbewerbern, die mitbekommen hatten, dass Neumanns Backstube praktisch niemals still stand, und aus irgendeinem Grund war das offensichtlich illegal. Interessanter Stoff, wenn man Bäcker war, aber vermutlich nichts, das mit dem Einbruch oder gar dem Mord zu tun hatte.

»Kennen Sie die Kombination zu dem Safe?«

Irene schüttelte stumm den Kopf.

Sauer legte die Akten zurück in das Fach und hockte sich dann hin, um das zerstörte Matterhorn-Kitschbild eingehend zu betrachten. Jemand hatte die Leinwand eingetreten, vermutlich während das Bild schräg an der Wand lehnte. Die Größe und Beschaffenheit des Lochs ließ auf die Sohle eines Schuhs schließen. Vielleicht würden ihm die Techniker sogar sagen können, welche Größe der Schuh gehabt hatte.

Dann ging er zum Fenster hinüber, schaute hinaus.

»Das kleine Gartenhäuschen dort drüben …«

»Ja, da leben die Rahmanis. Ismail und seine Frau.«

»Louisas Chauffeur und gelegentlicher Leibwächter?«

»Ja.«

»Hm«, Sauer schob die Vorhänge zur Seite. Zog am Rahmen des Fensters. Es ließ sich mühelos nach innen aufziehen. Dabei fiel ihm ein kreisrundes Loch im mittleren Quadrat des linken Flügels auf.

Ein Glasschneider, vermutlich von einem Rechtshänder geführt. Dann hineingegriffen, den Verschluss geöffnet, das Fenster aufgedrückt und hineingestiegen. Eine Sache von wenigen Sekunden für einen Profi. Wenn nicht zufällig gerade Ismail aus dem Fenster seines Häuschens herüberschaut und einen dabei beobachtet. Und wenn es dunkel war, war vermutlich auch das kein Problem.

Sauer hockte sich hin und fand kurz darauf das Gegenstück zu dem Loch im Fenster, eine kleine runde Glasplatte. Sie lag unter dem Fenster, aus dem sie gefallen war, etwa zehn Zentimeter von der Wand entfernt. Der Teppich war weich, aber nicht so hochflorig, dass das Glas hätte in ihm stecken bleiben können. Sauer besah sich die umgekippte Stehlampe. Beide Glühbirnen schienen noch intakt zu sein. Er knipste den Schalter an, und die Lampe flackerte auf. Er knipste sie wieder aus.

»Sagen Sie, Irene, diese Leibwächtersache. Ich glaube, das verstehe ich nicht ganz. Gab es denn vorher bereits Anschläge auf Ihre Familie? Morddrohungen oder dergleichen?«

»Was? Nein, Gott bewahre!«

»Aber wieso dann ein Leibwächter für Louisa?«

»Na ja, Walter … er war recht strikt in gewissen Dingen.«

»Dingen wie …?«

»Na ja, ihre Bekanntschaften. Jungs, zum Beispiel.«

»Sie durfte keinen Freund haben? Versuchen sie mir das zu sagen?«

»Nein, nein, das war es nicht. Walter wollte nur sichergehen, dass es der Richtige ist … also, er wollte vermutlich nur das Beste für sie.«

»Und Sie haben das zugelassen? Dass er sich zum Richter über die Gefühle ihrer Tochter aufschwingt?«

»Ich … so war es ja nicht. Er nahm es eben nur sehr genau mit ihrer Erziehung.«

Sauer ließ seinen Blick noch einmal durch das Zimmer schweifen, und blieb wieder an dem Bücherhaufen vor dem Regal hängen. Jemand hatte die Bücher offenbar wahllos aus dem Regal gezogen und zu Boden fallen lassen. Allerdings nur die Bücher der mittleren beiden Reihen, die anderen waren lückenlos gefüllt. Warum?

Irene übergab Sauer die Visitenkarte der Cateringfirma sowie die Gästeliste. Darauf hatte sie alle Gäste markiert, die auf der Party gewesen waren – mit einem kleinen Kreuz. Hinter ein paar andere hatte sie geschrieben Abgesagt, und zweimal auch Nicht erschienen. Bei denen, die unentschuldigt ferngeblieben waren, würde Sauer anfangen.

»Es tut mir leid, aber bis die Jungs von der Kriminaltechnik damit durch sind, wird hier alles so bleiben müssen. Auch das Loch in der Scheibe.«

Irene nickte und zog ihre Strickjacke etwas enger um den Körper. Dann schloss sie die Tür zu Walter Fassmanns Arbeitszimmer.

»Wo ist Louisa jetzt, Irene?«, fragte Sauer.

»In der Schule.«

»Wie verkraftet sie es?«

»Sie kommt zurecht. Sie hat ja ihre Freundinnen. Und mich, natürlich. Vermutlich ist sie in der Schule besser aufgehoben als hier, in einem Haus voller Polizisten.« Irene schenkte ihm ein flüchtiges Lächeln, »Entschuldigung, ich meinte nicht …«

»Nein, es stimmt ja. Und es tut mir leid deswegen. Aber ich muss Sie leider noch ein paar Dinge fragen, Irene.«

»Nur zu.«

»Okay, also, erstens: Sind Sie sich wirklich sicher, dass Sie nicht wissen, was sich in dem Safe befunden hat?«

»Ja, das sagte ich doch schon.«

»Ja, das sagten Sie. Es ist nur so, ich habe diese Theorie.«

»Ach ja?«

»Hm. Ich denke, dass der Täter genau wusste, wo im Raum sich der Safe befand.«

»Meinen Sie? Aber diese Unordnung — er muss das ganze Zimmer durchwühlt haben, bis er den Safe schließlich gefunden hat.«

»So sieht es aus, ja. Aber nur auf den ersten Blick. Sehen Sie, wenn Sie etwas suchen, das Sie in der Rückwand eines Bücherregals vermuten, sagen wir zum Beispiel einen Tresor — würden Sie dann nur eine einzige Reihe Bücher herausreißen? Würden Sie nicht vielmehr das gesamte Regal leerräumen? Und würden Sie nicht alle Schubladen des Schreibtischs aufreißen, anstatt nur ein paar Papiere und ein Tintenfässchen von der Tischplatte zu fegen?«

»Vermutlich«, gab Irene zu.

»Und Sie würden wohl auch nicht zufällig genau das Bild von der Wand reißen, hinter dem sich der Tresor befindet.«

»Vermutlich nicht, nein. Aber worauf wollen Sie hinaus?«

»Ich glaube, dass der Täter sehr wohl wusste, wo er suchen musste. Und dass sich in etwa Folgendes im Arbeitszimmer abgespielt hat.«

Sauer schloss die Augen und versetzte sich gedanklich in das Arbeitszimmer.

»Der Einbrecher geht zum Tresor, öffnet ihn, besieht sich den Inhalt. Aber er findet nicht, wonach er dort gesucht hat. Darüber gerät er in Rage und beginnt, das Zimmer zu verwüsten. Dann — entweder wird er überrascht oder ihm fällt auf, dass es nicht besonders clever ist, hier so herumzutoben, schließlich könnten die Nachbarn etwas mitbekommen — unterbricht er sein Wüten und verschwindet wieder durch das Fenster. Ohne die Beute.«

»Überrascht? Wer sollte ihn denn überrascht haben?«

»Ihn oder sie, Irene. Und ich fürchte, Louisa, zum Beispiel. Als sie nach Hause zurückkehrte. Wenn das stimmt, haben sie und Ismail sehr großes Glück gehabt. Und daher sollten Sie Reuters Bemühungen um Ihre Sicherheit ernst nehmen.«

Irene fröstelte. »Wenn der Täter nicht gefunden hat, was er hier suchte, …«

»Dann bedeutet das, dass er zurückkommen könnte. Ganz recht«, sagte Sauer. »Deshalb muss ich Sie bitten, gut auf sich und Louisa aufzupassen. Es wäre sinnvoll, wenn die beiden Polizisten vorerst in Ihrer Nähe blieben.«

Irene nickte resigniert. »Ja, das wird wohl das Beste sein. Und was Louisa betrifft: Ismail ist ja immer bei ihr, auf dem Weg in die Schule und zurück. Und ich verlasse mich zu einhundert Prozent auf ihn.«

»In Ordnung. Trotzdem, ich würde vorschlagen: Vorerst keine Shoppingtrips und dergleichen für Sie und Louisa.«

»Okay«, seufzte Irene, »Ich habe momentan sowieso keine allzu große Lust, aus dem Haus zu gehen. Die … Besorgungen, die ich jetzt machen muss, kann ich auch von hier erledigen, und Anila hilft mir eine Menge. Sie ist Ismails Frau.«

»Gut. Es ist ja zu Ihrer Sicherheit, Irene, und zu der von Louisa …«

»Ich weiß, Karl. Und danke.«

Sie nippten beide an ihrem Kaffee, und dann sagte Irene Fassmann: »Es war derselbe, oder? Derselbe, der Walter im Waldhaus … also …«, dann senkte sie ihren Kopf und nahm einen kleinen Schluck.

Sauer nickte. »Das vermute ich. Zumindest, wenn niemand außer Ihrem Mann die Kombination zu diesem Safe kannte. Ich nehme an, die Sache im Waldhaus diente dazu, die Kombination zu erfahren, um an das zu kommen, was in dem Safe lag. Und was immer das war, dem Täter muss es verdammt wichtig gewesen sein.«

»Sonst hätte er vermutlich nicht … zu so etwas … zu solchen Mitteln gegriffen.«

Sauer nickte. »Ja. Irene, können Sie sich vorstellen, wer … ich meine, hat es vielleicht eine oder mehrere Personen im Umfeld Ihres Mannes gegeben, die … nun ja, einen gewissen Groll gegen Walter Fassmann gehegt haben könnten?«

Irene lachte bitter. »Mein Mann war Rechtsanwalt und Politiker. Er war auf dem Weg zum Bürgermeisteramt. Hätte es vermutlich auch bekommen, wie er alles bekam, das er sich im Leben in den Kopf gesetzt hat. Er war zielstrebig und sehr erfolgreich. Was glauben Sie denn, ob so jemand Feinde hat?«

»Ich glaube, ein solcher Mann könnte eine Menge Neider gehabt haben. Und politische Gegner.«

»Das haben Sie nett ausgedrückt, Herr Kommissar. Aus meiner Sicht teilen sich die Leute, die mit meinem Mann zu tun hatten in zwei Gruppen: Speichellecker, die ihn letztlich für ihre eigenen Zwecke benutzen wollten, und Leute, die ihn am liebsten unter der Erde gesehen hätten.«

»Verstehe. Und gab es unter denen welche, denen Sie die Umsetzung eines solchen Gedankens zutrauen würden?«

»Eigentlich nicht, nein. Aber Mörder laufen schließlich nicht mit einer Leuchtreklame auf dem Kopf herum, oder?.«

»Nein, das tun sie nicht, auch wenn das unseren Job erheblich vereinfachen würde. Aber nun verstehe ich natürlich, warum Ihr Mann diesen Ismail beschäftigte. Darf ich Ihnen eine persönliche Frage stellen? Wie haben Sie das bloß ausgehalten?«, fragte Sauer. »Sie und Louisa, meine ich? Dieses Leben …«

Irene Fassmann schwieg so lange, dass Sauer bereits glaubte, sie würde überhaupt nicht mehr antworten, als sie es schließlich doch tat. Irene zuckte leichthin mit den Schultern. »Wir haben ja noch uns, nicht wahr?« Und dann, nach einer weiteren langen Pause, fügte sie leise hinzu: »Sie würden nicht glauben, woran sich Menschen gewöhnen können.«

Und das, dachte Sauer, war vielleicht das Aufschlussreichste, das Irene Fassmann am heutigen Morgen gesagt hatte.

»Ich danke Ihnen für den Kaffee, Frau Fassmann, der war vorzüglich. Wenn ich noch Fragen haben sollte …«

»… finden Sie mich hier. Ich gehe bestimmt nicht weg.«

»Gut.« Sauer wandte sich zum Gehen. Dann drehte er sich noch einmal um. »Eine Sache noch, Frau Fassmann. Der kleine Raum im Waldhaus …«

»In dem der Täter meinen Mann gefoltert hat, um an die Kombination für den Safe zu kommen?« Es klang tapfer, aber dennoch schimmerten neue Tränen in ihren intelligenten Augen.

»Ja. Dieser Raum war abgeschlossen, mit einem Vorhängeschloss. Haben Sie einen Schlüssel dafür?«

Irene dachte nach. »Nein«, sagte sie nach einer Weile. »Ich kann mich auch nicht erinnern, ein Schloss dort angebracht zu haben. Den Raum haben wir seit Jahren nicht benutzt. Dort drin sind ja nur alte Federballschläger und ein paar von Louisas … Kindersachen, wenn sie im Sommer mal mit zum Haus gekommen ist. Das letzte Mal, dass wir dort Federball gespielt haben — da muss Louisa dreizehn oder so gewesen sein. Danach haben wir das Zeug für den Winter dort hineingestellt, und seitdem ist niemand mehr da drin gewesen, soweit ich weiß. Und nein, kein Schloss, da bin ich mir ziemlich sicher. Es gab ja nichts, das ein Abschließen gelohnt hätte. Ich kann mir höchstens vorstellen, dass Walter es irgendwann angebracht hat, warum auch immer, und ich habe dann nicht drauf geachtet.«

»Na gut, war ja auch nur so eine Idee. Und nochmals danke. Ich wünsche Ihnen alles Gute, Irene.«

Die beiden Polizisten in der Küche hatten inzwischen ihre Handys hervorgezogen und tippten grinsend darauf herum. Als Sauer geräuschvoll die Kaffeetasse in die Spüle stellte, schraken sie erneut zusammen und schauten missmutig zu ihm auf.

Sauer ging zu ihnen, lehnte sich auf den Tisch.

»Weißt du, was ich an deiner Stelle tun würde?«, flüsterte er dem Muskelbepackten mit den Tätowierungen zu, »Ich würde mich jetzt ganz schnell vor dieses Arbeitszimmer dort hinten postieren und versuchen, so auszusehen, als hätte ich das die ganze Zeit über getan, anstatt mich von der hübschen Witwe des Mordopfers bedienen zu lassen.«

»Und du«, Sauer drehte den Kopf zu dem anderen Polizisten, »weichst Irene Fassmann nicht von der Seite. Du stehst vor der Tür jedes Zimmers, in das sie geht, klar? Und sobald die Tochter hier eintrifft, rufst du mich an. Sei so nett, ja?«

Die beiden nickten. Ohne ein weiteres Wort verschwanden die Handys in ihren Taschen und sie standen auf, um auf ihre Posten zu gehen. Den Kaffee nahmen sie allerdings mit.

»Erwartest du, dass ich ein Wort von dem verstehe, was du gerade gesagt hast?«, fragte Sauer mit gerunzelter Stirn in sein Telefon. Wobei Alfons die gerunzelte Stirn natürlich nicht sehen konnte. Was den Techniker aber nicht davon abhielt, in schallendes Gelächter auszubrechen.

»Oh, Mann. Eines Tages schmeiße ich das alles hier hin und werde Hacker. Ihr hättet keine Chance, mir auf die Spur zu kommen. Das technische Verständnis von euch Kripo-Typen hat in etwa den Stand der frühen Sechziger. In der DDR. Aber was das Internet ist, weißt du schon, oder?«

»Ich habe eine gewisse Vorstellung«, sagte Sauer ausweichend.

»Okay, das ist doch immerhin ein Anfang. Und jetzt stell dir einfach eine Kamera vor, die ihre Daten mit mittels Funkverbindung überträgt.« Alfons klang, als erkläre er es einem Kleinkind.

»Ohne Kabel also?«

»Bravo!«

»Man könnte so eine Kamera ziemlich leicht verstecken, besonders, wenn sie klein ist.«

»Jetzt hat er’s!«, frohlockte der Techniker.

»Und so ein Ding hing in dem Kabuff, in dem Fassmann gefoltert wurde? Und Weiß hat es übersehen?«

»Nein, das ist ja der Witz. Das Ding war nicht in dem Kabuff. Da waren Weiß und seine Jungs gründlich wie immer, mag man von der Spurensicherung sonst auch halten, was man will. Die Kamera hing an der Wand im Wohnzimmer.«

»Dem Ausstellungsraum?«

»Hä?«

»Dem Raum mit den Bildern von Irene Fassmann.«

»Die Fassmann hat diese knallbunten Scheußlichkeiten verbrochen? Oh mein Gott … ich dachte, das stammt von einem Kleinkind. Oder einem Orang Utan. Wusstest du, dass sie mal ein paar Gemälde von Kunstkritikern einschätzen lassen haben, die Affen gemalt hatten? Sie haben sie zwischen die von bedeutenden modernen Künstlern gestellt, und diese Kritiker haben hernach nicht sagen können, was von wem stammte.«

»Ich finde die Gemälde schön, Alfons. Schöne Farben und all das.«

»Was? Als ob du die blasseste Ahnung von Kunst hättest, Sauer! Na, wie auch immer. In diesem Raum hing jedenfalls die Kamera. Gut versteckt hinter einem dieser schmucken Wandstrahler.«

»Verstehe. Und die Kamera hat den gesamten Raum überwacht? Dann wird sie wohl Fassmann da angebracht haben. Und aus gutem Grund. Schließlich ist gestern auch in seinem Haus eingebrochen worden.«

»Nein, das ist es ja!«, freute sich Alfons.

»Nein?«

»Nein. Die Kamera war so eingestellt, dass sie nur ein paar Tische unter sich aufgenommen hat.«

»Ein paar Tische?«

»Ja, Sauer! Die Tische, auf denen das Buffet ausgebreitet war. Fast so, als wollte jemand genau mitzählen, wer wie viele Schnittchen vom isst. Das ist doch krank!«

»Es heißt Horsd’oeuvres, Alfons.«

»Was?«

»Die Schnittchen. Man nennt sie Horsd’oeuvres.«

»Von mir aus. Aber was machst du dir aus dem Ganzen?«

»Okay, mal überlegen. Eine Kamera, die das Buffet protokolliert und die Aufzeichnung dann ins Internet überträgt, habe ich das soweit richtig verstanden?«

»So ziemlich.«

»Und die Kamera kann nicht aus Versehen das Buffet gefilmt haben? Ich meine, vielleicht hat sie sich von selbst verstellt oder so?«

»Nein. Man muss eine Schraube lösen, um sie zu verstellen. Diese Schraube war fest angezogen.«

»Fingerabdrücke auf dem Ding?«

»Natürlich nicht.«

»Wäre ja auch zu einfach.«

»Genau. Ich werde also mit der Cateringfirma reden, vielleicht ist das ja deren Auffassung von Qualitätskontrolle oder so.«

»Hey, Sauer, hast du etwa gerade versucht, einen Witz zu machen?«

»Kann sein. Muss wohl am Wetter liegen.« Inzwischen hatten die schweren Schneeflocken die Frontscheibe seines Wagens komplett zugesetzt. »Und es gab noch andere Kameras in dem Raum?«

»Nee. Nach diesem Fund haben wir natürlich gesucht wie verrückt, denn das wäre ja logisch gewesen, oder? Eine Kamera für das Buffet, warum auch immer, und ein paar andere für die anderen Ecken, und ein oder zwei Weitwinkelobjektive, die den ganzen Raum überblicken. So hätte ich es jedenfalls gemacht.«

»Glaub’ ich dir aufs Wort, du Spanner. Und?«

»Nichts. Ich habe den Raum auf Sender gescannt. Und nachdem ich alle Kollegen mit ihren Smartphones rausgeworfen hatte, nochmal. Nichts. Die Kamera war das Einzige, das dort gesendet hat.«

»Ach. Die lief noch?«

»Klar.«

»Womit?«

»Batterien. Knopfzellen, zwei Stück. Halten praktisch ewig bei diesem kleinen Ding. Es schaltet sich ja nur ein, wenn der Bewegungsmelder eine Bewegung wahrnimmt.«

»Ach so.«, überlegte Sauer, »Warte. Haben diese Dinger nicht einen internen Speicher?«

»Ohoho, Sauer! Du überraschst mich! Ja, diese schon.«

»Und? Was war drauf?«

»Wir, das heißt die Spurensicherung. Während sie das Ding abgeschraubt haben. In dem Ding ist eine kleine Speicherkarte, die sich ständig neu überschreibt, solange etwas vor der Linse passiert. Und in dem Fall sind eben wir passiert.«

»Verstehe. Kannst du irgendwie an die überschriebene Information herankommen, also das, was die Karte früher mal aufgezeichnet hat?«

»Sauer, heute bist du ja wirklich in Form! Stell dir nur vor: Daran arbeite ich hier gerade mit Erik. Für einen frisch von der Uni ist der übrigens gar nicht mal so blöd. Aber bisher …«

»Fehlanzeige.«

»Ja.«

»Na gut, ruf mich an, wenn es was Neues gibt.«

»Mach’ ich. Und viel Spaß noch.«

Sauer warf einen skeptischen Blick auf den Eingang der Kanzlei, vor dem er parkte. Von seinem Wagen bis dorthin waren es ungefähr fünf Meter. Fünf Meter Schneematsch und Nieselregen. Seine Vorstellung von Spaß war eine andere.

»Werde ich haben«, sagte er, »Grüß mir die malenden Orang Utans!«

Mitten in seinem Lachanfall legte Alfons auf.

Als Sauer den Schutz des Hauseingangs erreichte, war er bereits komplett durchnässt. Er hatte seinen Mantel im Auto gelassen, was sich nun als schwerer Fehler herausstellte, trotz der wenigen Meter vom Auto bis zur gewaltigen Eingangstür des sanierten Altbaus. Diese war nämlich verschlossen. Bis Sauer auf die Idee gekommen war, den Messingknopf zu betätigen, hatte sich sein Jackett schon in einen nassen Lappen verwandelt.

Sauer drückte ein weiteres Mal auf den Knopf, der links von ihm aus der Wand ragte, direkt unter dem dezenten Messingschild mit der Aufschrift Fassmann, Kappusch & Partner — Rechtsanwälte, so auffällig bescheiden, dass es geradezu protzig wirkte. Und es machte klar: Fassmanns Kanzlei waren nicht eine der Firmen in dem beeindruckenden Altbau, sondern die einzige.

»Ja, bitte?«, tönte eine weibliche Stimme neben Sauer aus der Wand.

»Hier ist Karl Sauer, Kriminalpolizei Leipzig. Es geht um …«

»Oh ja, natürlich, kommen Sie rein. Erster Stock links.«

Sauer erklomm die Treppe bis zum ersten Stock, obwohl es einen Fahrstuhl gab. Er mochte Fahrstühle nicht besonders und die Tour durch das Treppenhaus bot auch die wesentlich interessantere Route. Die Wiederherstellung der alten Bausubstanz war mit großer Sorgfalt durchgeführt worden, jemand hatte sogar die komplizierten Blumenmuster aus Stuck nachempfunden, die das Innere dieses Gebäudes seit den zwanziger Jahren schmückten. Trotzdem sah alles aus, als wäre es erst gestern hier angebracht worden, und zwar von wirklich geschickten Handwerkern. Sauer entdeckte auch die Kameras: Klein genug, um als diskret durchzugehen, aber groß genug, um keinen Zweifel über ihren Zweck zu lassen. Rote Lämpchen blinkten gleichmäßig unter den kalten Augen ihrer Objektive.

Mit einem Summen öffnete sich eine der Türen in den Gang, der vom Treppenhaus abging, als Sauer den ersten Stock erreicht hatte.

»Hallo, ich …« sagte er in den leeren Flur hinein und verstummte dann. Die Holztür fiel mit einem leisen Klicken hinter ihm ins Schloss und eine andere Tür öffnete sich in der Mitte des Ganges, der bis auf ein paar Besucherstühle leer war. Auch hier gab es die obligatorischen Kameras. »Die sind während der Arbeitszeit ausgeschaltet, wir sind ja schließlich nicht in einer Bank, nich' wahr?«, sagte eine Stimme neben ihm, die wohl Sauers skeptischem Blick gefolgt war. Sauer schaute in das Zimmer, aus dem die Stimme gekommen war und sah — nichts.

»Hier unten«, tönte es und Sauer wandte seinen Blick erneut. Diesmal in vertikaler Richtung.

»Gabriele Blume, nich' wahr«, sagte die kleine Frau grinsend und streckte Sauer die Hand entgegen. Für einen irrationalen Augenblick war er versucht, in die Hocke zu gehen, wie man es gewöhnlich tat, wenn man mit einem Kind sprach oder mit einem Hund. Aber er beherrschte sich und streckte er doch nur die Hand hin. Der Griff ihrer winzigen Finger war erstaunlich fest — und ihr flaschengrünes Kostüm maßgeschneidert. Was wahrscheinlich die einzige Möglichkeit war, an ein Businesskostüm in ihrer Größe zu kommen.

»Hauptkommissar Sauer, guten Tag. Ich bin hier, um …«

»Ja«, sagte Frau Blume, und ihr Lächeln verschwand, um einem betrübten Gesichtsausdruck Platz zu machen. »Natürlich. Das sind Sie. Karl Sauer, nich' wahr. Irene hat mich heute Morgen angerufen und Sie angekündigt. Darf ich trotzdem Ihren Ausweis sehen?«

»Meinen … äh, na klar, natürlich.« Sauer zog seinen Dienstausweis aus der Innenseite seines Jacketts. Was er seit Jahren nicht mehr getan hatte, wie ihm jetzt auffiel. Gabriele Blume warf einen langen Blick auf die Marke und den Ausweis, und Sauer war sich ziemlich sicher, dass sie seine Ausweisnummer auch noch in ein paar Jahren auswendig wissen würde.

»Gut.«, sagte sie dann und strahlte ihn an, »Gott, Sie sind ja völlig durchnässt. Es ist schlimm da draußen, was?«

»Sie machen sich kein Bild«, sagte Sauer.

»Geben Sie her«, sagte Frau Blume und nahm ihm das tropfnasse Jackett ab. Dann erklomm sie mit erstaunlicher Behändigkeit eine kleine Trittleiter und hängte es an den Haken eines hölzernen Kleiderständers. Ein ähnliches Modell wie das, das Weiß am Tatort gefunden hatte, bemerkte Sauer. Vermutlich hatte Fassmann sie im Vorratspack bestellt. Und vermutlich als Betriebsausgaben deklariert.

»Sicher möchten Sie das Büro des Chefs sehen«, sagte Frau Blume und schaffte das Kunststück, es klingen zu lassen, als wäre Fassmann nur mal kurz zum Essen außer Haus. Sauer folgte ihr in ein Vorzimmer, das aus einem riesigen, auffallend niedrigen Schreibtisch mit dazugehörigem Bürosessel bestand und aus meterhohen Aktenschränken, die sich an den Wänden bis zur Decke türmten. Davor stand eine kleine, fahrbare Trittleiter. Vom Vorzimmer ging eine ledergepolsterte Tür ab und auf der anderen Seite dieser Tür befand sich die luxuriöse Großausgabe von Fassmanns Arbeitszimmer. Sauer pfiff anerkennend durch die Zähne.

»Nicht schlecht, oder?«, fragte Gabriele Blume.

»Kann man sagen«, bestätigte Sauer, »Die Geschäfte liefen wohl gut, was?«

Da Frau Blume nicht auf diese Frage antwortete, die angesichts des allgegenwärtigen Prunks ohnehin eher rhetorischen Charakter besaß, warf Sauer einen Blick auf den Inhalt des Bücherschranks. Diesmal glaubte er sogar, einige der Bücher wiederzuerkennen. Außer den mehrbändigen Ausgaben irgendeines ledergebundenen Lexikons befanden sich in den hohen Regalen unzählige dicke Bücher, die meisten in aufmunterndem Schwarz, und diese waren offenbar tatsächlich gelesen worden und zwar gründlich. Gesetzesbücher. Die Sauer schmerzlich an die eine oder andere beinahe vermasselte Prüfung während seiner Polizeiausbildung erinnerten.

Ansonsten bestand das Büro zum größten Teil aus Holz — dunkel gebeiztes und glatt lackiertes der überaus kostspieligen Sorte. Alles wirkte wie aus einem Guss — Parkett, Schränke, Schreibtisch, zwei Rollsekretäre, ein Besprechungstisch mit dazu passenden Besuchersitzen, letztere mit flaschengrünem Leder bezogen. Der Raum war so riesig, dass er trotz der vielen Möbel nicht eng oder vollgestellt wirkte. Vielmehr weckte er die Erwartung, dass sich jeden Moment die Tür öffnen und ein Fremdenführer eine Besuchergruppe in Filzlatschen durch den Raum geleiten würde.

»Hin und wieder«, murmelte Sauer, » frage ich mich, ob ich den richtigen Job habe.« Hin und wieder, fügte er in Gedanken hinzu, oder jeden zweiten Tag.

Das entlockte Frau Blume ein Kichern. »Sie würden nicht tauschen wollen, glauben Sie mir.«

»Vermutlich nicht, nein«, gab Sauer zu. Schon gar nicht mit Fassmann.

»Alles da. Auch eine Nasszelle, nich' wahr«, sagte Frau Blume und lief zur Seite des Zimmers. Dort öffnete sie eine Schranktür, hinter der sich aber statt des Schranks ein geräumiges Badezimmer befand. Sauer warf einen flüchtigen Blick hinein.

Was genau suchte er eigentlich hier?

Ich suche Walter Fassmann, dachte er. Ich suche den Mann, der er wirklich war. Den Mann, der seine Tochter praktisch rund um die Uhr von einem Leibwächter beschützen ließ. Den Mann, der einen solchen Hass auf sein Haupt geladen hatte (oder ein solch brisantes Geheimnis), dass sich jemand die Mühe machte, die Kombination zu seinem Safe aus ihm herauszufoltern. Indem er ihn stundenlang quälte.

»Gibt es einen Tresor?«, fragte Sauer und betrachtete nachdenklich die eleganten Eisengitter vor den Fenstern. Elegant, aber dennoch deutlich in ihrer Aussage.

»Ja, wir bewahren die Akten unserer Klienten in einem Sicherheitsraum auf, unten im Keller.«

»Okay, und hier drinnen?«, fragte Sauer und drehte sich zu Frau Blume um.

»Äh, ich glaube nicht, nein«, sagte sie und strahlte ihn an. Vielleicht eine Spur zu breit, schwer zu sagen bei diesem Grinsen. Sie glaubte also nicht. Aber was wusste sie?

»Kein Computer?«

»Doch, natürlich.«

Frau Blume lief zum Schreibtisch und drückte irgendeinen Knopf, woraufhin sich ein großer Flachbildmonitor aus der Tischplatte schob.

»Wow«, machte Sauer, »habe ich das nicht mal in einem James Bond Film gesehen?«

Dann ging er ebenfalls um den Tisch herum, um dieses kleine technische Kunstwerk aus der Nähe zu betrachten.

»Kann schon sein«, lächelte Frau Blume, »Sie dürfen auch gern Miss Moneypenny zu mir sagen, wenn Sie Spaß dran haben.«

Das hätte Sauer vielleicht sogar getan, wenn ihr Lächeln nur eine Spur echter gewesen wäre. Ein paar Zentimeter unter dem Tisch befand sich eine flache Tastatur, und die kam nun ebenfalls aus dem Schreibtisch gefahren. Matt poliertes Aluminium, genau wie der Monitor. Schick. Und sicher so teuer, wie es irgend ging.

»Und wo versteckt sich der Rechner dazu?«, fragte Sauer interessiert, um zu demonstrieren, dass er kein kompletter Ignorant in Sachen moderner Technik war.

»Das ist ein Mac«, sagte Frau Blume schmunzelnd.

»Oh. Ach so.« Was immer das nun wieder bedeuten mochte.

»Der Rechner befindet sich im Monitor, nich' wahr.«

»M—hm. Na klar, natürlich«, sagte Sauer und nickte. »Äußerst transportabel. Damit der Chef sich auch mal ein wenig Arbeit mit nach Hause nehmen kann, stimmt’s?«

»Nein, dafür hatte er ja sein MacBook. Wir synchronisieren alles über eine sichere Cloud.«

»Über eine Wolke?«, fragte Sauer und hoffte, dass seine Englischkenntnisse ihn gerade nicht vollständig im Stich gelassen hatten.

»Ja, ganz genau«, sagte Frau Blume und tippte energisch auf den Rand des Monitors. »Sagen wir, er bearbeitet irgendein Schriftstück hier am Rechner. Wenn er sich hier ausloggt, wird es mit einer Kopie auf unserem Server abgeglichen, unserer Cloud — oder eben Wolke. Dann kann er sich von unterwegs einloggen oder auch von zu Hause aus das Dokument bearbeiten.«

»Oder jeder andere, der in den Besitz seines Rechners kommt …«

»Natürlich nicht!«, widersprach Frau Blume lachend, »Dazu bräuchte er schon das Passwort.«

»Passwörter kann man knacken«, sagte Sauer. Zumindest behauptete das Alfons ständig. Wenn die Leute wüssten, wie leicht ihre Passwörter zu knacken sind, würden sie ihre Rechner auf der Stelle in den Müll schmeißen und alles wieder per Hand aufschreiben, war einer der Lieblingssprüche des Technikers.

»Stimmt. Deswegen ist der Zugang außerdem mit einem Fingerabdruck und einem Retinascan verbunden. Man müsste ihm schon die Hand und das Auge … oh.«

»Oh, in der Tat. Kann man von außerhalb auch auf den Rechner hier im Büro zugreifen, wenn er ausgeschaltet ist?«, fragte Sauer.

»Nein, natürlich nicht. Ohne Strom nix los, nich' wahr.«

»Verstehe«, sagte Sauer, kroch unter den Tisch und zog dort das, was er für den Netzstecker des Gerätes hielt. Nach kurzem Überlegen zog er einfach alle Stecker. »Dieser Computer ist ein Beweisstück, und hiermit beschlagnahmt. Jemand von der Spurensicherung wird heute noch vorbeikommen und ihn abholen. Fassen Sie ihn nicht an, Frau Blume. Wegen der Fingerabdrücke.«

Jetzt sah Gabriele Blume ihn aus weit aufgerissenen Augen durch ihre randlose Brille hindurch an und wurde ein bisschen blass.

»Die Dokumente, an denen Fassmann zuletzt gearbeitet hat«, fuhr Sauer fort, »müssten demnach noch auf diesem Rechner sein, richtig? In der Version, die zuletzt mit dem Server, ich meine der Cloud, abgeglichen wurde?«

Frau Blume nickte stumm.

»Oh, da ist noch etwas«, sagte Sauer. »Waren Sie auch für die Termine von Herrn Fassmann zuständig?«

»Für die dienstlichen, ja.«